Se Kronologin för de mesoamerikanska kulturerna

Denna Mesoamerica-tidslinje bygger på den standardiserade periodiseringen som används i mesoamerikansk arkeologi och som specialister i allmänhet håller med om. Termen Mesoamerica betyder bokstavligen "Mellanamerika" och det hänvisar vanligtvis till den geografiska regionen mellan USA: s södra gräns till Isthmus i Panama, inklusive Mexiko och Central Amerika.

Men Mesoamerica var och är dynamisk och aldrig ett enda block av kulturer och stilar. Olika regioner hade olika kronologier, och regionala terminologier finns och berörs i deras specifika områden nedan. Arkeologiska platser listade nedan är exempel för varje period, en handfull av de många fler som kunde listas, och de var ofta bebodda över tidsperioder.

Preclovis-perioden (? 25 000–10 000 fvt): Det finns en handfull platser i Mesoamerica som är preliminärt förknippade med de breda skalfångare som kallas jägare Pre-Clovis, men de är alla problematiska och ingen verkar uppfylla tillräckliga kriterier för att anse dem otvetydigt giltiga. Livsvägarna före klosvis anses ha varit baserade på bredbaserade jägare-fiskefiskare-strategier. Möjliga preclovis-platser inkluderar Valsequillo, Tlapacoya, El-katedralen, El Bosque, Loltun-grottan.

Paleoindian period (ca 10.000–7000 fvt): De första fullattesterade mänskliga invånarna i Mesoamerica var jägar-samlare grupper som tillhör Clovis period. Clovis-poäng och relaterade punkter som finns i hela Mesoamerica är generellt förknippade med storviltjakt. En handfull platser inkluderar också fisksvanspunkter som Fells Cave-punkter, en typ som förekommer oftare i sydamerikanska Paleoindian-platser. Paleoindian platser i Mesoamerica inkluderar El Fin del Mundo, Santa Isabel Iztapan, Guilá Naquitz, Los Grifos, Cueva del Diablo.

Arkaisk period (7000–2500 fvt):. Efter utrotning av stora kroppar däggdjur, många nya tekniker uppfanns, inklusive majshemning, utvecklad av arkaiska jägare-samlare av 6000 fvt.

Andra innovativa strategier inkluderade konstruktion av hållbara byggnader såsom grophus, intensiva metoder för odling och resursutnyttjande, nya industrier inklusive keramik, vävning, lagring och prismatiska blad. Den första stillesittningen uppträder ungefär samtidigt som majs, och med tiden gav fler och fler upp mobilt jägare-samlarliv för ett byliv och jordbruk. Människor tillverkade mindre och mer förfinade stenverktyg och på kusten började man lita mer på marina resurser. Sajterna inkluderar Coxcatlán, Guilá Naquitz, Gheo Shih, Chantuto, Santa Marta-grottan och Pulltrouser Swamp.

Den pre-klassiska eller formativa perioden kallas så eftersom den ursprungligen trodde vara när de grundläggande egenskaperna hos de klassiska civilisationerna som Maya började bildas. Den stora innovationen var övergången till permanent stillesittande och byliv baserat på trädgårdsodling och heltidslantbruk. Denna period såg också de första teokratiska bysamhällen, fertilitetskulturer, ekonomisk specialisering, långväga utbyte, förfader dyrkan och social lagring. Under perioden utvecklades också tre distinkta områden: centrala Mesoamerica där byjordbruk uppstod i kust- och höglandsområdena; Aridamerica i norr, där traditionella jägare-forager-sätt fortsatte; och det mellanliggande området sydost, där Chibchan-högtalarna höll löst band till sydamerikanska kulturer.

Tidig preclassisk / tidig formativ period (2500–900 fvt): De viktigaste innovationerna i den tidiga formativa perioden inkluderar öka keramikanvändningen, övergången från bylivet till en mer komplex social och politisk organisation och utarbeta arkitektur. Tidiga preclassiska platser inkluderar de i Oaxaca (San José Mogote; Chiapas: Paso de la Amada, Chiapa de Corzo), centrala Mexiko (Tlatilco, Chalcatzingo), Olmec-området ( San Lorenzo), Västra Mexiko (El Opeño), Maya-området (Nakbé, Cerros) och Sydöstra Mesoamerica (Usulután).

