Mycket liknande Charles Darwin fick reda på om finkar näbbar, olika typer av tänder har också en evolutionär historia. Darwin fann att fåglarnas näbb var speciellt formade beroende på vilken typ av mat de åt. Korta, robusta näbb tillhörde finkar som behövde knäcka nötter för att få näring, medan långa och spetsiga näbb användes för att sticka in i sprickorna i träd för att hitta saftiga insekter att äta.
Tänder har en liknande evolutionär förklaring och typen och placeringen av våra tänder är inte av olycka, men istället är de ett resultat av den mest gynnsamma anpassningen av en modern diet mänsklig.
Tändar är de fyra främre tänderna på den övre käken (maxillaen) och de fyra tänderna direkt under dem på underkäken (den minnen). Dessa tänder är tunna och relativt plana jämfört med de andra tänderna. De är också vassa och starka. Syftet med snittarna är att riva kött från djur. Alla djur som äter kött skulle använda dessa framtänder för att bita av en bit kött och föra in den i munnen för vidare bearbetning av andra tänder.
Det tros att inte alla mänskliga förfäder hade snittar. Dessa tänder utvecklades hos människor när förfäderna övergick från att få energi mestadels från att samla och äta växter till att jaga och äta kött från andra djur. Människor är dock inte köttätare, utan omnivorer. Det är därför inte alla mänskliga tänder endast är snittar.
Hjärtatänderna består av den spetsiga tanden på vardera sidan av snittarna på både övre käken och underkäken. Hjulhundar används för att hålla kött eller kött stadigt medan snittarna rippar in i det. De är formade i en spik- eller pinnliknande struktur och är perfekta för att förhindra att saker och ting flyttas när människan biter in i den.
Längden på hundarna i den mänskliga linjen var olika beroende på tidsperiod och den huvudsakliga matkällan för den specifika arten. Hjärtans skärpa utvecklades också när mattyperna ändrades.
Bicuspids, eller pre-molars, är korta och platta tänder som finns på både den övre och den undre käken bredvid hundarna. Medan viss mekanisk bearbetning av mat görs på denna plats, använder de flesta moderna människor bara bicuspiderna som ett sätt att föra mat tillbaka längre bak i munnen.
Bicuspids är fortfarande något skarpa och kan ha varit de enda tänderna på baksidan av käken för några av de tidiga mänskliga förfäder som åt mestadels kött. När förstärkarna var färdiga att riva köttet, skulle det gå tillbaka till bicuspids där mer tugga skulle inträffa innan det sväljs.
På baksidan av den mänskliga munnen finns en uppsättning tänder som är kända som molarna. Molar är mycket platta och breda med stora slipytor. De hålls väldigt tätt i rötterna och är permanenta från det att de bryter ut istället för att gå förlorade som mjölktänder eller babytänder. Dessa starka tänder på baksidan av munnen används noggrant med att tugga och slipa mat, särskilt växtmaterial som har en stark cellvägg runt varje cell.
Molarna finns på baksidan av munnen som en slutlig destination för mekanisk bearbetning av livsmedel. De flesta moderna människor tuggar majoriteten av sina tuggar. Eftersom de är där de flesta matar tuggas, är det mer troligt att moderna människor får hål i sina molar än någon av de andra tänderna eftersom maten lägger mer tid på dem än de andra tänderna närmare framsidan av mun.