Tack vare kontinentaldrifternas vagarier finns det inga fossiler i delstaten Florida som dateras före den sena eocenepoken, för ungefär 35 miljoner år sedan - vilket innebär att du helt enkelt inte hittar några dinosaurier i din trädgård, oavsett hur djupt du gräver. Sunshine State är emellertid extremt rik på Pleistocene megafauna, inklusive jättedrivande slumor, förfäderhästar och rasiga mammuter och mastodoner. Upptäck Floridas mest anmärkningsvärda dinosaurier och förhistoriska djur.
Ulliga mammuter och Amerikanska mastodoner var inte begränsade till de nordliga delarna av Nordamerika före den senaste istiden; de lyckades befolka större delen av kontinenten, åtminstone under intervall när klimatet var relativt svalt och livligt. Förutom dessa välkända pachydermer från pleistocen epok, Florida var hem till den avlägsna elefantfadern Gomphotherium, som visas i fossila avlagringar som dateras till cirka 15 miljoner år sedan.
Sent Cenozoic Florida befolkades av ett hälsosamt sortiment av megafauna-däggdjur, så det är bara meningsfullt att rovdjur med sabeltandar också blomstrade här. De mest berömda floridiska kärlen var de relativt små men onda
Barbourofelis och Megantereon; dessa släktingar ersattes senare under Pleistocene-epoken av den större, grovare och farligare Smilodon (dvs sabeltandig tiger).Innan de avlivades i Nordamerika i slutet av Pleistocene-epoken och måste återinföras till kontinenten, i historiska tider via Eurasien, var hästar några av de vanligaste förhistoriska däggdjur på de rikliga och grässlösa slätterna i Florida. De mest anmärkningsvärda ekvivalenterna i Sunshine State var de små (bara cirka 75 pund) mesohippus och mycket större Hipparion, som vägde ungefär en fjärdedel ton; båda var direkt förfäder till det moderna hästsläkte Equus.
Eftersom mjukt brosk inte bevarar sig bra i fossilregistret, och eftersom hajar växer och tappar tusentals tänder under deras livstid, Florida förhistoriska hajar är kända mest av deras fossiliserade hackare. Tänderna på Otodus har upptäckts i överflöd över hela delstaten Florida, i den mån de är vanliga samlarobjekt, men för rent chockvärde slår ingenting de enorma, dolkliknande tänderna på 50 fot lång, 50 ton Megalodon.
Bättre känd som gigantisk dov, Megatherium var det största land däggdjuret som någonsin strömmade över Florida - större än med Sunshine State invånare gillar den ulla mammuten och den amerikanska Mastodon, som den skulle kunna uppväga med några hundra pounds. Den gigantiska doven har sitt ursprung i Sydamerika, men lyckades kolonisera mycket av det sydligaste norra Amerika (via den nyligen framträdda centralamerikanska landbron) innan den utrotades cirka 10 000 för flera år sedan.
Under de flesta av dess geologiska historier, tills cirka 35 miljoner år sedan, Florida var helt nedsänkt under vatten - vilket hjälper till att förklara varför paleontologer har nominerat Eupatagus (en typ av kråkborrar som dateras till sent Eocene epok) som den officiella statliga fossilen. Det var sant att Eupatagus inte var så skrämmande som en köttätande dinosaurie, eller ens kollegor från Florida gillar den sabeltandade tigern, men fossiler av detta ryggradslösa djur har hittats över hela solskenet Stat.