Tobaksanläggningens botanik

Tobak odlades och röktes i tusentals år i Amerika innan europeiska upptäcktsresande upptäckte det och förde det tillbaka till sina hemland. Det används nu till mer än fritidsrökning eller tugga.

Nicotiana tabacum är det latinska namnet på tobak. Det tillhör växtsfamiljen Solanaceae, liksom potatis, tomater och aubergine.

Tobak är ursprungligt i Amerika, och kulturen ansågs ha börjat så tidigt som 6000 fvt. Bladbladen var troligen vildna, torkade och rullade för att skapa primitiva cigarrer.

Christopher Columbus noterade kubanska infödda röka cigarrer när han upptäckte Amerika, och 1560 förde Jean Nicot, den franska ambassadören i Portugal, tobak till England och Frankrike.

Nicot gjorde en förmögenhet som sålde anläggningen till européer. Nicot har också enligt uppgift begåvat tobak till drottningen av Frankrike för att bota hennes huvudvärk. (Det latinska släktnamnet för tobak, Nicotiana, fick namnet på Jean Nicot.)

Den odlade tobaksväxten växer normalt till en eller två fot hög. De fem blombladen finns i en

Bladen är dock den mest ekonomiskt viktiga delen av växten. Bladbladen är enorma och växer ofta till 20 tum långa och 10 tum breda. De bladform kan vara äggformad (äggformad), obcordat (hjärtformad) eller elliptisk (oval, men med en liten punkt i ena änden.)

Bladen växer mot botten av växten, och kan vara lobade eller oloppiga men är inte separerade i broschyrer. På stammen visas bladen växelvis, med ett blad per nod längs stammen. Bladen har en distinkt petiole. Bladens undersida är luddig eller hårig.

Medan bladen är växtdelen som innehåller nikotin, tillverkas nikotinet i växtens rötter. Nikotin transporteras till bladen via xylem. Vissa arter av Nicotiana har mycket högt nikotininnehåll; Nicotiana rustica blad, till exempel, kan innehålla upp till 18% nikotin.

Tobak odlas som en årlig men är faktiskt en perenn och förökas av frö. Frönen sås i sängar. En uns frö på 100 kvadratmeter mark kan producera upp till fyra tunnland rökskuren tobak eller upp till tre tunnland burley tobak.

Växterna växer mellan sex och tio veckor innan plantorna planteras in i åkrarna. Växterna toppas (deras huvuden tas bort) innan fröhuvudet utvecklas, med undantag för de växter som används för att producera nästa års frö. Detta görs så att all anläggningens energi går för att öka bladens storlek och tjocklek.

Tobaksugarna (de blommande stjälkar och grenar, som förekommer som svar på att växten toppas) tas bort så att endast de stora bladen produceras på huvudstammen. Eftersom odlare vill att bladen ska vara stora och frodiga, befruktas tobaksplantorna mycket kraftigt med kvävegödsel. Cigarettäcktobak, en häftklammer från Connecticut-jordbruket, produceras under delvis skugga - vilket resulterar i tunnare och mindre skadade löv.

Växter växer i fältet i tre till fem månader fram till skörden. Bladen avlägsnas och försiktigt visnar i torkande lador, och jäsning sker under härdning.

Sjukdomar som drabbar tobaksplantor inkluderar:

• Bakteriell bladfläck
• Svart rotrot
• Svart skaft
• Snyltrotsväxter
• Dimmig mögel
• Fusarium visnar
• Tobaksmosaikvirus
• Witchweed

Skadedjur som attackerar växten inkluderar:

• bladlöss
• budworms
• cutworms
• Loppbaggar
• gräshoppor
• Gröna junibaggarlarver
• hornworms

Flera typer av tobak odlas, beroende på deras användning:

• Eldtorkad, används för snus och tuggtobak
• Mörk lufthärdad, används för att tugga tobak
• Luftkurerad (Maryland) tobak, används för cigaretter
• Luftkurerade cigarrtobak, används för cigarromslag och fyllmedel
• Rökhärdad, används för cigarett, rör och tuggtobak
• Burley (luftskuren), används för cigarett, rör och tuggtobak

Brand-härdning är i princip vad namnet antyder; öppna eldar används så att röken når bladen. Rök gör bladen mörkare färgade och mer tydligt smaksatt. Ingen värme används vid lufthärdning förutom för att förhindra mögel. Vid rökhärdning appliceras värme på ett sådant sätt att ingen rök når de löv som är hängda i stativ.

Eftersom rökfrekvensen har minskat kraftigt under de senaste 20 åren har andra användningar funnits för tobak. Tobaksoljor kan användas i biodrivmedel, inklusive jetbränsle. Och forskare i Indien har patenterat ett extrakt från tobak som heter Solansole för användning i flera läkemedelsarter som kan behandla diabetes, Alzheimers sjukdom, cystisk fibros, ebola, cancer och HIV / AIDS.