kinesisk gudar och gudinnor har förändrats under den årtusendlånga perioden som vi känner igen som Kinas historia idag. Forskare känner igen fyra olika typer av kinesiska gudar, men kategorierna har en betydande överlappning:
- Mytologiska eller himmelska gudar
- Naturens andar, såsom gudar med regn, vind, träd, vattenkroppar, berg
- Deifierade människor både legendariska och historiska
- Guder som är specifika för tre religioner: Konfucianism, institutionell eller kontoristisk buddhism och institutionell eller filosofisk taoism
Några av de mest kända gudarna har förändrats över tid eller delas med andra grupper i Kina eller i andra länder. Det är inte tydligt att "gud" har samma betydelse i västerländska sinnen som i Kina eftersom ordet engelsktalande översätter som "gud" är "shen", vilket betyder närmare "själ" eller "ande."
De åtta odödliga
Ba Xian eller "åtta odödliga" är en grupp av åtta gudomar som delvis var historiska figurer och delvis legendariska, och deras namn och attribut föreställs i lyckliga charm. De avbildas ofta i språkliga romaner och teaterställningar som snygga berusare, heliga dårar och helgon i förklädnad. Deras individuella namn är Cao Guo-jiu, Han Xiang-zi, He Xian-gu, Lan Cai-he, Li Tie-guai, Lü Dong-bin, Zhang Guo-lao och Zhong-li Quan.
En av Ba Xian är Lü Dong-bin, en historisk figur som levde under Tang dynastin. I livet var han en resande religiös specialist och nu när han är odödlig tar han en mängd olika former och former. Han är en beskyddande gud för flera handelspersoner från bläcktillverkare till prostituerade.
Modergudinnor
Bixie Yuanjun är en kinesisk gudinna för förlossning, gryningen och ödet. Hon är känd som First Princess of Purple and Azure Clouds, Mount Tai Mother eller Jade Maiden, och hon är betydligt potent när det gäller graviditet och förlossning.
Bodhisattva Guanyin eller Bodhisattva Avalokitesvara eller Bodhisattva Kuan-yin är en buddhistisk modergudinna, som ibland visas i en manlig dräkt. Bodhisattva är termen som används i den buddhistiska religionen för någon som kan vara en Buddha och sluta ha för att bli reinkarnerad men har beslutat att stanna tills resten av oss är tillräckligt upplysta för att göra resan. Bodhisattva Guanyin delas av buddhister i Japan och Indien. När hon inkarnerades som prinsessan Miaoshan vägrade hon att gifta sig trots sin fars uttryckliga beställning och trotsade en konfuciansk etos. Hon är den överlägset mest populära kinesiska gudomen, dyrkad av de som vill ha barn och en beskyddare av köpmän.
Himmelska byråkrater
Stovguden (Zaojun) är en himmelsk byråkrat som tittar på människor och uppfattas som en voyeur som tycker om att se kvinnor klä sig framför kaminen, och i en berättelse var en gång en skvallra gammal kvinna. I vissa berättelser tros han representera utländska soldater stationerade bland kinesiska hem som spioner. På nyårsafton stiger ugnen Gud till himlen för att rapportera om beteendet hos familjerna han övervakar till Jade-kejsaren, huvudguden bland vissa kinesiska samhällen som kan orsaka ett apokalyptiskt hot våld.
General Yin Ch'iao (eller T'ai Sui), är en historisk hjälte och en taoistgud med ett antal tillhörande legender som framträder som en mytisk varelse i kinesisk folklore. Han är en gudom som oftast är kopplad till planeten Jupiter. Om man planerar att flytta, bygga eller störa marken måste den hårda T'ai Sui placeras och tillbedas för att förhindra eventuella olyckor.
Historiska och legendariska figurer
Fa Chu Kung eller den kontrollerande hertigen var förmodligen en historisk person men framträder nu som legendarisk. Han kan stoppa och börja regna när som helst, bota alla sjukdomar och kan förvandla sig till vem som helst eller något. Hans välvilja och överenskommelse är nödvändig innan någon framställning eller böner överlämnas till någon annan gud utom Jade-kejsaren. Han kan lätt identifieras med sitt glänsande svarta ansikte och kropp, obevekta hår och utskjutande ögon. Han bär ett oskyddat svärd till höger och en röd orm krullar över halsen.
Cheng Ho var en upptäcktsresande på 1400-talet e.Kr. och en avgud från kejsarpalatset. Även känd som San Po Kung eller Three Jeweled Eunuch, hans sista expedition var 1420 och han är en beskyddsgud för kinesiska sjömän och skräpbesättningar.