P-47 åska i andra världskriget

Under 1930-talet designade Seversky Aircraft Company flera krigare för US Army Air Corps (USAAC) under ledning av Alexander de Seversky och Alexander Kartveli. I slutet av 1930-talet experimenterade de två formgivarna med magmonterade turboladdare och skapade AP-4-demonstranten. Efter att ha ändrat företagsnamnet till Republic Aircraft flyttade Seversky och Kartveli fram och använde denna teknik på P-43 Lancer. Republiken, ett något nedslående flygplan, fortsatte att arbeta med designen som utvecklade den till XP-44 Rocket / AP-10.

USAAC var en ganska lätt fighter, intrigerad och flyttade projektet framåt som XP-47 och XP-47A. Ett kontrakt tilldelades i november 1939, dock USAAC, och tittade på de första månaderna av Andra världskriget, drog snart slutsatsen att den föreslagna kämpen var underlägsen den nuvarande tyska flygplan. Som ett resultat utfärdade det en ny uppsättning krav som inkluderade en minimihastighet på 400 km / h, sex maskingevär, pilotpanser, självtätande bränsletankar och 315 gallon bränsle. När han återvände till tavlan ändrade Kartvel radikalt designen och skapade XP-47B.

Allmän

• Längd: 36 ft 1 in.
• spännvidd: 40 ft 9 in.
• Höjd: 14 ft 8 in.
• Vingområde: 300 kvm med.
• Tomvikt: 10.000 kg.
• Lastad vikt: 17 500 pund.
• Maximal startvikt: 17 500 pund.
• Besättning: 1

Prestanda

• Maxhastighet: 433 mph
• Räckvidd: 800 miles (strid)
• Klättringsgrad: 3 120 ft / min.
• Servicetak: 43 000 ft
• Kraftverk: 1 × Pratt & Whitney R-2800-59 dubbelradig radiell motor, 2.535 hk

Beväpning

• 8 × 0,50 tum (12,7 mm) M2 Browning-maskingevär
• Upp till 2500 kg bomber
• 10 x 5 "obefogade raketer

Det nya flygplanet presenterades för USAAC i juni 1940 och var en behemoth med en tom vikt på 9 900 pund. och centrerade på 2 000 hk Pratt & Whitney Double Wasp XR-2800-21, den mest kraftfulla motor som hittills har producerats i USA. Som svar på flygplanets vikt kommenterade Kartveli: "Det kommer att vara en dinosaurie, men det kommer att vara en dinosaurie med goda proportioner." med åtta maskingevär, XP-47 med elliptiska vingar och en effektiv, hållbar turboladdare som var monterad i flygkroppen bakom pilot. Imponerad tilldelade USAAC ett kontrakt för XP-47 den 6 september 1940, trots att det vägde dubbelt så mycket som Supermarine Spitfire och Messerschmitt Bf 109 sedan flygs i Europa.

Republiken arbetade snabbt och hade prototypen XP-47 redo för sin jungfruflykt den 6 maj 1941. Även om det överträffade republikens förväntningar och uppnådde en topphastighet på 412 mph, genomgick flygplanet flera tandproblem inklusive överdriven kontroll laster i hög höjd, baldakor, tändning i hög höjd, mindre än önskad manövrerbarhet och problem med den täcktäckta kontrollen ytor. Dessa frågor hanterades genom tillsats av en belöningsglidtak, metallkontrollytor och ett trycksatt tändningssystem. Dessutom tillsattes en fyrbladig propell för att bättre dra fördel av motorns kraft. Trots förlusten av prototypen i augusti 1942 beställde USAAC 171 P-47B och 602 av uppföljningen P-47C.

Döpt "Thunderbolt", P-47 gick i tjänst med den 56: e Fighter Group i november 1942. Ursprungligen förlust av sin storlek av brittiska piloter, P-47 visade sig vara effektiv som en höghöjd eskort och under kämpar svep, samt visade att den kunde dyka ut någon kämpe i Europa. Omvänt saknade det bränslekapaciteten för långväga eskorttjänster och de tyska motståndarnas låga höjdmanövrerbarhet. I mitten av 1943 blev förbättrade varianter av P-47C tillgängliga som hade externa bränsletankar för att förbättra räckvidden och en längre flygkropp för stor manövrerbarhet.

