sauropoder- de långhalsiga, långsvansade, elefantbenade dinosaurierna från jura och krita - var några av de största djur som någonsin gick på jorden. På följande bilder hittar du bilder och detaljerade profiler på över 60 sauropoder, allt från A (Abrosaurus) till Z (Zby).
Abrosaurus är ett av dessa paleontologiska undantag som bevisar regeln: de flesta av sauropods och titanosaurs från den mesozoiska eran fossiliserade utan deras skalar, som lätt togs loss från deras kroppar efter döden, men dess bevarade skalle är allt vi vet om denna dinosaurie. Abrosaurus var ganska liten för en sauropod - "bara" cirka 30 meter från huvud till svans och cirka fem ton - men det kan vara förklaras av dess mittjura-ursprung, 10 eller 15 miljoner år före den sena jurassikens gigantiska sauropoder period som diplodocus och Brachiosaurus. Denna växtätare verkar ha varit närmast besläktad med den något senare (och mycket bättre kända) nordamerikanska sauropoden Camarasaurus.
Paleontologer gräver upp nya arter av sauropods hela tiden, men det som gör Abydosaurus speciell är att dess fossila rester inkluderar en fullständig och tre partiella dödskallar, alla finns i en Utah stenbrott. I de allra flesta fall avlägsnas sauropodskelett utan deras dödskallar - dessa jättedjurens små huvuden var bara löst fäst vid halsen, och sålunda lätt lossade (och sparkade bort av andra dinosaurier) efter deras dödsfall.
Ett annat intressant faktum om Abydosaurus är att alla hittills hittade fossil har varit av ungdomar, vilket uppmätt cirka 25 meter från huvud till svans - och paleontologer har spekulerat i att vuxna vuxna skulle ha varit två gånger så länge. (Förresten, namnet Abydosaurus hänvisar till den heliga egyptiska staden Abydos, känd av legenden för att hamna huvudet för den egyptiska guden Osiris.)
Kanske för att regn djungeln inte är en mycket trevlig plats för paleontologiska expeditioner, har mycket få dinosaurier upptäckts i Brasiliens Amazonasbassäng. Hittills är en av de enda kända släktena Amazonsaurus, en måttligt stor, tidig krita sauropod det verkar ha varit relaterat till Nordamerika diplodocus, och det representeras av mycket begränsade fossilrester. Amazonsaurus - och andra "diplodokoid" sauropoder gillar det - är anmärkningsvärt genom att det var en av de sista "basal" sauropoderna som så småningom ersattes av titanosaurs från mitten till sent av krita.
Att bedöma efter dess spridda fossilrester, Amphicoelias altus var en 80 fot lång, 50 ton växtätare mycket lik den mer berömda diplodocus; förvirringen och konkurrensen bland paleontologer hänför sig till den andra namngivna arten i denna sauropod, Amphicoelias fragilis. Ser en djupgående profil för Amphicoelias
Långt känd som Brontosaurus ("åskeldis"), den sena Jurassic sauropoden återvände till Apatosaurus när den upptäcktes att det senare namnet hade prioritet (det vill säga det hade redan använts för att namnge en liknande fossil prov). Ser 10 fakta om Apatosaurus
sauropoder (och de lätt pansrade titanosaurs som efterträdde dem) hade en global distribution under jura- och kretttiden, så det var ingen överraskning när paleontologerna upptäckte ett parti av de delvisa resterna av Aragosaurus i norra Spanien Årtionden sedan. Aragosaurus, med anor från den tidiga kritanperioden, var en av de sista av de klassiska, gigantiska sauropoderna före tillkomsten av titanosaurierna, som mäter cirka 60 fot från huvud till svans och väger i närheten av 20 till 25 ton. Den närmaste släktingen verkar ha varit Camarasaurus, en av de vanligaste sauropoderna i sent Jurassic Nordamerika.
Nyligen undersökte ett team av forskare "typfossil" av Aragosaurus och kom till slutsatsen att detta växt-muncher kan ha daterat till tidigare i kritaperioden än tidigare trott, kanske så långt tillbaka som 140 för miljoner år sedan. Detta är viktigt av två skäl: för det första har mycket få dinosaurifossiler spårats till denna del av det tidiga kritan, och för det andra är det möjligt att Aragosaurus (eller en nära besläktad dinosaurie) kan ha varit direkt förfader till titanosaurierna som senare spridit sig över hela jorden.
Atlasaurus är bara indirekt uppkallad efter Atlas, den grekiska myten Titan som stötte upp himlen på ryggen: denna mittjura sauropod upptäcktes i Marockos Atlasbergen, som själva uppkallades efter samma legendariska figur. De ovanligt långa benen av Atlasaurus - längre än någon annan känd släkt av sauropod - pekar på dess otänkbara släkt med Nordamerikanska och Eurasiska Brachiosaurus, av vilken det verkar ha varit en sydlig utskjutning. Ovanligt för en sauropod representeras Atlasaurus av ett enda, nästan komplett fossilt prov, inklusive en bra del av skallen.
