Pressfrihet och studenttidningar

Generellt sett njuter amerikanska journalister i världens bästa presslagar, vilket garanteras av Första ändringen av den amerikanska konstitutionen. Men försök att censurera studenttidningar - vanligtvis publikationer på gymnasiet - av tjänstemän som inte gillar kontroversiellt innehåll är alltför vanliga. Det är därför det är viktigt för redaktörer för tidningar på både gymnasier och högskolor att förstå presslagstiftningen eftersom det gäller dem.

Tyvärr verkar svaret ibland vara ja. Enligt 1988 års högsta domstol beslut Hazelwood School District v. Kuhlmeier, skolans sponsrade publikationer kan censureras om problem uppstår som "är rimligt relaterade till legitim pedagogisk oroar. "Så om en skola kan presentera en rimlig pedagogisk motivering för sin censur kan den censuren tillåtas.

Kontrolleras publikationen av en fakultetsmedlem? Är publikationen utformad för att förmedla särskild kunskap eller färdigheter till deltagarnas deltagare eller publik? Använder publikationen skolans namn eller resurser? Om svaret på någon av dessa frågor är ja, kan publikationen betraktas som skolsponsad och kan eventuellt censureras.

Men enligt Student Press Law Center, Hazelwood-beslutet gäller inte publikationer som har öppnats som "offentliga forum för studentuttryck." Vad gäller för denna beteckning? När skoltjänstemän har gett studentredaktörer befogenhet att fatta sitt eget beslut om innehåll. En skola kan göra det antingen genom en officiell politik eller genom att helt enkelt låta en publikation fungera med redaktionellt oberoende.

Vissa stater - Arkansas, Kalifornien, Colorado, Iowa, Kansas, Oregon och Massachusetts - har antagit lagar som ökar pressfriheter för studenthandlingar. Andra stater överväger liknande lagar.

I allmänhet nej. Studentpublikationer vid offentliga högskolor och universitet har samma första ändringsrätt som professionella tidningar. Domstolarna har i allmänhet uttalat att Hazelwood-beslutet endast gäller för gymnasiehandlingar. Även om studentpublikationer får finansiering eller någon annan form av stöd från högskolan eller universitetet där de är baserade har de fortfarande rätten till första ändringen, liksom underjordisk och oberoende student papper.

Men även på offentliga fyraåriga institutioner har vissa tjänstemän försökt att kväva pressfriheten. Till exempel rapporterade Student Press Law Center att tre redaktörer för The Column, studentpapper vid Fairmont State University, avgick 2015 i protest efter att administratörer försökte förvandla publikationen till ett PR-munstycke för skolan. Detta inträffade efter att uppsatsen berättade om upptäckten av giftig mögel i studentbostäder.

Det första ändringsförslaget stänger endast regeringstjänstemän från att undertrycka tal, så det kan inte förhindra censur av privata skoltjänstemän Som ett resultat är studentpublikationer på privata gymnasier och till och med högskolor mer utsatta för censur.

Blatant censur är inte det enda sättet att trycka på studentpapper för att ändra innehållet. På senare år har många fakultetsrådgivare för studenttidningar, både på gymnasiet och högskolanivån, har omfördelats eller till och med blivit sparken för att ha vägrat gå med administratörer som vill engagera sig i censur. Till exempel avskedades Michael Kelly, fakultetsrådgivare för The Columns, från sin tjänst efter att tidningen publicerade de giftiga mögelberättelserna.