Jan Matzeliger var en invandrare skomakare som arbetade i en skofabrik i New England när han uppfann en ny process som förändrade skonframställning för alltid.
Tidigt liv
Jan Matzeliger föddes 1852 i Paramaribo, Nederländska Guyana (känd idag som Surinam). Han var skomaker av handel, son till en surinamesisk hembakare och en holländsk ingenjör. Den yngre Matzeliger visade intresse för mekanik och började arbeta i sin fars maskinbutik vid tio års ålder.
Matzeliger lämnade Guiana vid 19 års ålder och gick med i ett handelsfartyg. Två år senare, 1873, bosatte han sig i Philadelphia. Som en mörkhårig man med lite engelska behärskade Matzeliger för att överleva. Med hjälp av sin knipande förmåga och stöd från en lokal svart kyrka utkom han sitt liv och började så småningom arbeta för en skomaker.
En "bestående" inverkan på skoframställning
För närvarande skoindustri i Amerika var centrerad i Lynn, Massachusetts, och Matzeliger reste dit och landade så småningom ett jobb på en skofabrik som driver en
symaskin för sulor som användes för att sy ihop olika bitar av en sko. Det sista steget med skomakning vid denna tidpunkt - att fästa den övre delen av en sko på sulan, en process som kallas ”bestående” - var en tidskrävande uppgift som gjordes för hand.Matzeliger trodde att hållbarhet kunde göras med maskin och börja tänka på hur det skulle fungera. Hans skobestående maskin justerade skoskinnens överdel tätt över formen, arrangerade skinnet under sulan och fäst det på plats med naglar medan sulan var sydd till läderskaftet.
The Lasting Machine revolutionerade skobranschen. I stället för att ta 15 minuter att hålla en sko, skulle en sula kunna fästas på en minut. Maskinens effektivitet resulterade i massproduktion—En enda maskin skulle kunna hålla 700 skor på en dag, jämfört med 50 av en handstång - och lägre priser.
Jan Matzeliger erhöll ett patent för sin uppfinning 1883. Tragiskt nog utvecklade han tuberkulos inte långt efter och dog vid 37 års ålder. Han lämnade sina aktieinnehav till sina vänner och till First Church of Christ i Lynn, Massachusetts.