För en officiell statsdinosaurie (den hedrades alltså av Maryland 1998) har Astrodon en ganska rutig härkomst. Denna medelstora sauropod var en nära släkting till de mer kända Brachiosaurus, och det kanske eller inte har varit samma djur som Pleurocoelus, den nuvarande statliga dinosaurien i Texas (som kan själv förlorar snart sin titel till en mer värdig kandidat, där situationen i Lone Star State är i ett tillstånd av flöde). Vikten av Astrodon är mer historisk än paleontological; två av dess tänder upptäcktes i Maryland långt tillbaka 1859, den första välbevisade dinosaurieupptäckten i det lilla tillståndet.
Namnet Australodocus kommer att leda till två föreningar i medvetenheten om den genomsnittliga dinosauriefläkten, en sant och en felaktig. Den sanna: ja, det här sauropod namngavs med hänvisning till Nordamerika diplodocus, till vilken det var nära besläktat. Den felaktiga: "australo" i den här dinosauriens namn hänvisar inte till Australien; snarare är det grekiskt för "södra", som i södra Afrika. De begränsade resterna av Australodocus upptäcktes i samma Tanzaniska fossilbäddar som har gett ett antal andra sena Jurassic sauropoder, inklusive giraffatitan (vilket mycket väl kan ha varit en art av Brachiosaurus) och Janenschia.
Även om dess skelett ännu inte har rekonstruerats är forskarna ganska säkra på att Barapasaurus var bland de tidigaste av jätten sauropods- de fyra fot växtätande dinosaurierna som betade på sena planter och träd Jurassic period. Så långt paleontologerna kan säga hade Barapasaurus den klassiska sauropodformen - enorma ben, tjock kropp, lång hals och svans och litet huvud - men var annars relativt odifferentierad och fungerade som vanilj-"mallen" för senare sauropod Evolution.
Intressant nog är Barapasaurus en av de få dinosaurierna som upptäcktes i det moderna Indien. Cirka ett halvt dussin fossila prover har hittats hittills, men hittills har ingen hittat denna sauropods skalle (även om spridda tandrester har identifierats, vilket hjälper experter att rekonstruera den troliga formen på dess huvud). Detta är inte en ovanlig situation, eftersom sauropods skallar bara var löst fästa vid resten av sina skelett och lossades lätt (genom rensning eller erosion) efter döden.
Kan en vuxen Barosaurus ha lyft sin enorma långa nacke till sin fulla vertikala höjd? Detta skulle ha krävt både en varmblodig ämnesomsättning och ett stort, muskulärt hjärta, vilket indikerar att denna sauropod troligen höll sin halsnivå till marken. Ser en djupgående profil av Barosaurus
Om TV-nätverk hade existerat i slutet Jurassic period, Bellusaurus skulle ha varit den främsta artikeln på sex klockan nyheter: detta sauropod representeras av inte mindre än 17 ungdomar som finns i ett enda stenbrott, där deras ben sammanfiltrats efter att alla hade drunknat i en blixtflod. Självfallet växte Bellusaurus till större storlekar än de 1 000 pund prover som upptäcktes i Kina; vissa paleontologer hävdar att det var samma dinosaurie som den oklara Klamelisaurus, som mätte cirka 50 fot från huvud till svans och vägde någonstans från 15 till 20 ton.
Bothriospondylus rykte har tagit en stor hit under det senaste århundradet eller så. "Diagnostiserad" 1875 av den berömda paleontologen Richard Owen, på grundval av fyra enorma ryggkotor som upptäcktes i en engelsk geologisk formation, var Bothriospondylus uppenbarligen en jätte, sen jura sauropod längs linjerna Brachiosaurus. Owen nämnde tyvärr inte en utan fyra separata arter av Bothriospondylus, av vilka några var kort omfördelas till (nu) lika avlägsnade släkter som Ornithopsis och Marmarospondylus av andra experter. Bothriospondylus ignoreras nu till stor del av paleontologer, även om en femte art (som inte utsågs av Owen) har överlevt som Lapparentosaurus.
Liksom många sauropoder hade den giraffliknande sauropoden Brachiosaurus en enorm lång hals - cirka 30 fot lång för vuxna - väcker frågan om hur den skulle kunna växa upp till sin fulla höjd utan att sätta dödlig stress på cirkulationen systemet. Ser 10 fakta om Brachiosaurus
Brachytrachelopan är ett av dessa sällsynta dinosaurieundantag som bevisar regeln, "regeln" är att alla sauropods (jätte-, plodding-, plantätande dinosaurier) hade långa halsar. När det upptäcktes för några år sedan, chockade Brachytrachelopan paleontologer med sin förvrängda nacke, ungefär hälften så lång som den från andra senuropoder Jurassic period. Den mest övertygande förklaringen till denna ovanliga egenskap är att Brachytrachelopan bestod av en viss typ av vegetation som växte bara några meter över marken.
Förresten, berättelsen bakom Brachytrachelopans ovanliga och ovanligt långa namn (vilket betyder "korthalsig herde") är att dess rester upptäcktes av en sydamerikansk herde som letade efter hans förlorade får; Pan är den halva geten, den halva mänskliga guden i den grekiska legenden.
