Platypus-fakta (Ornithorhynchus anatinus)

Hårbandet (Ornithorhynchus anatinus) är en ovanlig däggdjur. I själva verket, när dess upptäckt rapporterades för första gången 1798, trodde brittiska forskare att varelsen var en hoax som gjordes genom att sy ihop delar av andra djur. Hårbenet har fötter på nätet, en räkning som en anka, lägger ägg och män har giftiga sporrar.

Pluralformen av "platypus" är en fråga om viss tvist. Forskare använder vanligtvis "platypuses" eller "platypus." Många använder "platypi". Tekniskt sett ordentlig grekisk plural är "platypoder."

Snabbfakta: platypus

Hjälpen har en keratin räkning, en bred platta svans och fötter på nätet. Dess täta, vattentäta päls är mörkbrun och blir blekare runt ögonen och på magen. Hannen har en giftig spår på varje bakben.

Män är större än kvinnor, men storlek och vikt varierar avsevärt från en individ till en annan. Den genomsnittliga hanen är 20 tum lång, medan kvinnor är cirka 17 tum långa. Vuxna väger allt från 1,5 till 5,3 pund.

Hårbenet lever längs bäckar och floder i östra Australieninklusive Tasmanien. Det är utdöd i södra Australien, förutom en introducerad befolkning på Kangaroo Island. Platypuses lever i olika klimat, allt från tropiska regnskogar till kalla berg.

Platypuses är köttätare. De jagar maskar, räkor, insektslarver och kräftor i gryning, skymning och natt. Hårbenet stänger ögonen, öronen och näsan när den dyker och flyttar sin räkning från sida till sida, ungefär som en hammarhaj. Det förlitar sig på en kombination av mekanosensorer och elektrosensorer i sin räkning för att kartlägga omgivningen. Mekanosensorerna upptäcker beröring och rörelse, medan elektrosensorerna känner till små elektriska laddningar som frigörs av muskelsammandragningar i levande organismer. Det enda andra däggdjuret som använder elektroreception för att söka byte är en delfinart.

Förutom echidna och platypus föder däggdjur levande unga. Echidnas och platypuses är Kloakdjur, som lägger ägg.

Hårbenet parar en gång varje år under avelsäsongen, som inträffar mellan juni och oktober. Normalt lever en platypus ett ensamt liv i en hål ovanför vattennivån. Efter parning avgår hanen för sin egen hål, medan honan gräver en djupare hål med pluggar för att kontrollera miljöförhållandena och skydda hennes ägg och unga. Hon rader boet med blad och gräs och lägger mellan ett och tre ägg (vanligtvis två). Äggen är små (under en halv tum) och läderiga. Hon rullar runt sina ägg för att inkubera dem.

Äggen kläcks efter cirka 10 dagar. Den hårfria, blinda unga dricker mjölk frigjord av porerna i moderns hud. Avkomman sjuksköterska i ungefär fyra månader innan han kom från hålen. Vid födelsen har både manliga och kvinnliga platypus sporrar och tänder. Tänderna tappar ut när djuren är mycket unga. Kvinnans sporrar släpper innan hon är ett år gammal.

En platypus når sexuell mognad under sitt andra år. I naturen lever en platypus minst 11 år. De har varit kända för att uppnå 17 års ålder i fångenskap.

IUCN klassificerar statusen för bevarande av platypus som "nära hotad." Forskare uppskattar antal mogna djur var som helst mellan 30 000 och 300 000, vanligtvis bosätter sig på ett antal runt 50,000.

Även om skyddet sedan 1905 har antalet platypus sjunkit. Arten står inför avbrott i livsmiljön från bevattning, dammar och föroreningar. Sjukdom är en viktig faktor i Tasmanien. Det mest betydande hotet är dock minskad vattentillgänglighet från mänsklig användning och torka orsakade av klimatförändringar.

Hjälpen är inte aggressiv. Även om dess brodd kan vara dödlig för mindre djur, till exempel hundar, har det aldrig förekommit en dokumenterad mänsklig dödlighet. Djurets gift innehåller defensinliknande proteiner (DLPs) som orsakar svullnad och obehaglig smärta. Dessutom resulterar en brodd i ökad smärtkänslighet som kan kvarstå under flera dagar eller månader.

Om du vill se en levande platypus måste du resa till Australien. Från 2017 är det bara valda akvarier i Australien som husar djuren. Healesville Sanctuary i Victoria och Taronga Zoo i Sydney har framgångsrikt avlat platypuses i fångenskap.

• Cromer, Erica. "Monotreme reproduktiv biologi och beteende". Iowa State University. 14 april 2004.
• Grant, Tom. Hjälpen: ett unikt däggdjur. Sydney: University of New South Wales Press, 1995. ISBN 978-0-86840-143-0.
• Groves, C.P. "Beställ Monotremata". I Wilson, D.E.; Reeder, D.M (red.). Däggdjursarter i världen: En taxonomisk och geografisk referens (3: e upplagan). Johns Hopkins University Press. s. 2, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.
• Moyal, Ann Mozley. Platypus: The Extraordinary Story of How a Curious Creature förbryllade världen. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 2004. ISBN 978-0-8018-8052-0.
• Woinarski, J. & A.A Burbidge. Ornithorhynchus anatinus. IUCN: s röda lista över hotade arter 2016: e. T40488A21964009. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2016-1.RLTS.T40488A21964009.sv