Östra tält larver (Malacosoma americanum) kan vara de enda insekter som känner igen sina hem snarare än utseendet. Dessa sällskapliga larver lever tillsammans i sidenbo, som de bygger i grenen av körsbärs- och äppelträd. Östra tält larver kan förväxlas med zigenare mal eller ens höst webmask.
Hur ser de ut?
Östra tältruspar matar på bladen på några favorit- prydnadslandskapsträd, vilket gör deras närvaro till oro för de flesta husägare. I själva verket gör de sällan tillräckligt med skador för att döda en frisk växt, och om du vill att en intressant insekt ska observeras är det här en att titta på. Flera hundra larver bor kommunalt i sina silketält, byggd i grenen av trädgrenar. Modeller för samarbete, de östra tältruslarna lever och fungerar i harmoni tills de är redo att valpa.
Larverna dyker upp tidigt på våren. I sin slutliga instar når de över 2 tum långa och sport synliga hårstrån ner på kroppens sidor. De mörka larverna är markerade med en vit rand nedåt. Trasiga linjer av brunt och gult löper längs sidorna, punkterade av ovala blå fläckar.
Malacosoma americanum malar bryter ut från sina kokonger efter tre veckor. Liksom många malar, de saknar ljusa färger och verkar nästan trist. En nära blick avslöjar två parallella grädde linjer över vingar av brunbrun eller rödbrun.
Klassificering
Kingdom - Animalia
Filum - Arthropoda
Klass - Insecta
Beställa - Lepidoptera
Familj - Lasiocampidae
Släkt - Malacosoma
Arter - Malacosoma americanum
Vad äter dem?
Östra tält larver matar på lövverk av körsbär, äpple, plommon, persika och hagtornar. I år då Malacosoma americanum är rikligt, kan det stora antalet larver lösa sina värdträd helt och sedan vandra till mindre föredragna växter att foder. De vuxna malarna lever bara några dagar och matar inte.
Livscykel
Liksom alla fjärilar och mal, genomgår östliga tält larver fullständig metamorfos med fyra steg:
- Ägg - De kvinnliga ägglossarna 200–300 ägg på sen vår.
- Larv - Larver utvecklas på bara några veckor, men förblir lugna i äggmassan fram till nästa vår, när nya blad visas.
- Puppa - Den sjätte instarlarven snurrar en silkekokong på ett skyddat läge och valpar inuti. Valpfodret är brunt.
- Vuxen - Mullor flyger på jakt efter kompisar i maj och juni och lever precis tillräckligt länge för att reproducera.
Särskilda anpassningar och försvar
Larver dyker upp tidigt på våren när temperaturen tenderar att variera. Larverna lever gemensamt i silketält som är utformade för att hålla dem varma under svala trollformler. Tältets bredd vetter mot solen, och larver kan krama ihop sig på kalla eller regniga dagar. Innan var och en av tre utfodringar dagligen utfodras tenderar larverna till sitt tält och lägger till siden efter behov. När larverna växer lägger de till nya lager för att rymma sin större storlek och för att röra sig bort från det ackumulerade frasavfallet.
Östra tältruslarna lämnar en massa tre gånger varje dag: före gryningen, runt middagstid och strax efter solnedgången. När de kryper längs grenar och kvistar på jakt efter löv att äta, lämnar de efter sig silkespår och feromoner. Vandringslederna markerar vägen till mat för sina kollegor. Feromonsignaler varnar andra larver för att inte bara förekomsten av bladverk ger information om matens kvalitet på en viss gren.
Liksom de flesta håriga larverna anses östliga tältlarver avskräcka fåglar och andra rovdjur med sina irriterande borst. När de uppfattar ett hot, rasar larverna upp och slår sina kroppar. Gemenskapens medlemmar svarar på dessa rörelser genom att göra detsamma, vilket gör att en underhållande gruppvisning kan observeras. Tältet i sig ger också skydd från rovdjur och mellan utfodringarna drar larverna tillbaka till sin säkerhet för att vila.
Var bor östliga tältruslarna?
Östra tält larver kan infektera hemlandskapet och skapa tält i prydnads körsbär, plommon och äppelträd. Väggstativ av träd kan ge lämpliga vilda körsbär och crabapples, där dussintals larvtält dekorerar skogskanten. Dessa larver från tidig vår kräver solens värme för att värma sina kroppar, så tält kan sällan, om någonsin, hittas i skuggade skogsområden.
Den östra tältruspen lever i hela östra USA, till Rocky Mountains och i södra Kanada. Malacosoma americanum är ett infödda insekt i Nordamerika.
källor
- Östra tält larv. Texas A&M University.
- Östra tält larv. University of Kentucky Agriculture Department.
- T. D. Fitzgerald. Tält Caterpillars.
- Stephen A. Marskalk. Insekter: Deras naturhistoria och mångfald.