Hur George Westinghouse påverkade el

George Westinghouse var en produktiv uppfinnare som påverkade historiens gång genom att främja användningen av el för kraft och transport. Han aktiverade tillväxt av järnvägar genom hans uppfinningar. Som industrisjef är Westinghouses inflytande på historien betydande - han bildade och riktade mer än 60 företag att marknadsföra sina och andras uppfinningar under hans livstid. Hans elföretag blev en av de största elproduktionsorganisationerna i USA, och hans inflytande utomlands bevisades av de många företag som han grundade i andra länder.

Född 6 oktober 1846 i Central Bridge, New York, arbetade George Westinghouse i sin fars butiker i Schenectady där de tillverkade jordbruksmaskiner. Han tjänade som privatperson i kavalleriet i två år under Inbördeskrig innan han steg till tillförordnad tredje assistentingenjör i marinen 1864. Han gick på college bara 3 månader 1865 och släppte snart efter att ha fått sitt första patent den 31 oktober 1865 för en roterande ångmotor.

Westinghouse uppfann ett instrument för att ersätta avspårade godsvagnar på tågspår och startade ett företag för att tillverka sin uppfinning. Han fick patent på en av sina viktigaste uppfinningar, luftbromsen, i april 1869. Denna enhet gjorde det möjligt för lokomotivingenjörer att stoppa tåg med felsäker noggrannhet för första gången. Det antogs så småningom av majoriteten av världens järnvägar. Tågolyckor hade varit ofta före Westinghouse uppfinningen eftersom bromsar måste appliceras manuellt på varje bil av olika bromsar efter en signal från ingenjören.

Med tanke på potentiell vinst i uppfinningen organiserade Westinghouse Westinghouse Air Brake Company i juli 1869 och agerade som dess president. Han fortsatte att göra ändringar i sin luftbromsdesign och utvecklade senare det automatiska luftbromssystemet och trippelventilen.

Westinghouse expanderade sedan till järnvägssignalindustrin i USA genom att organisera Union Switch and Signal Company. Hans bransch växte när han öppnade företag i Europa och Kanada. Enheter baserade på hans egna uppfinningar och andras patent designades för att kontrollera den ökade hastigheten och flexibiliteten som möjliggjordes med uppfinningen av luftbromsen. Westinghouse utvecklade också en apparat för säker överföring av naturgas.

Westinghouse såg potentialen för el tidigt och bildade Westinghouse Electric Company 1884. Det skulle senare kallas Westinghouse Electric and Manufacturing Company. Han fick exklusiva rättigheter till Nikola Teslas patent för ett polyfasesystem med växelström 1888, övertala uppfinnaren att gå med i Westinghouse Electric Company.

Det var motstånd från allmänheten mot utvecklingen av växelström. Kritiker, inklusive Thomas Edison, hävdade att det var farligt och en hälsorisk. Denna idé tvingades fram när New York antog användningen av växelströmskrävning för kapitalbrott. Oavsiktligt bevisade Westinghouse dess livskraft genom att ha sin företagsdesign och tillhandahålla belysningssystemet för hela Columbian Exposition i Chicago 1893.

Westinghouses företag tog sig an en annan industriell utmaning när det tilldelades ett kontrakt med Cataract Construction Company 1893 för att bygga tre enorma generatorer för att utnyttja Niagaras energi Falls. Installation på detta projekt påbörjades i april 1895. I november slutfördes alla tre generatorer. Ingenjörer på Buffalo stängde de kretsar som slutligen slutförde processen för att få ström från Niagara ett år senare.

George Westinghouse, vattenkraftutvecklingen av Niagara Falls, 1896 invigde praktiken att placera genereringsstationer långt ifrån konsumtionscentra. Niagara-anläggningen överförde enorma mängder kraft till Buffalo, över 20 mil bort. Westinghouse utvecklade en enhet som kallas en transformator för att lösa problemet med att skicka el över långa avstånd.

Westinghouse visade på ett övertygande sätt den allmänna överlägsenheten att överföra kraft med elektricitet snarare än med mekaniska medel såsom användning av rep, hydrauliska rör eller tryckluft, som alla hade varit föreslagen. Han demonstrerade överföringsöverlägsenheten växelström över likström. Niagara satte en modern standard för generatorstorlek, och det var det första stora systemet som levererade el från en krets för flera användningsändamål som järnväg, belysning och ström.

Westinghouse gjorde ytterligare industrihistoria genom att förvärva exklusiva rättigheter att tillverka Parsons ångturbin i Amerika och introducera den första växelströmlokomotiv 1905. Den första stora tillämpningen av växelström till järnvägssystem användes på Manhattan Elevated järnvägar i New York och senare i New York City tunnelbanesystem. Den första enfasiga järnvägslokomotivet demonstrerades på East Pittsburgh järnvägsvarv 1905. Strax därefter började Westinghouse Company uppgiften att elektrifiera New York, New Haven och Hartford Railroad med enfassystemet mellan Woodlawn, New York och Stamford, Connecticut.

De olika Westinghouse-företagen var värda cirka 120 miljoner dollar och sysselsatte cirka 50 000 arbetare vid sekelskiftet. År 1904 ägde Westinghouse nio tillverkningsföretag i USA, ett i Kanada och fem i Europa. Sedan fick den finansiella paniken 1907 Westinghouse att förlora kontrollen över de företag han hade grundat. Han grundade sitt sista stora projekt 1910, uppfinningen av en tryckluftsfjäder för att ta chocken ur bilridningen. Men 1911 hade han avbrutit alla band med sina tidigare företag.

Westinghouse tillbringade mycket av sitt senare liv i offentlig tjänst och visade tecken på en hjärtsjukdom 1913. Han beordrades att vila av läkare. Efter försämrad hälsa och sjukdom begränsade honom till en rullstol dog han den 12 mars 1914, med totalt 361 patent till hans kredit. Hans sista patent mottogs 1918, fyra år efter hans död.