P-47C inkluderade också en turbosupercharger-regulator, förstärkta metallkontrollytor och en förkortad radiomast. När varianten gick fram, inkluderades en mängd mindre förbättringar såsom förbättringar av det elektriska systemet och en återbalansering av rodret och hissarna. Arbetet med flygplanet fortsatte när kriget fortsatte med ankomsten av P-47D. Konstruerad i tjugoton varianter byggdes 12 602 P-47D under kriget. Tidigare modeller av P-47 hade en hög ryggrad och en "razorback" -takskonfiguration. Detta resulterade i dålig sikt bakifrån och ansträngningar gjordes för att passa varianter av P-47D med "bubbla" -tak. Detta visade sig vara framgångsrikt och bubbeltaket användes på vissa efterföljande modeller.

Bland de många förändringar som gjordes med P-47D och dess undervarianter var inkluderingen av "våta" fästen på vingar för att transportera ytterligare släpptankar samt användning av en jettisonable tak och en skottfri vindrutan. Från och med Block 22-uppsättningen med P-47Ds ersattes den ursprungliga propellen med en större typ för att öka prestandan. Dessutom, med introduktionen av P-47D-40, blev flygplanet kapabla att montera tio höghastighetsplaneterraketer under vingarna och utnyttjade den nya K-14-datorvapen.

Två andra anmärkningsvärda utgåvor av flygplanet var P-47M och P-47N. Den förstnämnda var utrustad med en motor på 2800 hk och modifierades för användning i nedgång V-1 "surrbomber" och tyska jetflygplan. Totalt byggdes 130 och många led av olika motorproblem. Flygplanets slutproduktionsmodell, P-47N, var avsedd som eskort för B-29 Superfortresses i Stilla havet. 1.816 byggdes före krigsslutet med ett utökat sortiment och förbättrad motor.

P-47 såg först handling med kämpargrupperna i åttonde flygvapnet i mitten av 1943. Döpt "kannan" av sina piloter, den var antingen älskad eller hatad. Många amerikanska piloter liknade flygplanet med att flyga ett badkar runt himlen. Även om tidiga modeller hade en dålig stigningstakt och saknade manövrerbarhet, visade flygplanet extremt robust och en stabil pistolplattform. Flygplanet gjorde sitt första död den 15 april 1943, då major Don Blakeslee slog en tysk FW-190. På grund av prestandafrågorna var många tidiga P-47-dödar resultatet av taktik som utnyttjade flygplanets överlägsna dykförmåga.

I slutet av året använde US Army Air Force stridsflygplanen i de flesta teatrar. Ankomsten av nyare versioner av flygplanet och en ny Curtiss-skovel-propell förbättrade P-47: s kapacitet, framför allt dess stigningstakt. Dessutom hade ansträngningar gjorts för att utvidga sitt sortiment för att göra det möjligt för den att fylla en eskortroll. Även om detta till slut tog över av det nya Nordamerikansk P-51 Mustang, P-47 förblev en effektiv stridande och fick majoriteten av amerikanska död under de första månaderna 1944.

Under denna tid upptäcktes att P-47 var ett mycket effektivt markattackplan. Detta inträffade när piloter sökte mål om möjligheter när de återvände från bombnings eskorttjänst. Med kapacitet att drabbas av allvarliga skador och förbli högt, var P-47s snart utrustade med bombkedjor och obestämda raketer. Från D-dagen den 6 juni 1944, till slutet av kriget, förstörde P-47-enheter 86 000 järnvägsbilar, 9 000 lokomotiv, 6 000 pansrade stridsfordon och 68 000 lastbilar. Medan P-47: s åtta maskingevär var effektiv mot de flesta mål, bar den också två 500 pund. bomber för att hantera tung rustning.

I slutet av andra världskriget hade 15.686 P-47s av alla slag konstruerats. Dessa flygplan flög över 746 000 sorties och sänkte 3 752 fiendens flygplan. P-47-förluster under konflikten uppgick till 3 499 till alla orsaker. Även om produktionen slutade strax efter kriget avslutades, behölls P-47 av USAAF / US Air Force fram till 1949. Omutnämndes F-47 1948, och flygplanet flögs av Air National Guard tills 1953. Under kriget flög P-47 också av Storbritannien, Frankrike, Sovjetunionen, Brasilien och Mexiko. Åren efter kriget drevs flygplanet av Italien, Kina och Jugoslavien samt flera latinamerikanska länder som behöll typen in på 1960-talet.

• Flyghistoria: P-47 Thunderbolt
• Warbird Alley: P-47 Thunderbolt