Death of an Army: Battle of Nashville

Slaget vid Nashville utkämpades 15-16 december 1864, under amerikanska inbördeskriget (1861-1865).

Union

• Generalmajor George H. Thomas
• 55 000 män

Confederates

• General John Bell Hood
• 31 000 män

Även dåligt besegrade vid Slaget vid Franklin, Confederate General John Bell Hood fortsatte att pressa norrut genom Tennessee i början av december 1864 med målet att attackera Nashville. Han anlände utanför staden den 2 december med sin Army of Tennessee, Hood antog en defensiv position i söder eftersom han saknade arbetskraften för att attackera Nashville direkt. Det var hans hopp att generalmajor George H. Thomas, befällande unionsstyrkor i staden, skulle attackera honom och bli avvisad. I kölvattnet av striderna avsåg Hood att starta en kontring och ta staden.

Inom Nashvilles befästningar innehade Thomas en stor styrka som hade dragits från flera olika områden och inte tidigare kämpat som en armé. Bland dessa var

Tack vare Thomas 'försiktiga planering och vädret var det två veckor innan hans offensiv gick framåt. Under denna tid var han ständigt besatt av meddelanden från President Abraham Lincoln och Generallöjtnant Ulysses S. Bevilja uppmanar honom att vidta avgörande åtgärder. Lincoln kommenterade att han fruktade att Thomas hade blivit en "gör ingenting" -typ Generalmajor George B. McClellan. Grant skickades Grant Generalmajor John Logan den 13 december med order att befria Thomas om attacken inte hade börjat när han anlände till Nashville.

Medan Thomas planerade valde Hood att skicka Generalmajor Nathan Bedford Forrestkavalleri för att attackera unionens garnison i Murfreesboro. Efter att ha lämnat den 5 december försvagade Forrests avgång Hoods mindre styrka ytterligare och berövade honom mycket av sin scoutingstyrka. Med vädret klarade den 14 december tillkännagav Thomas till sina befälhavare att offensiven skulle inledas nästa dag. Hans plan krävde generalmajor James B. Steedmans uppdelning för att attackera det konfedererade höger. Målet med Steedmans framsteg var att fästa Hood på plats medan huvudattacken kom mot Confederate vänster.

Här hade Thomas masserat Smiths XVI Corps, brigadgeneral Thomas Woods IV Corps och en demonterad kavalleribrigad under brigadegeneral Edward Hatch. Stöds av Schofields XXIII Corps och screenas av Generalmajor James H. Wilsons kavalleri, denna kraft var att omsluta och krossa generallöjtnant Alexander Stewarts kår på Hoods vänster sida. Framåt runt 06:00 lyckades Steedmans män hålla Generalmajor Benjamin Cheathamär korps på plats. Medan Steedmans attack fortsatte framåt, fortsatte den viktigaste attackstyrkan ut ur staden.

Cirka klockan 12 började Woods män att slå den konfedererade linjen längs Hillsboro Pike. Genom att inse att hans vänster hotades började Hood flytta trupper från generallöjtnant Stephen Lees kår i detta centrum för att förstärka Stewart. För att skjuta fram, tog Woods män Montgomery Hill och en framträdande kom fram i Stewarts linje. Iakttagande av detta beordrade Thomas sina män att attackera den framträdande. De överväldigade de konfedererade försvararna runt klockan 13:30 och krossade Stewart's linje och tvingade hans män att börja dra sig tillbaka mot Granny White Pike (Karta).

Hans position kollapsade, Hood hade inget annat val än att dra sig längs hela sin front. När hans män faller tillbaka etablerade han en ny position längre söderut förankrad på Shys och Overtons kullar och täcker hans retreatlinjer. För att förstärka sin misshandlade vänster flyttade han Cheathams män till det området och placerade Lee till höger och Stewart i mitten. Efter att ha grävt in genom natten förberedde konfederaterna sig för den kommande unionsattacken. När han rörde sig metodiskt tog Thomas större delen av morgonen den 16 december för att bilda sina män för att attackera Hoods nya position.

När de placerade Wood och Steedman på unionens vänster skulle de attackera Overton Hill, medan Schofields män skulle attackera Cheathams styrkor på höger vid Shy's Hill. Wood och Steedmans män avstod från början av tung fiendens eld. I motsatt ände av linjen gick unionens styrkor bättre ut när Schofields män attackerade och Wilsons kavalleri arbetade runt bakom de konfedererade försvaren. Under attack från tre sidor började Cheathams män att bryta omkring klockan 16.00. När Confederate vänster började fly från fältet, återupptog Wood attackerna på Overtons Hill och lyckades ta positionen.

Hans linje smulande, Hood beordrade en allmän reträtt söderut mot Franklin. Förföljd av Wilsons kavalleri, korsade konfederaterna Tennessee River den 25 december och fortsatte söderut tills de når Tupelo, MS. Unionens förluster i striderna i Nashville nummer 387 dödade, 2558 sårade och 112 fångade / saknade, medan Hood förlorade cirka 1 500 dödade och sårade samt cirka 4500 fångade / saknade. Nederlaget i Nashville förstörde effektivt Army of Tennessee som en stridsstyrka och Hood avgick sitt befäl den 13 januari 1865. Segern säkrade Tennessee för unionen och avslutade hotet mot Shermans baksida som han avancerade över Georgia.

• Slaget vid Nashville
• Battle of Nashville Preservation Society
• History of War: Battle of Nashville