Du kan lära dig mycket om grekiska nummer genom att studera ceratopsian ("horned face") dinosaurier och deras avlägsna och inte så avlägsna släktingar. Det finns inget sådant djur (ännu) som Monoceratops, men Diceratops, Triceratops, Tetraceratops och pentaceratops skapa en fin progression (hänvisar till två, tre, fyra och fem horn, vilket indikeras av de grekiska rötterna "di," "tri," "tetra" och "penta"). En viktig anmärkning: Tetraceratops var dock inte en ceratopsian eller ens en dinosaurie, utan en therapsider ("däggdjursliknande reptil") från början Permian period.
Dinosaurien vi kallar Diceratops vilar också på skakig mark, men av en annan anledning. Denna sena krita ceratopsian "diagnostiserades" i början av 1900-talet av den berömda paleontologen Othniel C. Marsh, på grundval av en enda tvåhornskalle som saknar det karakteristiska näshornet av triceratops - och fick namnet Diceratops, av en annan forskare, några år efter Marshs död. Vissa paleontologer tror att denna skalle faktiskt tillhörde en deformerad triceratops, och andra säger Diceratops bör ordentligt tilldelas det synonyma släktet Nedoceratops ("otillräcklig horned ansikte.")
Om, i själva verket, Diceratops hamnar i att återgå till Nedoceratops, finns möjligheten att Nedoceratops var direkt förfader till Triceratops (detta sist, mest berömda ceratopsian bara väntar på den evolutionära utvecklingen av ett tredje framstående horn, som bara borde ha tagit några miljoner år). Om det inte är tillräckligt förvirrande har ett annat alternativ utropats av den berömda ikonoklastiska paleontologen Jack Horner: kanske Diceratops, alias Nedoceratops, var faktiskt en juvenil triceratops, på samma sätt som Torosaurus kan ha varit en ovanligt äldre triceratops med en grotesk överarbetad skalle. Sanningen väntar som alltid på ytterligare fossila upptäckter.
Diceratops fakta
- Namn: Diceratops (grekiska för "tvåhörnigt ansikte"); uttalade die-SEH-rah-toppar; även känd som Nedoceratops
- Livsmiljö: Woodlands of North America
- Historisk period: Late Cretaceous (för 70 miljoner år sedan)
- Storlek och vikt: Cirka 15 meter lång och 2-3 ton
- Diet: växter
- Utmärkande egenskaper: Två horn; udda hål på skallens sidor