Termitreaktionen är en av de mer spektakulära kemiska reaktionerna du kan prova. Du bränner i princip metall, utom mycket snabbare än den vanliga oxidationshastigheten. Det är en enkel reaktion att utföra med praktiska applikationer (t.ex. svetsning). Var inte rädd för att prova det, men använd lämpliga säkerhetsåtgärder eftersom reaktionen är mycket exoterm och kan vara farligt.
Termit består av aluminiumpulver tillsammans med en metalloxid, vanligtvis järnoxid. Dessa reaktanter blandas vanligtvis med ett bindemedel (t.ex. dextrin) för att hindra dem från att separera, även om du kan blanda materialen rätt före antändning utan att använda ett bindemedel. Termit är stabil tills den värms upp till antändningstemperatur, men undvik att slipa ingredienserna tillsammans. Du kommer behöva:
Om du inte hittar aluminiumpulver kan du återställa det från insidan av en Etch-a-Sketch. Annars kan du blanda aluminiumfolie i en mixer eller krydderbruk. Var försiktig! Aluminium är giftigt. Använd en mask och handskar för att undvika inandning av pulvret eller att få det på huden. Tvätta dina kläder och alla instrument som kan ha utsatts för kraften. Aluminiumpulver är mycket mer reaktivt än den fasta metallen du stöter på varje dag.
Järnoxid som antingen rost eller magnetit kommer att fungera. Om du bor nära en strand kan du få magnetit genom att springa genom sanden med en magnet. En annan källa till järnoxid är rost (t.ex. från en järnpanna).
När reaktionen har avslutats kan du använda tång för att plocka upp den smälta metallen. Häll inte vatten på reaktionen eller placera metallen i vatten.
Även om svart eller blå järnoxid (Fe3O4) används ofta som ett oxidationsmedel vid termitreaktionen, rött järn (III) -oxid (Fe2O3), manganoxid (MnO2kromoxid (Cr2O3) eller koppar (II) -oxid kan användas. Aluminium är nästan alltid den metall som oxideras.
Observera att reaktionen är båda en exempel på förbränning och även en oxidationsreduktionsreaktion. Medan en metall oxideras reduceras metalloxiden. Reaktionshastigheten kan ökas genom att tillsätta en annan syrekälla. Exempelvis resulterar termitreaktionen på en bädd av torris (fast koldioxid) i en spektakulär display!
Termitreaktionen är mycket exoterm. Förutom risken för brännskador från att komma för nära reaktionen eller att material kastas ut från det, finns det en risk för ögonskador från att se på det mycket starkt ljus som produceras. Utför endast termitreaktionen på en brandsäker yta. Använd skyddskläder, stå långt borta från reaktionen och försök att antända den från en avlägsen plats.