Auguste Comte föddes 20 januari 1798 (enligt den revolutionära kalendern som sedan användes i Frankrike), i Montpellier, Frankrike. Han var en filosof som också anses vara far till sociologi, studien av människans samhälls utveckling och funktion och positivism, ett sätt att använda vetenskapliga bevis för att urskilja orsaker till mänskligt beteende.
Tidigt liv och utbildning
Auguste Comte föddes i Montpellier, Frankrike. Efter att ha gått på Lycée Joffre och sedan universitetet i Montpellier, antogs han på École Polytechnique i Paris. École stängde 1816, då Comte fick permanent vistelse i Paris och förtjänade ett osäkert boende där genom att undervisa i matematik och journalistik. Han läste mycket i filosofi och historia och var särskilt intresserad av de tänkare som började urskilja och spåra någon ordning i människans samhälles historia.
System för positiv filosofi
Comte bodde under en av de mest turbulenta perioderna i europeisk historia. Som filosof var hans mål därför inte bara att förstå det mänskliga samhället utan föreskriva ett system som vi kunde ordna ur kaoset och därmed förändra samhället till det bättre.
Han utvecklade så småningom det han kallade ett "system med positiv filosofi", där logik och matematik kombinerades med sensorisk erfarenhet, kunde bättre hjälpa till att förstå mänskliga relationer och handling, på samma sätt som det de vetenskaplig metod hade tillåtit en förståelse av den naturliga världen. 1826 inledde Comte en serie föreläsningar om sitt system med positiv filosofi för en privat publik, men han fick snart ett allvarligt nervöst sammanbrott. Han låg på sjukhus och återhämtades senare med hjälp av sin fru Caroline Massin, som han gifte sig 1824. Han återupptog undervisningen i januari 1829 och markerade början på den andra perioden i Comtes liv som varade i 13 år. Under denna tid publicerade han de sex volymerna av sin kurs om positiv filosofi mellan 1830 och 1842.
Från 1832 till 1842 var Comte lärare och sedan examinator vid den återupplivade École Polytechnique. Efter gräl med skolens direktörer förlorade han sin tjänst. Under resten av sitt liv fick han stöd av engelska beundrare och franska lärjungar.
Ytterligare bidrag till sociologi
Även om Comte inte har sitt ursprung i begreppet sociologi eller dess studieområde, krediteras han att han tappade termen och han utvidgade och utökade fältet kraftigt. Comte delade sociologi i två huvudområden, eller grenar: social statistik, eller studien av de krafter som håller samhället samman; och social dynamik, eller studien av orsakerna tillsocial förändring.
Genom att använda vissa grunder för fysik, kemi och biologi extrapolerade Comte vad han ansåg vara några oåterkalleliga fakta om samhället, nämligen att eftersom tillväxten av det mänskliga sinnet utvecklas i steg, måste det också samhällen. Han hävdade att samhällets historia kunde delas in i tre olika stadier: teologisk, metafysisk och positiv, annars känd som lagen om tre etapper. Den teologiska scenen avslöjar mänsklighetens vidskepliga natur, en som tillskriver världens arbete övernaturliga orsaker. Det metafysiska scenen är ett mellanstadium där mänskligheten börjar tappa sin vidskepliga natur. Det sista och mest utvecklade stadiet uppnås när människor äntligen inser att naturfenomen och världshändelser kan förklaras genom förnuft och vetenskap.
Sekulär religion
Comte skilde sig från sin fru 1842 och 1845 inledde han en relation med Clotilde de Vaux, som han idoliserade. Hon tjänade som inspiration för hans Religion of Humanity, en sekulär trosbekännelse avsedd för värdelsen inte av Gud utan av mänskligheten, eller vad Comte kallade den nya högsta väsen. Enligt Tony Davies, som har skrivit mycket om humanismens historia, var Comtes nya religion ett "komplett system av tro och ritual, med liturgi och sakramenter, prästadöme och pentiff, allt organiserat runt den offentliga värdigheten av Mänskligheten."
De Vaux dog bara ett år efter deras affär, och efter hennes död ägnade Comte sig åt att skriva en annan större arbete, fyra-volym System of Positive Polity, där han slutförde sin formulering av sociologi.
Stora publikationer
- Kursen i positiv filosofi (1830-1842)
- Diskurs om den positiva andan (1844)
- En allmän syn på positivismen (1848)
- Religion of Humanity (1856)
Död
Auguste Comte dog i Paris den 5 september 1857, från magcancer. Han ligger begravd på den berömda kyrkogården Pere Lachaise, bredvid sin mor och Clotilde de Vaux.