Den grekiska nymfen Maia var mamman till Hermes (i romersk religion kallades han Merkurius) med Zeus och förknippades av romarna med vårinnan Maia Maiestas.
Bakgrund och personligt liv
En dotter till Titan Atlas och Pleione, Maia var en av de sju bergnymferna kända som Pleiades (Taygete, Elektra, Alkyone, Asterope, Kelaino, Maia och Merope). Hon hade en affär med Zeus, som var gift med Hera. I de homeriska psalmerna är deras affärer recounted: "Alltid undviker hon trängsel från de välsignade gudarna och bodde i en skuggig grotta, och där Son of Cronos [Zeus] brukade ligga med den rik-tressade nymfen i natt på död, medan den vita beväpnade Hera låg bunden i söt sömn: och varken dödslös gud eller dödlig människa visste det. "
Maia och Zeus hade en son, Hermes. Hermes var stolt över sitt arv, ordspråk i Euripides' Jon, "Atlas, som bär bort himlen, gudarnas gamla hem, på sina brons axlar, var fadern till Maia av en gudinna; hon bar mig, Hermes, till stora Zeus; och jag är gudarnas tjänare.
Maia var dock tvungen att gömma sig från Hera i en grotta på berget Cyllene, som nämnts i Virgil:
"Din far är Merkurius, som länge innan
På kalla Cyllene toppmässa bar Maia.
Maia mässan, om berömmelse om vi litar på,
Var Atlas dotter, som upprätthåller himlen. "
Maias son Hermes
I Sofokles' spela trackers, bergens eponymous nymf berättar hur hon tog hand om baby Hermes: "Den här verksamheten är en hemlighet även bland gudarna, så att inga nyheter om det kan komma till Hera." Cyllene lägger till, "Du förstår, Zeus kom hemligt till Atlas hus... till den djupgjorda gudinnan... och i en grotta fick en ensam son. Jag tar upp honom själv, för hans mammas styrka skakas av sjukdom som av en storm. "
Hermes växte upp snabbt. Cyllene förundras, "Han växer dag för dag på ett mycket ovanligt sätt, och jag är förvånad och rädd. Det är inte ens sex dagar sedan han föddes, och han står redan lika hög som en ung man. "En halv dag efter hans födelse gjorde han redan musik! De Homerisk hymn (4) till Hermessäger, "Född med gryningen, på mitten av dagen spelade han på lyran, och på kvällen stjal han boskapen från farskytte Apollo den fjärde dagen i månaden; för den dagen bar drottning Maia honom. "
Hur stjal Hermes Apollos oxar? Den fjärde Homeric Hymn berättar hur tricksteren tyckte om att stjäla sin äldre halvbrors besättningar. Han plockade upp en sköldpadda, skopade ut köttet och strängde fårens tarm över den för att skapa den första lyran. Sedan "avskärde han från flocken femtio högt sänkande kines och körde dem stridsmässigt över ett sandigt ställe, vänd deras hovtryck åt sidan" genom att svepa dem bort. Han tog femtio av Apollos bästa kor och täckte sina spår så att guden inte kunde hitta dem.
Hermes dödade en ko och tillagade lite biff. När han kom hem till sin mamma Maia var hon inte lycklig med honom. Hermes svarade: "Mor, varför försöker du skrämma mig som ett svagt barn vars hjärta vet få ord om skylla, en rädd babe som fruktar sin mors skälla? "Men han var inte en baby, och Apollo upptäckte snart sin misdeeds. Hermes försökte förfalska sömn, men Apollo lurades inte.
Apollo förde "babyen" Hermes inför Zeus domstol. Zeus tvingade Hermes att visa Apollo där korna gömdes. Spädbarnsguden var faktiskt så charmig att Apollo bestämde sig för att ge sitt domän som herrar av herdar och alla hans boskap till Hermes. I utbyte gav Hermes Apollo den lyran han hade uppfunnit - och därmed lärerskap över musik.