Aspirin är världens mest använda medicin utan disk. Medeltabletten innehåller cirka 325 mg av den aktiva ingrediensen acetylsalicylsyra i kombination med ett inert bindande material såsom stärkelse. Aspirin används för att lindra smärta, minska inflammation och lägre feber. Aspirin härleddes ursprungligen genom att koka barken av det vita pilen. Även om salicin i pilbark har smärtstillande egenskaper, var ren salicylsyra bitter och irriterande när den togs oralt. Salicylsyra neutraliserades med natrium för att producera natriumsalicylat, vilket smakade bättre men irriterade magen fortfarande. Salicylsyra kan modifieras för att producera fenylsalicylat, vilket var bättre smak och mindre irriterande, men släppte den giftiga substansen fenol när den metaboliserades. Felix Hoffman och Arthur Eichengrün syntetiserade först den aktiva ingrediensen i aspirin, acetylsalicylsyra, 1893.
Under denna laboratorieövning kan du framställa aspirin (acetylsalicylsyra) från salicylsyra och ättiksyraanhydrid med följande reaktion: