Inom vetenskapen är en tungmetall en metalliskt element vilket är giftigt och har en hög densitet, Specifik gravitation eller atomvikt. Emellertid betyder termen något något annorlunda i vanlig användning, med hänvisning till alla metall som kan orsaka hälsoproblem eller miljöskador.
Exempel på tunga metaller
Exempel på tungmetaller inkluderar bly, kvicksilver och kadmium. Mindre vanligt kan metall som kan ha negativ hälsoeffekt eller miljöpåverkan betecknas som en tungmetall, såsom kobolt, krom, litium och till och med järn.
Tvist över termen "Heavy Metal"
Enligt International Union of Pure and Applied Chemistry eller IUPAC kan uttrycket "tungmetall" vara en "meningslös term"eftersom det inte finns någon standardiserad definition för en tungmetall. Vissa lätta metaller eller metalloider är giftiga, medan vissa högdensitetsmetaller inte är det. Till exempel anses kadmium i allmänhet vara en tungmetall, med ett atomantal 48 och specifik vikt av 8,65, medan guld vanligtvis inte är giftigt, även om det har ett atomantal 79 och specifik vikt av 18.88. För en given metall varierar toxiciteten mycket beroende på allotropen eller
oxidationstillstånd av metallen. Sexvärt krom är dödligt; trivalent krom är näringsmässigt betydande i många organismer, inklusive människor.Vissa metaller, såsom koppar, kobolt, krom, järn, zink, mangan, magnesium, selen och molyben, kan vara täta och / eller giftiga, men krävs ändå mikronäringsämnen för människor eller andra organismer. De essentiella tungmetallerna kan behövas för att stödja viktiga enzymer, fungera som kofaktorer eller agera vid oxidationsreduktionsreaktioner. Även om det är nödvändigt för hälsa och näring kan överskott av exponering för elementen orsaka cellskador och sjukdomar. Specifikt kan överskott av metalljoner interagera med DNA, proteiner och cellulära komponenter, förändra cellcykeln, vilket leder till karcinogenes eller orsakar celldöd.
Tunga metaller av betydelse för folkhälsan
Hur farlig en metall är exakt beror på flera faktorer, inklusive dos och exponeringsmedel. Metaller påverkar arter på olika sätt. Inom en enda art spelar ålder, kön och genetisk predisposition alla en roll i toxicitet. Vissa tungmetaller är dock av allvarlig oro eftersom de kan skada flera organsystem, även vid låga exponeringsnivåer. Dessa metaller inkluderar:
- Arsenik
- Kadmium
- Krom
- Leda
- Mercury
Förutom att vara giftiga är dessa elementära metaller också kända eller troliga cancerframkallande ämnen. Dessa metaller är vanliga i miljön och förekommer i luft, mat och vatten. De förekommer naturligt i vatten och jord. Dessutom släpps de ut i miljön från industriella processer.
Källa:
"Tunga metallers toxicitet och miljön", P.B. Tchounwou, C.G. Yedjou, A.J. Patlolla, D.J. Sutton, Molekylär, klinisk och miljötoxikologi Volym 101 i serien Experientia Supplementum s. 133-164.
"Tungmetaller" en meningslös term? (IUPAC teknisk rapport) John H. Duffus, Pure Appl. Chem., 2002, Vol. 74, nr 5, sid. 793-807