De tundra biome är den kallaste och ett av de största ekosystemen på jorden. Det täcker ungefär en femtedel av jorden på planeten, främst i Polcirkeln men också i Antarktis samt några bergsområden.
För att förstå villkoren för en tundra behöver du bara titta på ursprunget till dess namn. Ordet tundra kommer från det finska ordet tunturia, vilket betyder "trelös slätt." Tundras extremt kalla temperaturer i kombination med bristen på nederbörd ger ett ganska kargat landskap. Men det finns ett antal växter och djur som fortfarande kallar detta oförlåtande ekosystem sitt hem.
Det finns tre typer av tundra biomes: Arktisk tundra, antarktisk tundra och alpintundra. Här är en närmare titt på vart och ett av dessa ekosystem och de växter och djur som bor där.
Arktisk Tundra
Arktisk tundra finns längst norr om norra halvklotet. Det cirklar Nordpolen och sträcker sig så långt söderut som det norra taiga bältet (början av barrskogarna.) Detta område är känt för sina kalla och torra förhållanden.
Den genomsnittliga vintertemperaturen i Arktis är -34 ° C (-30 ° F), medan den genomsnittliga sommartemperaturen är 3-12 ° C (37-54 ° F.) Under sommaren blir temperaturen precis tillräckligt hög för att upprätthålla en viss växt tillväxt. Tillväxtsäsongen varar vanligtvis cirka 50-60 dagar. Men den årliga nederbörden på 6-10 tum begränsar tillväxten till endast de hårdaste av växter.
Arktisk tundra kännetecknas av sitt lager av permafrost eller permanent fryst undergrund som innehåller mestadels grus och näringsfattig jord. Detta förhindrar växter med djupa rotsystem från att ta tag. Men i de övre jordlagren finns cirka 1 700 växtsorter ett sätt att blomstra. Den arktiska tundraen innehåller ett antal låga buskar och berg och renmossar, levervorter, gräs, lavar och cirka 400 blommetyper.
Det finns också ett antal djur som kallar den arktiska tundran hem. Dessa inkluderar arktiska rävar, lemmingar, voles, vargar, karibu, arktiska harar, isbjörnar, ekorrar, looner, ravnar, lax, öring och torsk. Dessa djur är anpassad för att leva i kylan, hårda förhållanden i tundran, men de flesta vilar eller migrerar för att överleva de brutala arktiska tundra vintrarna. Få om några reptiler och amfibier lever i tundran på grund av de extremt kalla förhållandena.
Antarktis Tundra
Den antarktiska tundran klumpas ofta samman med den arktiska tundran eftersom förhållandena är liknande. Men, som namnet antyder, ligger den antarktiska tundran på den södra halvklotet runt söder Pole och på flera Antarktis- och subantarktiska öar, inklusive South Georgia och South Sandwich Islands.
Liksom den arktiska tundran är Antarktis-tundran hem för ett antal lavar, gräs, levervorter och mossor. Men till skillnad från den arktiska tundran har Antarktis-tundran inte en blomstrande population av djurarter. Detta beror främst på den fysiska isoleringen i området.
Djur som gör sitt hem i den antarktiska tundranen inkluderar sälar, pingviner, kaniner och albatross.
Alpintundra
Den primära skillnaden mellan alpin tundra och bio armer och arktisk tundra är dess brist på permafrost. Alpintundra är fortfarande en trelös slätt, men utan permafrosten har detta biom bättre dräneringsjord som stödjer en bredare variation av växter.
Alpin tundra ekosystem finns på olika bergsområden i hela världen på höjder över trädgränsen. Även om det är väldigt kallt är växtsäsongen för alpintundran cirka 180 dagar. Växter som trivs under dessa förhållanden inkluderar dvärgbuskar, gräs, småbladiga buskar och hedar.
Djur som lever i den alpina tundraen inkluderar pikor, marmots, fjällgeiter, får, älg och ryper.