Nyligen upptäckt i Utah, i sediment från tidigt krita period var Brontomerus en ovanlig dinosaurie på flera sätt. Först och främst finns det det faktum att Brontomerus verkar ha varit en klassiker sauropod, snarare än en lätt pansrad titanosaur (en utskjutning av sauropoderna som blomstrade mot slutet av den mesozoiska eran.) För det andra var Brontomerus måttligt stor, "bara" cirka 40 fot lång från huvud till svans och som väger i närheten av 6 ton, petite proportioner jämfört med de flesta sauropods. För det tredje, och viktigast, var höftbenen i Brontomerus ovanligt tjocka, vilket innebar att det hade kraftigt muskulösa bakben (därav namnet, grekiskt för "åsklår").
Varför ägde Brontomerus en så distinkt anatomi? Tja, bara ofullständiga skelett har hittats hittills, vilket gör spekulation till ett riskabelt företag. Paleontologerna som nämnde Brontomerus gissar att den bodde i särskilt grovt, kuperad terräng och var väl anpassad för att trassla upp branta lutningar på jakt efter mat. Även då skulle Brontomerus ha varit tvungen att kämpa med mitten av kretiska teropoder som Utahraptor, så kanske den kastade ut sina välmuskulära lemmar för att hålla dessa farliga rovdjur i fjärd.
Förmodligen på grund av dess besättningsbeteende är Camarasaurus ovanligt väl representerad i fossilregistret och tros ha varit en av de vanligaste sauropoderna i sent Jurassic Nordamerika. Ser en djupgående profil av Camarasaurus
Som du kanske gissar finns det en historia bakom Cetiosauriscus ("som Cetiosaurus") och Cetiosaurus själv. Den berättelsen är dock för lång och tråkig att gå in på här; räcker det för att säga att båda dessa sauropods var kända med det ena eller det andra namnet från slutet av 1800-talet, och förvirringen rensades först upp 1927. Nomenklaturen ifrågasätter, Cetiosauriscus var en ganska obemärkbar växtätande dinosaurie från sent Jurassic period, nästan lika nära besläktad med Nordamerika diplodocus som det var för dess europeiska namngivare.
Cetiosaurus är en av dessa dinosaurier som upptäcktes före dess tid: det första fossila exemplet var upptäcktes i början av 1800-talet, innan paleontologer hade tagit tag i de enorma storlekar som uppnåddes av sauropods av den sena juraperioden (andra exempel är de mer kända Brachiosaurus och Apatosaurus). Först trodde man att denna bisarra varelse var en jätteval eller krokodil, därav dess namn, "valgödla" (som tilldelades av den berömda paleontologen Richard Owen).
Den mest ovanliga funktionen hos Cetiosaurus var dess ryggrad. Till skillnad från senare sauropoder, som hade ihåliga ryggkotor (en anpassning som hjälpte till att minska deras krossvikt), hade denna enorma växtät ryggkotor i fast ben, med minimala luftfickor, vilket kan stå för de 10 ton som det packade i sin relativt måttliga längd på 50 fötter. Paleontologer spekulerar i att Cetiosaurus kan ha vandrat runt slätterna i Västeuropa och norra Afrika i stora besättningar, och buldrade med i hastigheter som tänkas närma sig 10 mil per timme.
Det låter som punchline till ett skämt - "vilken typ av dinosaurie tar inte nej för ett svar?" - men Demandasaurus hämtar faktiskt sitt namn från Sierra la Demanda-formationen i Spanien, inte dess förmodade antisocialt beteende. Representerat av begränsade fossila rester, bestående av delar av huvudet och halsen, har Demandasaurus klassificerats som en "rebbachisaur" sauropod, vilket betyder att det var nära besläktat inte bara med den obekanta Rebbachisaurus utan till den mycket välkända diplodocus. I väntan på mer fullständiga fossila upptäckter, förblir Demandasaurus tyvärr ett tidigt krita gåta.
Dicraeosaurus var inte din typiska sauropod för sent Jurassic period: denna medelstora ("bara" 10 ton eller så) växtätare hade en ovanligt kort hals och svans, och viktigast, en serie av dubbelspoliga ben som sprungit ut från den främre delen av ryggraden kolumn. Uppenbarligen hade Dicraeosaurus framstående ryggar längs sin nacke och övre rygg, eller kanske till och med ett segel, vilket skulle ha hjälpt till att reglera kroppen temperatur (den senare möjligheten är mindre trolig, eftersom många sauropoder förutom Dicraeosaurus skulle ha utvecklats segel om dessa hade varit av någon anpassningsvärde). Du kanske inte blir förvånad över att veta att Dicraeosaurus var nära besläktad med amargasaurus cazaui, en ovanligt spiny-backed sauropod från Sydamerika.
