Slaget vid Sayler's Creek i inbördeskriget

Slaget vid Sayler's Creek (Sailor's Creek) utkämpades 6 april 1865 under amerikanska inbördeskriget (1861 till 1865).

• Generalmajor Philip H. Sheridan
• cirka. 16 000 män

• Generallöjtnant Richard Ewell
• Generallöjtnant Richard Anderson
• cirka. 11,500

I kölvattnet av det konfedererade nederlaget kl Fem gafflar den 1 april 1865, general Robert E. Lee drevs ut från Petersburg av generallöjtnant Ulysses S. Bevilja. Dessutom tvingades överge Richmond, började Lees armé att dra sig tillbaka västerut med det slutliga målet att återförsörja och flytta söderut till North Carolina för att gå med general Joseph Johnston. När de marscherade natten över den 2/3 april i flera kolumner, tänkte konfederaterna att delta i Amelia Court House där förnödenheter och rationer väntades. När Grant tvingades att pausa för att ockupera Petersburg och Richmond kunde Lee lägga utrymme mellan arméerna.

Vid ankomsten till Amelia den 4 april hittade Lee tåg lastade med ammunition men ingen med mat. Tvungen att pausa, Lee skickade ut foderpartier, bad den lokala befolkningen om hjälp och beställde mat som skickades österut från Danville längs järnvägen. Efter att ha säkrat Richmond och Petersburg gav Grant generalmajor Philip Sheridan i uppgift att leda jakten på Lee. Flyttande västerut, Sheridans Cavalry Corps och tillhörande infanteri kämpade flera bakvaktshandlingar med konfederaterna och red framåt i ett försök att klippa järnvägen framför Lee. När han fick reda på att Lee koncentrerade sig på Amelia började han flytta sina män mot staden.

Efter att ha tappat sin ledning på Grants män och trodde att hans försening var dödlig, lämnade Lee Amelia den 5 april trots att han försäkrade lite mat för sina män. Han återvände västerut längs järnvägen mot Jetersville och fann snart att Sheridans män hade kommit dit först. Lee bedövad eftersom denna utveckling utesluter en direkt marsch till North Carolina, Lee valde att inte attackera på grund av den sena timmen och istället genomförde en nattmarsj i norr runt unionen vänster med målet att nå Farmville där han trodde leveranser skulle vara väntar. Denna rörelse upptäcktes runt gryningen och unions trupper återupptog sin strävan.

Pressande väster ledde Confederate-kolumnen av generallöjtnant James Longstrees kombinerade First and Third Corps, följt av Generallöjtnant Richard Andersons lilla kår, och sedan generallöjtnant Richard Ewells reservkorps som hade arméns vagnståg. Generalmajor John B. GordonSecond Corps agerade som den bakre skyddet. Trakasserade av Sheridans trupper följdes också noga av generalmajor Andrew Humphrey's II Corps och Generalmajor Horatio Wrightär VI Corps. När dagen fortsatte öppnades ett gap mellan Longstreet och Anderson som utnyttjades av unionens kavalleri.

Rätt att gissa att framtida attacker var troliga, skickade Ewell vagnen längs en mer nordlig väg västerut. Det följdes av Gordon som var under press från Humphrey närmande trupper. Ewell korsade Little Sayler's Creek och antog ett defensivt läge längs en ås väster om bäcken. Blockerad av Sheridans kavalleri, som närmade sig från söder, tvingades Anderson att distribuera sydväst om Ewell. I en farlig position var de två konfedererade kommandona nästan rygg mot rygg. Bygga upp styrka mittemot Ewell, Sheridan och Wright öppnade eld med 20 pistoler runt 17:15.

Ewell saknade sina egna vågor, tvingades Ewell utstå detta bombardemang tills Wrights trupper började avancera omkring 18:00. Under denna tid inledde generalmajor Wesley Merritt en serie undersökningsattacker mot Andersons position. Efter att flera småskaliga framsteg hade vänt tillbaka ökade Sheridan och Merritt trycket. Merritt's män lyckades gå vidare med tre kavalleridivisioner beväpnade med Spencer-karbiner och lyckades engagera Andersons linje i nära strid och överväldigade sin vänstra flank. När Andersons vänster sönderdelades, kollapsade hans linje och hans män flydde från fältet.

Eftersom han inte var medveten om att hans retreatlinje klipptes av Merritt, förberedde Ewell sig för att engagera Wrights framstegande VI Corps. För att gå framåt från sin position nära Hillsman Farm, kämpade unionens infanteri över regnsvällt Little Sayler's Creek innan han reformerade och attackerade. Under framsteget överförde unionens centrum enheterna på sina flanker och tog bröstet av konfødererade elden. I väntande drag drevs det tillbaka av en liten konfedererad styrka under ledning av major Robert Stiles. Denna strävan stoppades av unionens artilleri.

Reformering, VI Corps avancerade igen och lyckades överlappa flankerna på Ewells linje. Under bitter stridighet lyckades Wrights trupper kollapsa Ewells linje som fångade cirka 3.400 man och dirigerade resten. Bland fångarna fanns sex konfedererade generaler inklusive Ewell. När unionstropperna vann seger nära Hillman Farm stängde Humphrey's II Corps på Gordon och den konfedererade vagnen tåg några mil norr nära Lockett Farm. Med antagande av en position längs den östra kanten av en liten dal försökte Gordon täcka vagnarna när de korsade "Double Bridges" över Sayler's Creek på dalbotten.

Om de inte kunde hantera den tunga trafiken orsakade broarna en flaskhals som ledde till att vagnarna staplade upp i dalen. Generalen Andrew A. anlände till scenen. Humphreys 'II Corps utplacerade och började attackera runt skymningen. Genom att driva Gordons män stadigt tog unionens infanteri åsen och striderna fortsatte bland vagnarna. Under kraftigt tryck och med unions trupper som arbetade runt hans vänstra flank, drog sig tillbaka till västra sidan av dalen efter att ha förlorat cirka 1 700 fångade och 200 vagnar. När mörkret drog ned, striden slog ut och Gordon började dra sig västerut mot High Bridge.

Medan unionsolyckor för slaget vid Sayler's Creek uppgick till cirka 1 150, förlorade de konfedererade styrkorna cirka 7 700 dödade, sårade och fångade. Effektivt dödsfallet för Army of Northern Virginia, de konfedererade förlusterna vid Saylers Creek representerade ungefär en fjärdedel av Lees återstående styrka. Lee reste ut från Rice's Depot och såg de överlevande från Ewells och Andersons kår strömma västerut och utropade, "Min Gud, har armén upplöstes? "Konsolidera sina män på Farmville tidigt den 7 april kunde Lee delvis återförsälja sina män innan han tvingades ut av tidig eftermiddag. Skjutit västerut och så småningom hörnet vid Appomattox Court House, Lee kapitulerade hans armé den 9 april.