Bette Nesmith Graham, uppfinnare av flytande papper

Bette Nesmith Graham (23 mars 1924 – 12 maj 1980) var uppfinnaren och affärskvinnan som gjorde en förmögenhet från sin uppfinning "Liquid Paper", en produkt som tillsammans med sina konkurrenter som Wite-Out tillät sekreterare att snabbt korrigera skrivningen misstag.

Snabbfakta: Bette Nesmith Graham

Bette Claire McMurray föddes den 23 mars 1924 i Dallas, Texas, dotter till Christine Duval och Jesse McMurray. Hennes mamma ägde en stickbutik och lärde Bette att måla; hennes far arbetade i en bildelarbutik. Bette deltog i Alamo Heights School i San Antonio, Texas tills hon var 17 år, då hon lämnade skolan för att gifta sig med sin barndomsälskling och soldaten Warren Nesmith. Nesmith gick till

Skild och med ett litet barn att stödja, tog Bette flera udda jobb och så småningom lärde sig korta och skriva. Hon hittade anställning 1951 som verkställande sekreterare för Texas Bank & Trust i Dallas. En teknologisk utveckling av skrivmaskiner från tyg till kolband och en mer känslig knappsats gjorde fel vanligare och svårare att korrigera: radern som hade fungerat tidigare har nu smutit kolet över hela papper. Graham sökte ett bättre sätt att korrigera skrivfel, och hon kom ihåg att konstnärer målade över sina misstag på duk, så varför kunde inte typister bara måla över sina misstag?

Bette Nesmith satte lite tempererad vattenbaserad färg, färgad för att matcha brevpapper som hon använde, i en flaska och tog sin akvarellborste till kontoret. Hon använde detta för att på ett grymt sätt korrigera sina skrivfel, som hennes chef aldrig märkte. Snart såg en annan sekreterare den nya uppfinningen och bad om något av korrigeringsvätskan. Graham hittade en grön flaska hemma, skrev "Mistake Out" på en etikett och gav den till sin vän. Snart bad alla sekreterare i byggnaden också om några.

Hon fortsatte att förfina sitt recept i sitt köklaboratorium, som var baserat på en formel för tempurafärg hon hittades på det lokala biblioteket, med hjälp av en anställd i ett målarföretag och en kemilärare på en lokal skola. 1956 startade Bette Nesmith Mistake Out Company: hennes son Michael och hans vänner fyllde flaskor för sina kunder. Ändå tjänade hon lite pengar trots arbetsnätter och helger för att fylla order.

Bette Nesmith lämnade sitt jobbjobb i banken 1958 när Mistake Out äntligen började lyckas: hennes produkt var med i kontorsmagasiner, hon hade ett möte med IBMoch General Electric beställde 500 flaskor. Även om vissa berättelser säger att hon blev avskedad från banken för att ha undertecknat sitt namn med "Mistake Out Company", henne egen biografi från Gihon Foundation rapporterar att hon helt enkelt började arbeta deltid och sedan lämnade när företaget lyckades. Hon blev en heltidsägare för småföretag, ansökte om patent och bytte namn till Liquid Paper Company.

Hon hade nu tid att ägna sig åt att sälja flytande papper, och affärer blomstrade. Vid varje steg på vägen utvidgade hon verksamheten och flyttade sin produktion ut ur köket in i hennes trädgård och sedan till ett fyra rum. 1962 gifte hon sig med Robert Graham, en försäljare av frysta livsmedel som sedan tog en allt mer aktiv roll i organisationen. År 1967 hade Liquid Paper vuxit till en miljon dollar-verksamhet. 1968 flyttade hon in i sin egen fabrik och företagets huvudkontor i Dallas med automatiserad verksamhet och 19 anställda. Det året sålde Bette Nesmith Graham en miljon flaskor.

1975 flyttade Liquid Paper in i en 35 000 kvadratmeter stor internationell huvudkontor i Dallas. Anläggningen hade utrustning som kunde producera 500 flaskor per minut. Samma år skilde hon Robert Graham. 1976 visade Liquid Paper Corporation 25 miljoner flaskor, medan företaget spenderade 1 miljon dollar per år på enbart reklam. Hon hade den största delen av en industri med flera miljoner dollar och Bette, nu en rik kvinna, etablerade två välgörenhetsstiftelser, Gihon Stiftelsen 1976, för att samla målningar och andra konstverk av kvinnor, och Bette Clair McMurray Foundation för att stödja kvinnor i nöd, i 1978.

Men när hon gick av som ordförande, tog hennes ex make Robert Graham över och hon befann sig på det tappande slutet av en maktkamp. Hon hindrades från att fatta företagens beslut, förlorade tillgången till lokalerna och företaget ändrade sin formel så att hon skulle förlora royalties.

Trots ökande hälsoproblem lyckades Bette Graham bryta tillbaka kontrollen över företaget och 1979 såldes Liquid Paper till Gillette för 47,5 miljoner dollar och Bettes royalty-rättigheter återställdes.

Bette Nesmith Graham trodde att pengar var ett verktyg, inte en lösning på ett problem. Hennes två stiftelser stödde flera sätt att göra hjälpa kvinnor hitta nya sätt att tjäna sitt levande, speciellt oönskade mödrar. Det inkluderade att ge skydd och rådgivning för misshandlade kvinnor och högskolestipendier för mogna kvinnor. Graham dog den 12 maj 1980, sex månader efter att ha sålt sitt företag.

Vid tiden för hennes död planerade Bette Graham en byggnad för att hysa grunden och konsten samling inklusive verk av Georgia O'Keeffe, Mary Cassatt, Helen Frankenthaler och många andra mindre kända artister. Hon beskrev sig själv som en "feminist som vill ha frihet för mig själv och alla andra."

I mars 2019 atlanten personalförfattaren David Graham noterade att Wite-Out, en konkurrent till Liquid Paper som gjordes specifikt så att felet inte skulle visa upp när fotokopieras, bedriver fortfarande en ganska robust försäljningsverksamhet, trots att papper nästan försvunnit från det moderna kontor. Grahams läsarna svarade med en mängd (icke-olycksbådande) användningar när datorgenererad utskrift inte är inblandad: korrigering av affischer, formulär, korsord eller Sudoku, filmappflikar och kalendrar. En läsare påpekade att det var "mer grönt" att fixa en tryckt sida än att skriva ut den igen.

Men korrigeringsvätska används också i en mängd olika nöd- och tillfälliga korrigeringar för vita kläder och snitt i vita väggar eller apparater eller golvplattor eller franska manikyr. Det används också som en funktionell vätska inom konst och hantverk från smed till smycken till modelleringssatser. Flytande pappersnummer var inte tillgängliga för Graham, men de flesta av dessa användningar kan också gälla det.

• Baker Jones, Nancy. "Graham, Bette Clair McMurray." Handbok för Texas. Dallas: Texas State Historical Association, 15 juni 2010.
• "Biografisk skiss av Bette Graham."Gihon Foundation.
• Chow, Andrew R. Bortsett inte mer: Bette Nesmith Graham, som uppfann flytande papper. The New York Times, 11 juli 2018.
• Graham, David A. "Vem köper fortfarande Wite-Out, och varför?"Atlanten, 19 mars 2019.
• Nesmith, Michael. "Oändlig tisdag: En självbiografisk riff." New York: Crown Archetype, 2017.