Bloody Badajoz: Siege of Badajoz

Slaget vid Badajoz utkämpades från 16 mars till 6 april 1812 som en del av halvönkriget, som i sin tur var en del av Napoleonskrig (1803-1815).

British

• Earling of Wellington
• 25 000 män

franska

• Generalmajor Armand Philippon
• 4 742 män

Efter hans segrar på Almeida och Ciudad Rodrigo, flyttade jarlen av Wellington söderut mot Badajoz med målet att säkra den spansk-portugisiska gränsen och förbättra sina kommunikationslinjer med sin bas på Lissabon. Anländer till staden den 16 mars 1812, fann Wellington den innehas av 5 000 franska trupper under kommando av generalmajor Armand Philippon. Långa medveten om Wellingtons inställning hade Philippon avsevärt förbättrat Badajozens försvar och lagt in stora mängder prov.

Wellington överträffade nästan 5 till 1 och investerade staden och började bygga beläggningsgravar. När hans trupper drev sina jordarbeten mot Badajozs murar, tog Wellington upp sina tunga vapen och howitzers. Genom att veta att det bara var en tidsfråga tills briterna nådde och bryt mot stadens murar, lanserade Philippons män flera sorters i ett försök att förstöra belägringen. Dessa slogs upprepade gånger av brittiska riflemen och infanteri. Den 25 mars stormade general Thomas Pictons 3: e division och fångade en yttre bastion känd som Picurina.

Fånget av Picurina tillät Wellingtons män att utöka sitt belägringsverk när hans vapen dunade bort vid murarna. Senast den 30 mars var brottande batterier på plats och under nästa vecka gjordes tre öppningar i stadens försvar. Den 6 mars började rykten komma till det brittiska lägret om att marskalk Jean-de-Dieu Soult marscherade för att befria den beläggade garnisonen. Wellington ville ta staden innan förstärkningar kunde komma och beordrade överfallet att börja klockan 22.00 samma natt. När de flyttade på plats nära överträdelserna väntade briterna på att signalen skulle attackera.

Wellingtons plan krävde att huvudattacken skulle göras av fjärde divisionen och Craufurd's Light Division, med stödjande attacker från de portugisiska och brittiska soldaterna från 3: e och 5: e Divisioner. När 3: e divisionen flyttade på plats, sågs det av en fransk vakt som väckte larmet. När briterna flyttade till attack, rusade fransmännen mot väggarna och släppte ut en spärr av musket och kanoneld i brytningarna som orsakade tunga skadade. När luckorna i väggarna fylldes med brittiska döda och sårade blev de alltmer oförmögna.

Trots detta fortsatte briterna att fortsätta trycka på attacken. Under de första två timmarna av striderna drabbades de ungefär 2000 skadade vid huvudbrottet. På andra håll mötte de sekundära attackerna ett liknande öde. När hans styrkor stannade diskuterade Wellington att avrätta överfallet och beordrade sina män att falla tillbaka. Innan beslutet kunde fattas nådde nyheterna sitt huvudkontor om att Pictons tredje division hade säkrat fotfäste på stadsmuren. I anslutning till den femte divisionen som också hade lyckats skala väggarna började Pictons män trycka in i staden.

När hans försvar bröts insåg Philippon att det bara var en tidsfråga innan brittiska nummer förstörde hans garnison. När redcoats hälldes in i Badajoz, gjorde fransmännen en stridighet reträtt och tog tillflykt i Fort San Christoval strax norr om staden. Efter att ha förstått att hans situation var hopplös, övergav Philippon morgonen efter. I staden gick de brittiska trupperna med vildtransporter och begick ett brett utbud av grymheter. Det tog nästan 72 timmar innan vi återställdes helt.

Slaget vid Badajoz kostade Wellington 4 800 dödade och sårade, varav 3 500 uppstod under överfallet. Philippon förlorade 1 500 döda och sårade samt resten av hans befäl som fångar. När han såg högarna med brittiska döda i skytten och kränkningarna, grät Wellington för förlusten av sina män. Segern på Badajoz säkrade gränsen mellan Portugal och Spanien och tillät Wellington att börja avancera mot styrkorna från marskalk Auguste Marmont i Salamanca.