Den nordamerikanska Diplodocus var en av de första sauropoddinosaurierna som upptäcktes och namngavs, efter en relativt obskur skymning av sin anatomi ("dubbelstråle" -strukturen under en av dess kotor). Ser 10 fakta om Diplodocus
I paleontology är det mycket, mycket viktigt att registrera exakt var du har hittat ett givet dinosaurskelett. Tyvärr följdes inte denna regel av fossiljägaren som upptäckte Dyslocosaurus för decennier sedan; han skrev bara "Lance Creek" på sitt prov och lämnade efterföljande experter osäker på om han hänvisade till Lance Creek-regionen i Wyoming eller (mer troligt) Lance-bildandet i samma tillstånd. Namnet Dyslocosaurus ("svår att placera ödla") tilldelades denna förmodade sauropod av frustrerade paleontologer, åtminstone en av dem - den allestädes närvarande Paul Sereno - tycker att Dyslocosaurus faktiskt var sammansatt av två mycket olika dinosaurier, en titanosaur och a stor theropod.
Den amerikanska paleontologen Robert Bakker har inte gjort någon hemlighet för det faktum att han tror att Brontosaurus fick en rå affär när reglerna för vetenskaplig prioritet dikterade att det skulle kallas Apatosaurus. När Bakker fastställde 1998 att en art av Apatosaurus identifierades 1994 (A. yahnahpin) förtjänade sin egen släkt, han var snabb att uppfinna namnet Eobrontosaurus ("gryning Brontosaurus"); problemet är att de flesta andra experter inte håller med om hans analys och är nöjda med att Eobrontosaurus förblir en art av Apatosaurus. Ironiskt nog kan det ännu visa sig det A. yahnahpin/ Eobrontosaurus var faktiskt en art av Camarasaurus, och därmed en annan typ av sauropod helt!
Inga stora framsteg har gjorts vad gäller Euhelopus, beskrivnings- och klassificeringsmässigt, sedan denna sena Jurassic sauropod upptäcktes i Kina långt tillbaka på 1920-talet, den första i sitt slag som någonsin har upptäckts så långt österut (även om det sedan har lyckats av många kinesiska sauropod-upptäckter). Från dess enda, fragmenterade fossil, vet vi att Euhelopus var en mycket långhalsad sauropod, och dess generellt utseende (särskilt de långa frambenen och korta bakbenen) påminde mycket mer känd som Brachiosaurus i Nordamerika.
Europasaurus vägde bara tre ton (ungefär storleken på en stor elefant) och mätte 15 fot från huvud till svans. Varför var den så liten? Vi vet inte säkert, men det var sannolikt en anpassning till de begränsade livsmedelsresurserna i dess ekosystem. Ser en djupgående profil för Europasaurus
Den annars otydliga Ferganasaurus är anmärkningsvärd av två skäl: för det första detta sauropod härstammar från en relativt okänd sträcka av Jurassic period, cirka 165 miljoner år sedan (de flesta sauropoder upptäckt hittills levde minst 10 eller 15 miljoner år senare). Och för det andra var detta den första dinosaurien som någonsin har upptäckts i Sovjetunionen, om än i en region, Kirgizistan, som sedan har separerat sig från Ryssland. Med tanke på den sovjetiska paleontologin redan 1966, kanske det inte är förvånande att "fossil av typen" av Ferganasaurus försummades i årtionden, tills en andra expedition 2000 fanns ytterligare prover.
Giraffatitan - om det inte egentligen var en art av Brachiosaurus - var en av de högsta sauropoderna någonsin att gå jorden, med en enormt långsträckt nacke som skulle ha gjort det möjligt att hålla huvudet mer än 40 fot ovanför jord. Ser en djupgående profil för Giraffatitan
Trots det komplicerade klingande namnet (grekiska för "enkel-spined ödla") var Haplocanthosaurus en relativt okomplicerad sauropod för sent Jurassic period, nära besläktad med (men betydligt mindre än) dess mer kända kusin Brachiosaurus. Det enda vuxna skelettet av en Haplocanthosaurus är på permanent skärm vid Cleveland naturhistoriska museum, där det går med det enklare (och mycket mer uttalbara) namnet "Happy". (Förresten, Haplocanthosaurus kallades ursprungligen Haplocanthus, den person som ansvarar för förändringen var under intrycket att det senare namnet redan hade tilldelats ett släkt med förhistoriskt fisk.)
För att inte förväxla med Pisanosaurus - en ungefär samtida ornopopod från Sydamerika - kan Isanosaurus mycket väl ha varit en av de första sanna sauropods, som visas i fossilposten för cirka 210 miljoner år sedan (nära Triassic / Jurassic gränsen). Frustrerande, denna växtätare är känd av bara några spridda ben upptäckta i Thailand, som ändå pekar på en dinosaurie mellanliggande mellan de mest avancerade prosauropods och de tidigaste sauropoderna. Ytterligare förvirrande frågor är "typprovet" av Isanosaurus av en ung, så det är svårt att säga hur stor denna sauropod var fullvuxen - och om den rivaliserade med storleken på en annan förfäder sauropod av sent Triassic Sydafrika, antetonitrus ingenipes.
I mindre eller större utsträckning alla sauropods såg ganska ut som alla andra sauropoder. Vad som gör Jobaria till en så viktig upptäckt är att denna växtätare var så primitiv jämfört med andra av sin ras att vissa paleontologer undrar om det alls var en riktig sauropod, eller bättre klassificeras som en "neosauropod" eller "eusauropod." Av särskilt intresse är Jobarias ryggkotor, som var enklare än andra sauropoder, och dess ovanligt korta svans. Ytterligare komplicera frågor är det oklart om denna växtätare daterar till den tidiga krita perioden (det var tilldelad denna tidsram baserad på en närliggande fossil av Afrovenator), eller i stället levde i slutet Jurassic.
