Vad är orsakerna till färgad snö?

Du kanske har hört det snö finns i andra färger förutom vit. Det är sant! Röd snö, grön snö och brun snö är relativt vanliga. Verkligen kan snö förekomma i nästan vilken färg som helst. Här är en titt på några vanliga orsaker till färgad snö.

Den vanligaste orsaken till färgad snö är tillväxten av alger. En typ av alger, Chlamydomonas nivalis, är associerad med röd eller grön snö som kan kallas vattenmelonsnö. Vattenmelonsnö är vanligt i de alpina regionerna världen över, i de polära regionerna eller i höjder mellan 10 000 och 12 000 fot (3 000–3 600 m). Denna snö kan vara grön eller röd och har en söt doft som påminner om vattenmelon. De kallblivande algerna innehåller fotosyntetisk klorofyll, som är grön men också har ett sekundärt rött karotenoidpigment, astaxanthin, som skyddar algerna från ultraviolett ljus och absorberar energi för att smälta snö och förse algerna med vätska vatten.

Förutom grönt och rött kan alger färga snöblått, gult eller brunt. Snön som har färgats av alger får sin färg efter att den har fallit.

Medan vattenmelonsnö och annan algesnö faller vit och blir färgade när algerna växer på det, du kan se snö som faller rött, orange eller brunt på grund av förekomsten av damm, sand eller föroreningar i luft. Ett känt exempel på detta är orange och gul snö som föll över Sibirien 2007.

Grå eller svart snö kan bero på nederbörd genom sot- eller petroleumbaserade föroreningar. Snön kan vara fet och illaluktande. Denna typ av snö tenderar att ses tidigt i snöfallet i ett kraftigt förorenat område eller ett som har upplevt ett nyligen spill eller olycka. Alla kemikalier i luften kan integreras i snön, vilket får den att bli färgad.

Om du ser gul snö, är chansen stor att det orsakas av urin. Andra orsaker till gul snö kan vara utlakning av växtpigment (t.ex. från fallna löv) upp i snön eller tillväxten av gulfärgade alger.

Snö verkar vanligtvis vitt eftersom varje snöflinga har många ljusreflekterande ytor. Snö är dock gjord av vatten. Stora mängder fryst vatten är verkligen ljusblå, så mycket snö, särskilt på ett skuggat läge, kommer att visa denna blå färg.