Mellan preclassic / Middle Formative Period (900–300 f.Kr.): Ökande sociala ojämlikheter är ett kännetecken för Middle Formative, med elitgrupper ha en närmare koppling till den bredare distributionen av lyxvaror, liksom förmågan att finansiera offentlig arkitektur och sådana stenmonument som bollbanor, palats, svettbad, permanent bevattningssystem och gravar. Väsentliga och igenkännbara pan-mesoamerikanska element började under denna period, till exempel fågel-ormar och kontrollerade marknadsplatser; och väggmålningar, monument och bärbar konst talar till politiska och sociala förändringar.

Mellanförklassiska platser inkluderar de i Olmec-området (La Venta, Tres Zapotes), Centrala Mexiko (Tlatilco, Cuicuilco), Oaxaca (Monte Alban), Chiapas (Chiapa de Corzo, Izapa), Maya-området (Nakbé, Mirador, Uaxactun, Kaminaljuyu, Copan), Västra Mexiko (El Opeño, Capacha), sydöstra Mesoamerica (Usulután).

Sen preklassisk / sent formativ period (300 fv – 200/250 e.Kr.): Denna period uppvisade en enorm befolkningsökning tillsammans med uppkomsten av regionala centra och uppkomsten av regionala statliga samhällen. I Maya-området präglas denna period av konstruktionen av massiv arkitektur dekorerad med jättestuckmaskar; Olmec kan ha haft tre eller fler stadsstater som högst. Late Preclassic såg också det första beviset på en viss pan-mesoamerikansk syn på universum som en fyrfartig, flerskiktad kosmos, med delade skapande myter och en pantheon av gudar.

Exempel på sent förklassiska platser inkluderar de i Oaxaca (Monte Alban), Central Mexico (Cuicuilco, Teotihuacan), i Maya-området (Mirador, Abaj Takalik, Kaminaljuyú, Calakmul, Tikal, Uaxactun, Lamanai, Cerros), i Chiapas (Chiapa de Corzo, Izapa), i västra Mexiko (El Opeño) och i sydöstra Mesoamerica (Usulután).

Under den klassiska perioden i Mesoamerica ökade komplexa samhällen dramatiskt och delades upp i ett stort antal politeter som varierade kraftigt i skala, befolkning och komplexitet; alla av dem var jordbrukare och bundna i de regionala utbytesnätverken. De enklaste var belägna i Maya-låglandet, där stadsstaterna var organiserade på en feodal basis, med politisk kontroll som omfattade ett komplext system av förhållanden mellan kungafamiljer. Monte Alban var i mitten av en erövringstat som dominerade de flesta av de södra högländerna i Mexiko, organiserade kring ett växande och livsviktigt hantverksproduktions- och distributionssystem. Gulf Coast-regionen organiserades på ungefär samma sätt, baserat på långdistansutbytet av obsidianer. Teotihuacan var den största och mest komplexa av de regionala makterna, med en befolkning på mellan 125 000 och 150 000, som dominerade den centrala regionen och upprätthöll en palatscentrisk social struktur.

Tidig klassisk period (200 / 250–600 e.Kr.): Den tidiga klassikeren såg apoteket Teotihuacan i Mexikodalen, en av de största metropolerna i antikvärlden. Regionala centra började spridas utåt, tillsammans med utbredda Teotihuacan-Maya politiska och ekonomiska förbindelser, och centraliserad myndighet. I Maya-området uppfördes denna period stenmonument (kallade stelae) med inskriptioner om kungarnas liv och händelser. Tidiga klassiska platser finns i centrala Mexiko (Teotihuacan, Cholula), Maya-området (Tikal, Uaxactun, Calakmul, Copan, Kaminaljuyu, Naranjo, Palenque, Caracol), Zapotec-regionen (Monte Alban) och västra Mexiko (Teuchitlán).

Late Classic (600–800 / 900 CE): Början av denna period kännetecknas av ca. 700 CE-kollaps av Teotihuacan i centrala Mexiko och den politiska fragmenteringen och den höga konkurrensen bland många Maya-platser. I slutet av denna period upplöstes politiska nätverk och en kraftig nedgång i befolkningsnivåerna i södra Maya-låglandet med cirka 900 e.Kr. Långt ifrån en total "kollaps" fortsatte dock många centra i norra Maya-låglandet och andra områden i Mesoamerica att blomstra efteråt. Late Classic-platser inkluderar Gulf Coast (El Tajin), Maya-området (Tikal, Palenque, Toniná, Dos Pilas, Uxmal, Yaxchilán, Piedras Negras, Quiriguá, Copan), Oaxaca (Monte Alban), Central Mexico (Cholula).