Kaatedocus har en intressant bakre historia: benen på denna sauropod upptäcktes 1934, i Wyoming, av ett team från American Museum of Natural History i New York. Inte förr Barnum Brown och hans besättning karade bort cirka 3 000 spridda benfragment än ägaren till ranch fick dollartecken i ögonen och beslutade att förvandla det till en turistattraktion. (Men ingenting kom med denna plan - troligen försökte han helt enkelt att ta ut en orimlig avgift från AMNH för ytterligare utgrävningar!) Under efterföljande decennier förstördes många av dessa ben antingen av eld eller naturlig förfall, bara 10 procent överlevde i AMNHs valv.
Bland de överlevande benen fanns en välbevarad skalle och nacke som ursprungligen antogs tillhöra BAROSAURUS. Under det senaste decenniet har dessa fragment (och andra från samma gräv) omfattande omprövats, resultatet blev tillkännagivandet av Kaatedocus 2012. Annars väldigt lik diplodocus, Kaatedocus kännetecknades av dess ovanligt långa nacke (som den verkar ha hållit upprätt) liksom dess platta, tandbockade nos och långa, tunna svans, som den kan ha knäckt som en piska.
Antingen en mycket avancerad prosauropod (den tidiga raden av växtätande dinosaurier som gav upphov till jätten sauropods av det senare Jurassic period) eller en mycket tidig sauropod, har Kotasaurus rekonstruerats från resterna av 12 separata individer, vars ben hittades trassliga i en flodbädd i Indien. (Det mest troliga scenariot är att en flock av Kotasaurus drunknades i en blixtflod och sedan staplades upp downriver.) Idag är det enda stället att se ett Kotasaurus-skelett på Birla Science Museum i Hyderabad, Indien.
Lapparentosaurus - en medelstor sauropod i mitt Jurassic Madagaskar - är allt som återstår av släktet som en gång var känt som Bothriospondylus, som namngavs av den berömda paleontologen Richard Owen i slutet av 1800-talet (och har varit föremål för riklig förvirring sedan dess). Eftersom den representeras av endast begränsade fossilrester, förblir Lapparentosaurus en något mystisk dinosaurie; allt vi kan säga med säkerhet är att det var nära besläktat med Brachiosaurus. (Denna dinosaurie hedrar förresten samma franska forskare som ornitopoden Delapparentia.)
Betydelsen av den tidiga krita Leinkupal är att det var en "diplodocid" sauropod (det vill säga en nära släkting till Diplodocus) som lyckades undvika den evolutionära trenden mot titanosaurier och blomstra vid en tidpunkt då de flesta av sina kollegor sauropoder hade gått utdöd. Se en djupgående profil för Leinkupal
Den tidiga kritaperioden var när de sista klassiska sauropoderna vandrade runt jorden, gradvis för att förskjutas av deras lätt pansrade ättlingar, titanosaurierna. En gång klassificerad som en art av Rebbachisaurus var Limaysaurus en relativ körning för en sauropod (endast cirka 45 fot lång och inte tyngre än 10 ton), men det kompenserade för sin brist på heft med de korta ryggarna som sticker ut från toppen av ryggraden, som troligen var täckta av en puckel av huden och fett. Det verkar ha varit nära besläktat med en annan "rebbachisaur" sauropod från norra Afrika, Nigersaurus.
När Lourinhasaurus först upptäcktes i Portugal klassificerades den som en art av Apatosaurus; 25 år senare fick en ny upptäckt sin omfördelning till Camarasaurus; och några år senare förflyttades den till den oklara Dinheirosaurus. Se en djupgående profil av Lourinhasaurus
Ännu en dinosaurie upptäckt i Portugals Lourinha-formation (andra inkluderar den liknande namnet Lourinhasaurus och lourinhanosaurus) Klassificerades Lusotitan ursprungligen som en art av Brachiosaurus. Det tog ett halvt sekel för paleontologerna att granska denna sauropods fossil av typen och tilldela den till sitt eget släkte (som tack och lov inte har "Lourinha" i sitt namn). Det är ingen tillfällighet att Lusotitan var nära besläktad med Brachiosaurus, eftersom Nordamerika och Västeuropa var förbundna med en landbro under senjura perioden, för 150 miljoner år sedan
Mamenchisaurus hade en av de längsta halsarna på någon sauropod, cirka 35 fot från axlar till skalle. Kan denna dinosaurie eventuellt ha fostrats på bakbenen utan att ge sig själv en hjärtattack (eller välta bakåt)! Ser en djupgående profil av Mamenchisaurus
Inte många dinosaurier är uppkallade efter astronomiska föremål, som tyvärr nästan är det enda som gör att Nebulasaurus sticker ut i dinosauriebestiären. Allt vi vet om denna växtätare, baserad på en enda ofullständig skalle, är att det var en medelstor asiatisk sauropod som är nära besläktad med Spinophorosaurus. Det finns också några spekulationer om att Nebulasaurus kan ha haft en "thagomizer", eller en bunt med spikar, i slutet av svansen, liknande den från Spinophorosaurus och en annan nära besläktad asiatisk sauropod, Shunosaurus, vilket skulle göra det till en av de få sauropoderna som skulle vara så utrustade.
