Operation Ten-Go i andra världskriget

Operation Ten-Go ägde rum den 7 april 1945 och var en del av Pacific Theatre of Andra världskriget. När de allierade styrkorna landade på Okinawa i början av 1945 pressades den japanska kombinerade flottan till att införa en operation för att hjälpa till på öns försvar. Den framlagda planen krävde att skicka superbattleshipen Yamato på en resa till ön. Vid ankomsten skulle det strandas själv och användas som ett massivt landbatteri tills det förstördes.

Även om många japanska sjöfartsledare ansåg Operation Ten-Go vara ett slöseri med deras återstående resurser, gick den framåt den 6 april 1945. Snabbt upptäckt av allierade flygplan, Yamato och dess konsorter utsattes för en serie tunga luftattacker som resulterade i förlusten av slagskeppet och de flesta av dess stödskepp. Även om strejker från kamikaze på de allierade fartygen utanför Okinawa orsakade några förluster, förlorades bara tolv män i attackerna på de japanska krigsfartygen.

I början av 1945, efter att ha lidit förkrossande nederlag vid slagen av

Efter att ha lyssnat till arméns planer på att försvara Okinawa genom användning av kamikaze-attacker och bestämt slåss på marken, krävde kejsaren hur marinen planerade att hjälpa till i ansträngningen. Kände sig pressad, möte chef för den kombinerade flottan, Admiral Toyoda Soemu med sin planerare och tänkt Operation Ten-Go. En kamikaze-stil operation, Ten-Go krävde slagskepp Yamato, den lätta kryssaren Yahagioch åtta förstörare för att kämpa sig igenom den allierade flottan och själva stranden på Okinawa.

En gång i land skulle fartygen fungera som landbatterier tills de förstördes vid vilken tidpunkt deras överlevande besättningar skulle gå ombord och slåss som infanteri. Eftersom marinens luftarm effektivt hade förstörts skulle inget lufttäcke vara tillgängligt för att stödja ansträngningen. Även om många, inklusive Ten-Go-styrkets befälhavare vice admiral Seiichi Ito, ansåg att operationen var ett slöseri med knappa resurser, drev Toyoda framåt och förberedelserna började. Den 29 mars flyttade Ito sina fartyg från Kure till Tokuyama. Vid ankomsten fortsatte Ito förberedelserna men kunde inte få sig själv att beordra operationen att påbörjas.

Den 5 april anlände viceadmiral Ryunosuke Kusaka till Tokuyama för att övertyga den kombinerade flottans befälhavare att acceptera Ten-Go. Efter att ha lärt sig detaljerna, var det mest sido med Ito att tro att operationen var en meningslös avfall. Kusaka fortsatte och berättade för dem att operationen skulle dra amerikanska flygplan bort från arméns planerade luft attacker på Okinawa och att kejsaren förväntade sig att marinen skulle göra en maximal insats i öns försvar. Om de inte kunde motstå kejsarens önskemål, gick de som närvarade motvilligt att gå vidare med operationen.

Operation Ten-Go

Genom att sammanföra sina besättningar om uppdragets natur tillät Ito alla seglare som ville stanna kvar och lämna fartygen (ingen gjorde) och skickade nya rekryter, sjuka och sårade i land. Under dagen den 6 april genomfördes intensiva skadekontrollövningar och fartygen bränslades. Seglar klockan 16:00, Yamato och dess konsorter upptäcktes av ubåterna USS threadfin och USS Hackleback när de passerade genom Bundo Strait. Det gick inte att komma in i en attackposition som ubåtarna radioade i observationsrapporter. I gryningen hade Ito rensat Osumi-halvön vid södra änden av Kyushu.

I skuggan av amerikanska flygplan minskade Itos flotta på morgonen den 7 april när förstöraren Asashimo utvecklade motorns problem och vände tillbaka. Klockan 10:00 kvävade Ito västerut i ett försök att få amerikanerna att tro att han drog sig tillbaka. Efter att ha ångat västerut i en och en halv timme återvände han till en sydlig kurs efter att ha blivit upptäckt av två amerikanska PBY-katalinor. För att köra av flygplanet, Yamato öppnade eld med sina 18-tums vapen med speciella "bikupa" -flygplan.

Medveten om Itos framsteg började de elva transportörerna av viceadmiral Marc Mitschers Task Force 58 lansera flera vågor av flygplan cirka klockan 10.00. Dessutom skickades en styrka av sex slagskepp och två stora kryssare norr om luftangrepp inte lyckades stoppa Japanska. Flyger norrut från Okinawa, den första vågen upptäckt Yamato strax efter middagstid. Eftersom japanerna saknade lufttäckning, satte de amerikanska krigare, dykbombare och torpedoflyger tålmodigt sina attacker. Torpedobombarna inledde cirka 12:30 och fokuserade sina attacker på Yamatoär hamnsidan för att öka chanserna för att fartyget kan kapas.

När den första vågen slog, Yahagi träffades i maskinrummet av en torpedo. Död i vattnet slogs den lätta kryssaren av ytterligare sex torpedon och tolv bomber under stridens gång innan de sjönk klockan 14:05. Medan Yahagi blev lamslagen, Yamato tog en torpedo och två bombhits. Även om det inte påverkade hastigheten, utbröt en stor eld akterut på slagskipets överbyggnad. Den andra och tredje vågen av flygplan startade sina attacker mellan 13-20 och 14:15. Manövrering för sitt liv drabbades slagskipet av minst åtta torpedon och så många som femton bomber.

Förlorar makt, Yamato började notera allvarligt till hamnen. På grund av förstörelsen av fartygets kontrollstation för vattenskador kunde besättningen inte motverka specialdesignade utrymmen på styrbordssidan. Klockan 1:33 beställde Ito styrbordspannan och maskinrummen översvämmade för att höja fartyget. Denna ansträngning dödade flera hundra besättningsarbetare som arbetade i dessa utrymmen och minskade fartygets hastighet till tio knop.

Klockan 02:02 beordrade Ito uppdraget avbrutet och besättningen att överge fartyget. Tre minuter senare, Yamato började kapsla. Runt klockan 2:20 rullade slagskipet helt och började sjunka innan det rivits upp av en massiv explosion. Fyra av de japanska förstörarna sjönk också under striden.

Operation Ten-Go kostade japanerna mellan 3 700 och 4 250 döda liksom Yamato, Yahagioch fyra förstörare. Amerikanska förluster i luftattackerna var bara 12 dödade och tio flygplan. Operation Ten-Go var den japanska marinens imperialistiska sista betydelse under andra världskriget och dess få kvarvarande fartyg skulle ha liten effekt under krets sista veckor. Operationen hade minimal effekt på de allierade operationerna runt Okinawa och ön förklarades säker den 21 juni 1945.