Brewer v. Williams: Supreme Court Case, Arguments, Impact

Brewer v. Williams bad Högsta domstolen att avgöra vad som utgör ett ”undantag” från någons rätt till rådgivning under Sjätte ändringsförslaget.

Snabbfakta: Brewer v. Williams

Den 24 december 1968 försvann en tioårig tjej med namnet Pamela Powers från en KFUM i Des Moines, Iowa. Nära tidpunkten för hennes försvinnande sågs någon som matchade beskrivningen av Robert Williams, en rymd från mentalsjukhuset, som lämnade KFUM med något stort inslaget i en filt. Polisen började leta efter Williams och hittade hans övergivna bil 160 mil från bortföringsplatsen. En arresteringsorder utfärdades.

Den 26 december kontaktade en advokat officerare vid Des Moines polisstation. Han meddelade dem att Williams skulle lämna in sig till Davenport-polisen. När Williams anlände till polisstationen var han bokad och läste sin Miranda varningar.

Williams talade med sin advokat, Henry McKnight, via telefon. Polischefen för Des Moines och en officer i ärendet, detektiv Leaming, var närvarande för telefonsamtalet. McKnight berättade för sin klient att detektiv Leaming skulle transportera honom till Des Moines efter att han hade arrangerats. Polisen skulle inte förhöra honom på bilturen.

Williams företräddes av en annan advokat för sin uppställning. Detektiv Leaming och en annan officer kom till Davenport samma eftermiddag. Advokaten från Williams arraignment upprepade två gånger till detektiv Leaming att han inte skulle ifrågasätta Williams under bilturen. Advokaten betonade att McKnight skulle vara tillgängliga när de återvände till Des Moines för förhör.

Under bilturen gav detektiv Leaming Williams vad som senare skulle bli känt som ”kristna begravningsanförandet”. Han förklarade att baserat på aktuellt väder villkor, tjejens kropp skulle täckas av snö och hon skulle inte kunna få en ordentlig kristen begravning om de inte stoppade och lokaliserade henne innan hon nådde Des Moines. Williams ledde detektiverna till kroppen av Pamela Powers.

Under sin rättegång för första gradersmord flyttade Williams advokat för att undertrycka de uttalanden som Williams lämnade till officerare under bilbanan på 160 mil. Domaren beslutade mot Williams advokat.

Högsta domstolen i Iowa fann att Williams hade avstått från sin rätt till rådgivning när han talade med detektiv under bilturen. Den amerikanska tingsrätten för södra distriktet Iowa beviljade en skrivning av habeas corpus och fann att Williams hade nekats hans sjätte ändringsrätt till rådgivning. Åttonde kretsrätten bekräftade tingsrättens beslut.

Nekades Williams hans sjätte ändringsrätt till advokat? Upphävde Williams oavsiktligt sin rätt till rådgivning genom att prata med tjänstemän utan en advokat närvarande?

En advokat som företrädde Williams hävdade att officerarna medvetet skilde Williams från hans advokat och ifrågasatte honom, även om de var helt medvetna om att han hade åberopat sin rätt till råd. I själva verket hade Williams och hans advokat uttalat att han skulle prata med tjänstemän med sin advokat närvarande i Des Moines.

Staten Iowa hävdade att Williams var medveten om sin rätt till rådgivning och inte behövde uttryckligen avstå från den i baksätet på bilen på väg till Des Moines. Williams hade blivit medveten om sina rättigheter enligt Miranda v. Arizona och valde att frivilligt prata med officerare ändå, hävdade advokaten.

Rättvisa Potter Stewart levererade 5-4-beslutet. Majoriteten drog först slutsatsen att Williams hade nekats sin sjätte rätt till rådgivning. När motsatsförfaranden mot en person påbörjas har den enskilda rätten att ha råd närvarande under förhör, fann majoriteten. Detective Leaming "medvetet och designad för att få fram information från Williams precis som säkert som - och kanske mer effektivt än - om han formellt hade förhört honom, ”rättvis Stewart skrev. Detektiv Leaming var helt medveten om att Williams hade fått råd och avsiktligt separerade honom från sina advokater för förhör, fann majoriteten. Under bilturen frågade detektiv Leaming inte Williams om han ville avstå från sin rätt till rådgivning och förhörde honom ändå.

Majoriteten fann också att Williams inte hade avstått från sin rätt till rådgivning under bilturen. Rättvisa Stewart skrev att "undantag kräver inte bara förståelse utan avståelse och Williams konsekventa beroende av råd från rådgivare vid hanteringen av myndigheterna motbevisar alla förslag om att han avstått från det höger."

Rättvis Stewart erkände på majoritetens vägnar detektivet Detective Leaming och hans överordnade möter. Det trycket, skrev han, borde bara bekräfta vikten av att se till att konstitutionella rättigheter inte ignoreras.

Översättare Burger dissiderade och argumenterade att Williams uttalanden till detektiv var frivilliga eftersom han hade full kunskap om sin rätt att hålla tyst och sin rätt till en advokat. Översättare Burger skrev, ”... det svårt att föreslå att Williams inte kunde förstå det att leda polis till barnets kropp skulle ha andra än de allvarligaste konsekvenserna. ” Han sade vidare Att den uteslutande regel, som undertrycker olagligt erhållna bevis, bör inte tillämpas på "icke-olagligt polisuppförande."

Högsta domstolen arresterade ärendet till lägre domstolar för en andra rättegång. Vid rättegången tillät domaren flickans kropp i bevis, med hänvisning till en fotnot i rättvis Stewart beslut. Medan uttalanden som Williams gav till officerarna inte kunde tas upp till sakprövning, fann domaren, skulle kroppen ha upptäckts vid ett senare tillfälle, oavsett.

Några år senare hörde Högsta domstolen igen argument i fallet om konstitutionaliteten av "oundviklig upptäckt." I Nix v. Williams (1984) ansåg domstolen att ”oundviklig upptäckt” är ett undantag från Fjärde ändringsförslaget uteslutande regel.

• Brewer v. Williams, 430 U.S. 387 (1977).
• Nix v. Williams, 467 U.S. 431 (1984).
• "Brewer v. Williams." Oyez.org