Den mellersta kritan Nigersaurus var en ganska ovanlig sauropod, med en relativt kort hals jämfört med dess svans och en platt, vakuumformad mun fylld med hundratals tänder - vilket gav den ett tydligt komiskt utseende. Ser en djupgående profil av Nigersaurus
Omeisaurus pund för pund var förmodligen det vanligaste sauropod på senare tid Jurassic Kina, åtminstone för att döma efter sina många fossila rester. Olika arter av denna ovanligt långhalsade växtätare har upptäckts under de senaste decennierna den minsta mäter bara cirka 30 fot lång från huvud till svans och den största med en hals på ungefär densamma storlek. Denna dinosaurus närmaste släkting verkar ha varit den ännu längre halsen sauropoden Mamenchisaurus, som hade en enorm 19 ryggkotor jämfört med 17 av Omeisaurus.
Du kan förvänta dig att en stat som är så stor som Texas ska ha en lika stor statsdinosaurie, men situationen är inte lika snittad som den. Det mellersta kretts Paluxysaurus har föreslagits av vissa människor som en ersättning för den befintliga staten Texas dinosaurien, den mycket liknande Pleurocoelus (faktiskt har vissa fossiler av Pleurocoelus nu tillskrivits Paluxysaurus). Problemet är att den dåligt förstått Pleurocoelus kan ha varit samma dinosaurie som Astrodon, den officiella statsdinosaurien i Maryland, medan Paluxysaurus - som representerar den tid då den sista av sauropoderna förändrades till den första av titanosaurierna - har mer av ett hem i Texas känna. (Frågan har gjorts felaktig; en nyligen analyserad har kommit fram till att Paluxysaurus var en art av Sauroposeidon!)
Patagosaurus är anmärkningsvärd inte för hur den såg ut - denna stora växtätande dinosaurie fästes vid vanilj vanilj sauropod kroppsplan, med sin massiva bagageutrymme och långa nacke och svans - än för när den levde. Patagosaurus är en av de få sydamerikanska sauropoderna hittills närmare mitten än till slutet av Jurassic levande för cirka 165 miljoner år sedan, jämfört med 150 miljoner år eller så för den stora majoriteten av sauropoder som hittills hittats. Den närmaste släktingen verkar ha varit den nordamerikanska Cetiosaurus ("valödlan").
Texaner var inte helt nöjda med beteckningen Pleurocoelus 1997 som den officiella statsdinosaurien. Denna relativt otydliga sauropod kan eller inte ha varit samma odjur som Astrodon (statsdinosaurien i Maryland), och det är inte nästan lika populär som den växtätande dinosaurien som den mest liknar, Brachiosaurus, som levde cirka 40 miljoner år tidigare. Av den anledningen startade Texasstatslagstiftaren nyligen Pleurocoelus från statens roller till förmån för en annan mitt Krittisk texansk sauropod av tvivelaktig härkomst, Paluxysaurus, som - gissa vad? - kan ha varit samma dinosaurie som Astrodon! Kanske är det dags för Texas att släppa denna hela statliga dinosaurieidé och överväga något mindre kontroversiellt, som blommor.
Tills nyligen, Brachiosaurus-tycka om sauropods tycktes vara begränsade till Nordamerika, men allt förändrades 2007 med upptäckten av en asiatisk Qiaonwanlong sauropod som (med sin långa nacke och längre fram än bakben) liknade en två tredjedelars kopia av dess mer berömda kusin. Hittills har Qiaowanlong "diagnostiserats" baserat på ett enda ofullständigt skelett; Ytterligare upptäckter bör hjälpa till att fastställa dess exakta plats på sauropod-släktträdet. (Å andra sidan, eftersom de flesta nordamerikanska dinosaurier från den mesozoiska eran hade sina motsvarigheter i Eurasien, är det inte så förvånande att Brachiosaurus skulle ha en asiatisk släkting!)
En av de frustrerande sakerna med sauropods är att deras huvuden lätt lossnar från halsen under fossiliseringsprocessen - därmed överflödet av helt huvudlösa "typprover." Väl, det är inte ett problem med Qijianglong, som representeras av nästan ingenting utom huvudet och dess 20 fot långa nacke, som nyligen upptäcktes i nordost Kina. Som du kanske inte blir förvånad över att lära dig det sent Jurassic Qijianglong var nära besläktad med en annan exceptionellt långhalsad kinesisk dinosaurie, Mamenchisaurus, och den matades troligen på de höga grenarna av träd (eftersom ryggkotorna i nacken var lämpade för upp-och-ner, snarare än sida vid sida-rörelse).
