Konceptuell blandning hänvisar till en uppsättning kognitiva operationer för att kombinera (eller blandning) ord, bilderoch idéer i ett nätverk av "mentala utrymmen" att skapa menande.
Teorin om konceptuell blandning fördes fram av Gilles Fauconnier och Mark Turner Det sätt vi tänker: konceptuell blandning och sinnets dolda komplexitet (Basic Books, 2002). Fauconnier och Turner definierar begreppsmässig blandning som en djup kognitiv aktivitet som "gör nya betydelser ur gammalt."
"På liknande sätt som konceptuell metaforteori, blandning teori belyser strukturella och regelbundna principer för mänsklig kognition såväl som pragmatiska fenomen. Men det finns också några anmärkningsvärda skillnader mellan de två teorierna. Även om blandningsteori alltid har varit mer inriktad på exempel i verkligheten, måste konceptuell metaforteori komma att åldras innan den sattes på prov med datadrivna metoder. En ytterligare skillnad mellan de två teorierna är att blandningsteori fokuserar mer på avkodning av kreativa exempel, medan konceptuell metaforteori är välkänd för sitt intresse för konventionella exempel och kartläggningar, dvs. i vad som lagras i människors sinnen.
Men återigen är skillnaden grad och inte absolut. Blandningsprocesser kan rutiniseras och lagras om deras resultat visar sig vara användbart vid mer än ett tillfälle. Och konceptuell metaforteori kan förklara och rymma roman bildlig språkliga uttryck så länge de är förenliga med den mera allmänna metaforiska sammansättningen av det mänskliga sinnet. En annan, kanske något mindre viktig skillnad ligger i det faktum att konceptuell blandning från början har pekat på vikten av metonymiska konstruktioner och tänkande för kognitiva processer, det konceptuella metaforparadigmet har länge underskattat metonyms roll. "
(Sandra Handl och Hans-Jörg Schmid, introduktion. Windows to the Mind: Metafor, Metonym och konceptuell blandning. Mouton de Gruyter, 2011)