General Carl Spaatz under andra världskriget

Carl A. Spatz föddes i Boyertown, PA den 28 juni 1891. Den andra "a" i hans efternamn lades till 1937, när han blev trött på att människor inte uttalade hans efternamn. Accepterad till West Point 1910 fick han smeknamnet "Tooey" på grund av hans likhet med medkadetten F. J. Toohey. Examen 1914 tilldelades Spaatz ursprungligen till den 25: e infanterin i Schofield Barracks, HI som en andra löjtnant. När han anlände till oktober 1914 stannade han hos enheten i ett år innan han blev godkänd i flygutbildning. Resande till San Diego gick han på flygskolan och tog examen den 15 maj 1916.

Spaatz publicerades till 1: a Aero Squadron och deltog i Generalmajor John J. Pershing's Punitive Expedition mot mexikansk revolutionär Pancho Villa. Spaatz flydde över den mexikanska öknen, och befordrades till första löjtnant den 1 juli 1916. När expeditionen avslutades överförde han till den tredje Aero Squadron i San Antonio, TX i maj 1917. Uppmuntras till kapten samma månad började han snart förbereda sig för att skeppa ut till Frankrike som en del av den amerikanska expeditionsstyrkan. Befälhavande den 31: e Aero Squadron när han anlände till Frankrike, blev Spaatz snart detaljerad om utbildningsuppgifter vid Issoundun.

Med undantag för en månad vid den brittiska fronten var Spaatz kvar i Issoundun från 15 november 1917 till 30 augusti 1918. Han gick med i den 13: e skvadronen och bevisade en skicklig pilot och fick snabbt upprymning till flygledare. Under sina två månader framtill sänkte han tre tyska flygplan och tjänade Distinguished Service Cross. I slutet av kriget skickades han först till Kalifornien och senare Texas som assistentavdelningens tjänsteman för västdepartementet.

Spaatz blev befordrad till major den 1 juli 1920 tillbringade de kommande fyra åren som luftoffiser för det åttonde korpsområdet och befälhavare för 1st Pursuit Group. Efter examen från Air Tactical School 1925 tilldelades han kontoret för chefen för Air Corps i Washington. Fyra år senare uppnådde Spaatz någon berömmelse när han befälde arméns flygplan Frågetecken som sätter en uthållighetsrekord på 150 timmar, 40 minuter och 15 sekunder. Kretsar kring Los Angeles-området, Frågetecken förblev högt genom användning av primitiva förfaranden för tankning i luften.

I maj 1929 övergick Spaatz till bombplan och fick befäl för sjunde bombarderingsgruppen. Efter att ha ledat den första bombardemangsvingen, accepterades Spaatz på Command and General Staff School i Fort Leavenworth i augusti 1935. Medan han studerade där blev han befordrad till oberstlöjtnant. Han tog examen följande juni och tilldelades han till chef för Air Corps som biträdande verkställande direktör i januari 1939. Med utbrottet av Andra världskriget i Europa befordrades Spaatz tillfälligt till överste den november.

Nästa sommar skickades han till England i flera veckor som observatör med Royal Air Force. Återvända till Washington fick han en utnämning som assistent för chefen för Air Corps, med tillfällig rang som brigadiergeneral. Med hotad amerikansk neutralitet utsågs Spaatz till chef för luftpersonalen vid Army Air Force Headquarters i juli 1941. Följer attack på Pearl Harbor och Förenta staternas inträde i konflikten, befordrades Spaatz till den tillfälliga rang som generalmajor och utnämndes till chef för arméns flygvapen Combat Command.

Efter en kort tid i denna roll tog Spaatz kommandot över åttonde flygvapnet och anklagades för att överföra enheten till Storbritannien för att inleda operationer mot tyskarna. Ankomsten i juli 1942 etablerade Spaatz amerikanska baser i Storbritannien och började flyga attacker mot tyskarna. Strax efter hans ankomst utsågs Spaatz också till befälhavare för den amerikanska arméns flygstyrkor i Europateatern. För sina handlingar med det åttonde flygvapnet tilldelades han Legion of Merit. Med den åttonde etablerade i England gick Spaatz för att leda det tolfte flygvapnet i Nordafrika i december 1942.

Två månader senare befordrades han till den tillfälliga rang som generallöjtnant. Med avslutningen av Nordafrika kampanj, blev Spaatz vice befälhavare för Medelhavets allierade flygstyrkor. I januari 1944 återvände han till Storbritannien för att bli befälhavare för USA: s strategiska flygstyrkor i Europa. I denna position ledde han den strategiska bombkampanjen mot Tyskland. Medan han fokuserade på tysk industri träffade hans bombplan också mål över hela Frankrike till stöd för Normandie invasion i juni 1944. För sina prestationer inom bombningen tilldelades han Robert J. Collier Trophy för prestation inom flyg.

Främjad till den tillfälliga generaldirektören den 11 mars 1945, förblev han i Europa genom den tyska överlämnandet innan han återvände till Washington. När han anlände till juni gick han den följande månaden för att bli befälhavare för USA: s strategiska flygstyrkor i Stilla havet. Han inrättade sitt huvudkontor i Guam och ledde de sista amerikanska bombkampanjerna mot Japan med hjälp av B-29 Superfortress. I denna roll övervakade Spaatz användningen av atombomberna på Hiroshima och Nagasaki. Med den japanska kapitulationen var Spaatz medlem av delegationen som övervakade undertecknandet av överlämningsdokumenten.

Med kriget över återvände Spaatz till arméns flygvapenhuvudkontor i oktober 1945 och befordrades till generalmajorens permanenta rang. Fyra månader senare, efter pensioneringen av General Henry Arnold, Spaatz utnämndes till befälhavaren för arméns flygstyrkor. 1947, med passeringen av den nationella säkerhetslagen och inrättandet av det amerikanska flygvapnet som en separat tjänst, president Harry S. Truman valde Spaatz för att fungera som den första stabschefen för US Air Force. Han förblev i detta arbete fram till sin pension 30 juni 1948.

Spaatz lämnade militären och tjänade som redaktör för militärfrågor Newsweek tidningen fram till 1961. Under denna tid fyllde han också rollen som nationell befälhavare för Civil Air Patrol (1948-1959) och satt i kommittén för seniorrådgivare för flygvapens stabschef (1952-1974). Spaatz dog den 14 juli 1974 och begravdes vid US Air Force Academy i Colorado Springs.

• Air Force Magazine: Carl A. Spaatz
• Carl Spaatz Översikt