Mot slutet av krita period - strax innan dinosaurierna försvann - de enda typerna av sauropods roaming jorden var titanosaurs, jätte, lätt pansrade växtätare vars främsta exempel var Titanosaurus. År 2001 upptäcktes en ny släkt av titanosaur, Rapetosaurus, i en gräv i Madagaskar, en stor ö utanför Afrikas östkust. Ovanligt för en sauropod (eftersom deras dödskallar lätt lossades från deras kroppar efter döden), paleontologer hittade ett nästan komplett skelett av en Rapetosaurus juvenil med huvudet fortfarande bifogad.
För sjuttio miljoner år sedan, när Rapetosaurus bodde, hade Madagaskar bara nyligen separerat sig från det kontinentala Afrika, så det är ett bra satsar på att denna titanosaurie utvecklades från afrikanska föregångare, som själva var nära besläktade med jätte- sydamerikanska sauropoder tycka om Argentinosaurus. En sak som vi vet med säkerhet är att Rapetosaurus levde i en hård miljö, vilket påskyndade utvecklingen av den enorma, beniga osteoderms (pansrade plattor) inbäddade i sin hud - den största sådana strukturer känd för någon släkt av dinosaurie, även inklusive Ankylosaurus och Stegosaurus.
Inte den mest kända sauropod i dinosauriebestiären är Rebbachisaurus viktigt för när och var den bodde - norra Afrika under mitten av krita. Baserat på likheten mellan Rebbachisaurus och senare sydamerikanska titanosaurier kan Afrika och Sydamerika fortfarande ha förenats av en landbro så sent som för 100 miljoner år sedan (dessa kontinenter har tidigare släppts samman i superkontinenten Gondwana). Annat än denna udda geologiska detalj, är Rebbachisaurus känd för de höga ryggarna som sprutade ut från dess ryggkotor, som kan ha stött ett segel eller puckel i huden (eller helt enkelt kan ha varit där för dekorativt syften).
Med tanke på dess begränsade fossila rester har Sauroposeidon påverkat den populära kulturen i stor utsträckning. Det kanske beror på att denna sauropod har ett så coolt namn, som översätter från det grekiska som "ödla av hav." Ser en djupgående profil av Sauroposeidon
Som sauropods gå, Shunosaurus var inte ens nära att vara den största - att ära tillhör jättar som Argentinosaurus och diplodocus, som vägde fyra eller fem gånger så mycket. Det som gör 10 ton Shunosaurus verkligen speciellt är att paleontologer inte har upptäckt en, utan flera, kompletta skelett av dinosaurie, vilket gör den till den mest förstått av alla sauropoder, anatomiskt tala.
I övrigt liknar de andra sauropoderna (särskilt Cetiosaurus, till vilken den var närmast besläktad), Shunosaurus utmärkte sig med den lilla klubben på slutet av svansen, som den troligen brukade för att dra sig bort närmar sig rovdjur. Det finns inget sätt att veta säkert, men anledningen till att större sauropoder inte hade den här funktionen är förmodligen att tyrannosaurs och rovfåglar av Jurass och krita perioderna var tillräckligt smarta för att lämna de vuxna i större storlekar i fred.
Det var inte mycket speciellt med utseendet på Sonorasaurus, som följde den grundläggande kroppsplanen för Brachiosaurus-tycka om sauropods: en extremt lång nacke och en tjock koffert som stöds av betydligt längre framben än bakbenen. Det som gör Sonorosaurus intressant är att resterna är från mitten krita Nordamerika (för ungefär 100 miljoner år sedan), en relativt gles tid när det gäller sauropodfossiler. Förresten, den eufoniska namnet på denna dinosaurie härstammar från Ariasons Sonora Desert, ett populärt turistmål till denna dag.
De flesta av sauropods under den sena jura perioden hade inte mycket i vägen för defensiv beväpning; det var en utveckling som väntade på titanosaurs av den senare kritan. Ett konstigt undantag från denna regel var Spinophorosaurus, som sportade en Stegosaurus-tycka om "thagomizer"(dvs bunt av symmetriska spikar) i slutet av dess långa svans, förmodligen för att avskräcka de korpsvattande teropoderna i dess afrikanska livsmiljö. Bortsett från denna udda funktion är Spinophorosaurus känd för att vara en av få afrikanska sauropoder ändå identifierad, som belyser en viss ljus på dessa jätters utveckling och globala migration gräsätare.
Att betala sitt namn kan Supersaurus ha varit den största sauropoden som någonsin levt - inte efter vikt (det var bara ungefär 50 ton), men eftersom det mätte cirka 140 fot från huvud till svans, nästan halva längden på en fotboll fält. Ser en djupgående profil av Supersaurus
Första saker först: trots vad du kanske har läst på webben, var Tataouinea inte uppkallad efter Luke Skywalkers hemvärld i Stjärnornas krig, Tatooine, men efter provinsen i Tunisien där denna dinosaurie upptäcktes. (Å andra sidan rapporteras de ansvariga paleontologerna vara Stjärnornas krig buffs, och George Lucas kan ha haft Tataouinea i åtanke när han skrev filmen.) Det viktiga med denna tidiga krita sauropod är att dess ben delvis "pneumatiserade" - det vill säga de innehöll luftsäckar som hjälpte till att minska deras vikt. Varför Tataouinea (och några andra sauropoder och titanosaurs) hade den här funktionen, medan andra gigantiska dinosaurier inte gjorde det, är ett mysterium som väntar på någon driftig gradstudent.
