Going Gaga Over Gastropods

snäckor är en mångfaldig grupp av mollusker som omfattar över 40 000 sniglar, sniglar och deras släktingar. Vissa gastropods är ansvariga för några av de vackraste snäckorna du kan hitta, medan vissa gastropods inte har skal alls. Marina djur i gastropod-klassen inkluderar whelks, cowries, abalone, conchs, limpets, sea hares and nudibranchs.

Trots deras skillnader har alla gastropoder ett par saker gemensamt. Alla rör sig med en muskulös fot. Har du någonsin sett en snigel krypa runt? Den köttiga saken som den rör sig om är foten.

Utöver sina medel för rörelse har alla unga gastropoder ett larvstadium, och i detta larvstadium går de igenom något som kallas torsion. Under denna process vrider den övre delen av magkroppens kropp 180 grader på foten. Därför är gälarna och anus ovanför djurets huvud, och alla gastropoder är asymmetriska i form.

Många gastropods med skal har en operculum, som är ett kåt täck som som en fångdörr passar till skalöppningen och kan stängas för att hålla fukt eller skydda snigeln från rovdjur.

Det finns så många arter av gastropoder, det skulle vara omöjligt att inkludera dem alla här. Men i det här bildspelet kan du lära dig om några av de olika typerna av gastropoder och se några vackra bilder av dessa intressanta havsdjur.

whelks har vackra spiralformade skal som kan växa till över två meter långa i vissa arter. Dessa djur är rovdjur som matar på kräftdjur, blötdjur, maskar och till och med andra valar.

Whelks borrar hål i skalets rov med sin radula och suger sedan ut rovets kött med sin proboscis.

Månssniglar har ett vackert skal, men till skillnad från några av deras släktingar är skalet slät och rund. Du kan vandra längs en strand där det finns målsniglar i närheten utan att någonsin se en, eftersom dessa djur gillar att använda sin enorma fot för att grava i sanden.

Månssniglar livnär sig av toskallar som musslor. Liksom valar kan de borra ett hål i skalets rov med sin radula och sedan suga ut köttet inuti. I USA hittas olika arter av målsniglar från New England till Florida, i Mexikanska golfen och från Alaska till Kalifornien.

Till skillnad från några av deras andra släktingar har limpets en distinkt, rund eller oval skal som täcker djurets kropp inuti. Dessa djur finns på stenar, och vissa kan till och med skrapa ut tillräckligt med berg så att de kan skapa en "hemmaplats" som de återvänder till efter foder. Limpets är grazers - de matar på alger som de skraper bort klipporna med deras radula.

Vuxna cowries har ett smidigt, tjockt, glansigt skal. Skalet i vissa cowries kan täckas av snigelens mantel.

Cowries lever i varmare vatten. Tigerkåorna som visas i denna bild finns i hela det tropiska Stilla havet. I vissa områden handlades de som valuta och de uppskattas av samlare för deras vackra skal.

Abalone uppskattas för sitt kött - deras främsta rovdjur är människor och sjöuttrar. Dessutom är insidan av skalet på många abaloner iriserande och ger pärlemor för smycken och dekorativa föremål.

Abalone finns i många kustområden runt världen. I USA finns de i Stilla havet från Alaska till Kalifornien. De arter som finns i USA inkluderar den vita, svarta, gröna, rosa, pinto, röda, gängade och platta abalonen. Vita och svarta abaloner listas som hotade. På många områden har abaloner överväxt. Många av abalonerna som säljs kommersiellt kommer från vattenbruk. För att hjälpa till återhämtningsinsatser finns det också program som växer unga abaloner och sedan transplantera dem till naturen.

Titta noga på en havshare så kanske du ser en likhet med en hare eller en kanin... kanske.

Denna grupp av gastropoder inkluderar ett antal arter av snigla-liknande djur som kan sträcka sig från mindre än en tum i storlek till över två meter i längd. Som havssniglar har havshar inte ett uppenbart skal. En skalhas skal kan vara en tunn kalciumplatta i kroppen.

Havssniglar hänvisar till ett antal arter av gastropod som inte har ett skal. nakensnäckor, är ett exempel på en havsslak. De är färgglada, fantastiska snygga gastropoder. Jag kommer att erkänna att jag ofta mitt i att skriva artiklar som dessa blir upptagen av att titta på nudibranchbilder och är alltid förvånad över det stora utbudet av kroppsformer, färger och storlekar.

Till skillnad från många av deras släktingar till gastropod, har många havssniglar inte ett skal som vuxna, men de kan ha ett skal under deras larvstadium. Återigen finns det några djur som klassificeras som havssniglarbubbelskal, den där har skal.

Nudibranch som visas på denna bild, Dirona pellucida, finns i Stilla havet, men nudibranchs finns i hav över hela världen och kan till och med befinna sig i din lokala tidvattenpool.

Nu när du vet mer om gastropoder, gå till havet och se vilka typer du kan hitta!

• Coulombe, D. A. 1984. Seaside Naturalist. Simon & Schuster. 246pp.
• Meinkoth, N.A. 1981. National Audubon Society Field Guide to North American Seashore Creatures. Alfred A. Knopf, Inc. 813pp.
• NOAA Fisheries. 2015. Åldern med abalonrika vatten, påminner pensionerade fiskare att samla dagliga gränsen med ett dyk. Öppnade 30 april 2015.
• NOAA Fisheries. 2015. Partnerskap och innovation som bidrar till återhämtning av västkustens abalonpopulationer
• . Öppnade 30 april 2015.
• NOAA Fisheries. Havsöra. Öppnade 30 april 2015.
• Rudman, W.B., 1998. Vad är havshar? Sea Slug Forum. Australian Museum, Sydney.
• Smithsonian National Museum of Natural History. Morfologisk variation i Tiger Cowrie Shell, Cypraea tigris Linné, 1758. Åtkom 29 april 2015.