Terminal Classic (som det kallas i Maya-området) eller Epiclassic (i centrala Mexiko) (650 / 700–1000 CE): Denna period bevittnade en politisk omorganisation i låglandet i Maya med en ny framträdande av norra låglandet Yucatan. Nya arkitektoniska stilar visar bevis på starka ekonomiska och ideologiska förbindelser mellan centrala Mexiko och norra Maya Lowlands. Viktiga platser för terminaler i centrala Mexiko (Cacaxtla, Xochicalco, Tula), Maya-området (Seibal, Lamanai, Uxmal, Chichen Itzá, Sayil), Gulf Coast (El Tajin).

Den postklassiska perioden är den perioden ungefär mellan klassiska periodens kulturer och den spanska erövringen. Under den klassiska perioden såg större stater och imperier ersättas av små politeter i en central stad eller stad och dess inlandet, styrt av kungar och en liten ärftlig elit baserad på palats, en marknadsplats och en eller flera tempel.

Early Postclassic (900 / 1000–1250): The Early Postclassic såg en intensifiering av handeln och starka kulturella förbindelser mellan norra Maya-området och centrala Mexiko. Det fanns också en blomstrande av en konstellation av små konkurrerande riken, den konkurrensen uttryckt av krigsrelaterade teman i konst. Vissa forskare hänvisar till Early Postclassic som Toltec-perioden, eftersom ett troligt dominerande rike baserades på Tula. Platserna ligger i centrala Mexiko (Tula, Cholula), Maya-området (Tulum, Chichen Itzá, Mayapan, Ek Balam), Oaxaca (Tilantongo, Tututepec, Zaachila) och Gulf Coast (El Tajin).

Late Postclassic (1250–1521): Den sena postclassic-perioden har traditionellt hållits av uppkomsten av Aztec / Mexica-imperiet och dess förstörelse av den spanska erövringen. Under perioden ökade militariseringen av konkurrerande imperier över Mesoamerica, de flesta föll till och blev biflödesstater av aztekerna, med undantag för Tarascanerna / Purépecha från västerländska Mexico. Sajter i centrala Mexiko är (Mexico-Tenochtitlan, Cholula, Tepoztlan), i Gulf Coast (Cempoala), i Oaxaca (Yagul, Mitla), i Maya-regionen (Mayapan, Tayasal, Utatlan, Mixco Viejo) och i västra Mexiko (Tzintzuntzan).

Kolonitiden började med fallet av den aztekiska huvudstaden Tenochtitlan och överlämnandet av Cuauhtemoc till Hernan Cortes 1521; och Centralamerikas fall inklusive Kiche Maya till Pedro de Alvardo 1524. Mesoamerica administrerades nu som en spansk koloni.

De före-europeiska mesoamerikanska kulturerna fick ett stort slag med invasionen och erövringen av Mesoamerica av spanjorerna i början av 1500-talet. Eroquistadorerna och deras religiösa samhälle av fregna tog med sig nya politiska, ekonomiska och religiösa institutioner och ny teknik inklusive införandet av europeiska växter och djur. Sjukdomar introducerades också, sjukdomar som decimerade vissa populationer och förvandlade alla samhällen.

Men i Hispania behölls vissa pre-columbianska kulturella drag och andra ändrades, många införda drag antogs och anpassades för att passa in i befintliga och upprätthållna infödda kulturer.

Kolonitiden avslutades när Creoles (spanjorer födda i Amerika) efter mer än tio års väpnad kamp förklarade oberoende från Spanien.

Carmack, Robert M. Janine L. Gasco och Gary H. Gossen. "Legacy of Mesoamerica: History and Culture of a Indian American Civilization." Janine L. Gasco, Gary H. Gossen et al., 1: a upplagan, Prentice-Hall, 9 augusti 1995.

Carrasco, David (Redaktör). "Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures." Hårt omslag. Oxford Univ Pr (Sd), november 2000.

Evans, Susan Toby (redaktör). "Arkeologi från det antika Mexiko och Centralamerika: En encyklopedi." Special -Reference, David L. Webster (Editor), 1: a upplagan, Kindle Edition, Routledge, 27 november 2000.

Manzanilla, Linda. "Historia antigua de Mexico. Vol. 1: El Mexico antiguo, sus areas culturees, los origenes y el horizononte Preclasico. "Leonardo Lopez Lujan, spanska utgåvan, andra upplagan, Paperback, Miguel Angel Porrua, 1 juli 2000.

Nichols, Deborah L. "Oxford Handbook of Mesoamerican Archaeology." Oxford Handbooks, Christopher A. Pool, Reprint Edition, Oxford University Press, 1 juni 2016.