De allra första sauropoderna, som antetonitrus ingenipes och Isanosaurus, utvecklats på jorden runt trias / jura gränsen. Tazoudasaurus, som upptäcktes 2004, är från den yttersta änden av den gränsen, den tidiga juraperioden, och representeras i fossilrekorden av den tidigaste intakta skallen från en sauropod. Som du kan förvänta dig behöll Tazoudasaurus några av dess egenskaper prosauropod förfäder, speciellt i käkarna och tänderna, och på 30 fot lång var det en relativt rörelse jämfört med dess ättlingar till den senare jura. Den närmaste släktingen verkar ha varit den något senare Vulcanodon.
Den mellersta juraperioden var en relativt oproduktiv tid, geologiskt sett, för att bevara dinosaurien fossil - och Argentinas Patagonia-region är bäst känd för att ge gigantiska titanosaurier från den sena krita perioden, som enorm Argentinosaurus. Så, skulle du inte veta det, Tehuelchesaurus var en medelstor sauropod av mitten av Jurass Patagonia, som delar sitt territorium med den ungefär lika Patagosaurus och (konstigt) mest liknar den asiatiska Omeisaurus, som levde tusentals mil bort. Dessa var bland de tidigaste riktiga sauropoderna, som bara utvecklades till verkligt jordskakande storlekar mot slutet av Jurassic-perioden, 15 miljoner år senare.
Den sena Jurassic sauropoden Tornieria är en fallstudie i vetenskapens invandringar, som har fått sitt namn och döpte om, klassificerades och omklassificerades många gånger sedan dess upptäckt i början av 1900-talet. Se en djupgående profil av Tornieria
I slutet av juraperioden, för 150 miljoner år sedan, kunde de största dinosaurierna på jorden hittas i Nordamerika: sauropoder som diplodocus och Apatosaurus. Men Västeuropa var inte fullständigt berövad av betemoter: 2006 arbetade paleontologer i Spanien och Portugal upptäckte resterna av Turiasaurus, som var 100 fot lång och över 50 ton var i en viktklass sig. (Turiasaurus hade emellertid ett ovanligt litet huvud, så det var inte den brainiur sauropoden på dess Jurassic blocket.) Dess närmaste släktingar var två andra iberiska sauropoder, Losillasaurus och Galveosaurus, med vilka den kan ha bildat en unik "clade" av enorma växtätare.
Den växtätande Vulcanodon ses vanligtvis som ett mellanläge mellan de mindre prosauropods av Triassic period (t.ex. Sellosaurus och Plateosaurus) och det enorma sauropods av det senare Jurassic, Till exempel Brachiosaurus och Apatosaurus. Trots sitt vulkaniska namn var denna dinosaurie inte så stor av senare sauropodstandarder, "bara" cirka 20 fot lång och 4 eller 5 ton.
När Vulcanodon först upptäcktes (i södra Afrika 1969) förundrades paleontologer av de små, vassa tänderna spridda mellan dess ben. Till att börja med togs detta som bevis på att denna dinosaurie kan ha varit en prosauropod (som vissa experter tror också åt kött som växter), men det förstod senare att tänderna förmodligen tillhörde en theropod som försökte ha Vulcanodon till lunch.
Oftare än du kanske tror, är dinosaurier "återupptäckta" decennier efter att deras fossiler först upptäcktes. Så är fallet med Xenoposeidon, som nyligen tilldelades sitt eget släkt baserat på ett enda, delvis ben som grävts upp i England i slutet av 1800-talet. Problemet är, även om Xenoposeidon helt klart var en typ av sauropod, formen på den här ryggraden (specifikt den främre lutningen på dess neuralbåge) passar inte bekvämt in varje känd familj som uppmanar ett par paleontologer att föreslå att det inkluderas i en helt ny sauropod grupp. När det gäller hur Xenoposeidon såg ut, förblir det ett mysterium; beroende på vidare forskning, kan det ha byggts i linje med endera diplodocus eller Brachiosaurus.
Yizhousaurus är den tidigaste sauropoden som representeras i fossilregistret av ett komplett skelett, ett mycket sällsynt händelse för dessa typer av dinosaurier, eftersom deras huvuden lätt lossades från ryggraden efter att de hade gått dog. Se en djupgående profil av Yizhousaurus
Endast den tredje dinosaurien som någonsin har tre bokstäver i sitt namn - de andra två är den lilla asiatiska dino-fågeln Mei och den något större asiatiska theropoden Kol- Zby är den absolut största: denna portugisiska sauropod mätt över 60 fot från huvud till svans och vägde i närheten av 20 ton. Zby tillkännagavs 2014, verkar Zby ha varit nära besläktad med den verkligt enorma (och längre namngivna) Turiasaurusen i grannlandet Spanien, som var 100 fot långt och vägde norr om 50 ton, var båda dinosaurierna tillfälligt tilldelade familjen sauropoder "Turiasaurs."