Teoretisk grammatik handlar om språk i allmänhet snarare än med ett individuellt språk, liksom studien av väsentliga komponenter i varje människa språk. Transformationell grammatik är en variation av teoretisk grammatik.
Enligt Antoinette Renouf och Andrew Kehoe:
"Teoretisk grammatik eller syntax är bekymrad över att uttryckligen formalisera formaliteterna grammatikoch genom att tillhandahålla vetenskapliga argument eller förklaringar till förmån för en grammatik i stället för en annan, i termer av en allmän teori om mänskligt språk. "(Antoinette Renouf och Andrew Kehoe, Corpus Linguistics förändrade ansikte. Rodopi, 2003)
Traditionell grammatik vs. Teoretisk grammatik
"Vilken generativ lingvister menar med "grammatik" bör inte förväxlas i första hand med vad vanliga personer eller icke-svårigheter kan hänvisa till med det uttrycket: traditionell eller pedagogisk grammatik till exempel den typ som används för att undervisa språk för barn i "grammatikskola." En pedagogisk grammatik ger vanligtvis paradigmer för regelbundna konstruktioner, listor med framstående undantag från dessa konstruktioner (oregelbundna verb etc.) och beskrivande kommentarer på olika nivåer av detaljer och allmänhet om formen och betydelsen av uttryck på ett språk (Chomsky 1986a: 6). Däremot, a
teoretisk grammatik, i Chomskys ram, är en vetenskaplig teori: den strävar efter att ge en fullständig teoretisk karaktärisering av talare-hörarens kunskaper om sitt språk, där denna kunskap tolkas för att hänvisa till en viss uppsättning mentala tillstånd och strukturer.Skillnaden mellan en teoretisk grammatik och en pedagogisk grammatik är en viktig distinktion att tänka på för att undvika förvirring kring hur begreppet "grammatik" fungerar i teoretisk lingvistik. En andra, mer grundläggande åtskillnad är mellan a teoretisk grammatik och a mental grammatik. "(John Mikhail, Elements of Moral Cognition: Rawls 'Linguistic Analogy and the Cognitive Science of Moral and Legal Judgment. Cambridge Univ. Press, 2011)
Beskrivande grammatik vs. Teoretisk grammatik
"A beskrivande grammatik (eller referensgrammatik) katalogiserar fakta på ett språk, medan a teoretisk grammatik använder någon teori om språkets natur för att förklara varför språket innehåller vissa former och inte andra. "(Paul Baker, Andrew Hardie och Tony McEnery, En ordlista av Corpus Linguistics. Edinburgh Univ. Press, 2006)
Beskrivande och teoretisk lingvistik
"Syftet med beskrivande och teoretisk språkvetenskap är att främja vår språkförståelse. Detta görs genom en kontinuerlig process för att testa teoretiska antaganden mot data och analysera data mot bakgrund av dessa antaganden vilka tidigare analyser har bekräftat till en sådan grad att de bildar en mer eller mindre integrerad helhet som accepteras som den för närvarande föredragna teori. Mellan dem ger de ömsesidigt beroende områdena beskrivande och teoretisk lingvistik redogörelser och förklaringar av hur saker verkar vara på språk och en terminologi för användning i diskussioner. "(O. classe, Encyclopedia of Literary Translation till engelska. Taylor & Francis, 2000)
"Det verkar som i modern teoretisk grammatik skillnaderna mellan morfologisk och syntaktisk konstruktioner börjar dyka upp, till exempel i det faktum att åtminstone på de europeiska språken, syntaktiska konstruktioner tenderar att vara högergrenade medan morfologiska konstruktioner tenderar att vara vänstergrenade. " (Pieter A. M. Seuren, Western Linguistics: An Historical Introduction. Blackwell, 1998)
Också känd som: teoretisk språkvetenskap, spekulativ grammatik