Tack vare statens berömda fossila bäddar - inklusive formen av två mediciner och Hell Creek Formation- ett stort antal dinosaurier har upptäckts i Montana, vilket ger paleontologer ett brett glimt av förhistoriskt liv under jura- och kretttiden. (Märkligt nog är den här statens fossilrekord relativt knapp under den efterföljande cenozoiska eran, bestående mestadels av små växter snarare än stora djur). På följande bilder kan du lära dig mer om de mest anmärkningsvärda dinosaurierna, pterosaurierna och marina reptiler som en gång kallades Montana hem. (Se en lista över dinosaurier och förhistoriska djur som upptäckts i varje amerikansk stat.)
Montana har inte bara gett många exemplar av Tyrannosaurus Rex- den mest berömda köttätande dinosaurien som någonsin bodde - men det här tillståndet var också hem till Albertosaurus (åtminstone när det vandrade ner från sina vanliga tillstånd i Kanada), Allosaurus, Troodon, Daspletosaurus, och den evokativt nämnda nanotyrannus, alias den "lilla tyrannen." (Det finns emellertid en viss debatt om huruvida Nanotyrannus förtjänar sitt eget släkte, eller faktiskt var en ungdom av det mer berömda T. Rex.)
Världens mest berömda raptor, Velociraptor, kanske har bott en halv värld bort i Mongoliet, men släkten som upptäcktes i Montana har pumpat upp detta tillstånd i världsrankingen. Sent krita Montana var jaktplatsen för både det stora, skrämmande Deinonychus (modellen för de så kallade "Velociraptors" i Jurassic park) och den lilla, kåta namngivna bambiraptor; denna stat kan också ha terroriserats av Dakotaraptor, som nyligen upptäcktes i det närliggande South Dakota.
Late Cretaceous Montana fylldes med besättningar av Triceratops- den mest kända av alla ceratopsians (horned, frilled dinosaurier) - men det här tillståndet var också den stampande marken einiosaurus, avaceratops och namnet Montanoceratops, som kännetecknades av de långsträckta ryggarna längs toppen av svansen. På senare tid upptäckte paleontologer den lilla skallen hos kaninstorlek Aquilops, en av de första ceratopsianerna som koloniserade mellersta krita Nordamerika.
hadrosaurier- mynt-fakturerade dinosaurier - ockuperade en avgörande ekologisk nisch i sena krita Montana, främst som besättningar, långsamma rovdjur som lockade uppmärksamhet från hungriga tyrannosaurier och rovfiskar. Bland de mest anmärkningsvärda hadrosaurierna i Montana var Anatotitan (alias "jätteanden", även känd som Anatosaurus), tenontosaurus, Edmontosaurus och Maiasauravars fossila kläckningar har upptäckts av hundratals på Montanas "Egg Mountain."
sauropoder- de sena enorma, fundersamma, stambenade växtätarna Jurassic period - var de största dinosaurierna i den mesozoiska eran. I delstaten Montana var minst två kända medlemmar av denna enorma ras, Apatosaurus (dinosaurien tidigare känd som Brontosaurus) och diplodocus, en av de vanligaste dinosaurierna i naturhistoriska museer världen över tack vare den amerikanska industrimannen Andrew Carnegies välgörenhetsinsatser.
De flesta stater har tur att producera till och med ett enda släkte av pachycephalosaur ("tjockhöjd ödla"), men Montana var hem för tre: Pachycephalosaurus, stegoceras och stygimoloch. Nyligen har en berömd paleontolog hävdat att en del av dessa dinosaurier representerar "tillväxtstadier" av befintliga släktingar, vilket sätter pachycephalosaur-spelplanen i obehag. (Varför hade dessa dinosaurier så stora noggins? Troligtvis så att hanarna kan stöta på varandra för dominans under parningssäsongen.)
Montanas sena krita stenbrott har gett tre berömda släkter av ankylosaurs, eller pansrade dinosaurier--euoplocephalus, Edmontonia och (naturligtvis) den namnlösa medlemmen av rasen, Ankylosaurus. Så långsamma och dumma som de utan tvekan var, var dessa kraftigt pansrade växtätare väl skyddade från Montana's raptors härjningar och tyrannosaurier, som skulle ha varit tvungna att vända dem på ryggen och skära upp sina mjuka underbellies för att få en välsmakande måltid.
Ornithomimids- "fågel efterliknar" dinosaurier - var några av de snabbaste landdjur som någonsin levde, vissa arter som kan springa med högsta hastigheter på 30, 40 eller till och med 50 miles per timme. De mest berömda ornitomimiderna i Montana var Ornithomimus och den nära besläktade struthiomimus, även om det har funnits en del kontroverser om hur olika dessa två dinosaurier verkligen var (i vilket fall en släkt kan sluta bli "synonymiserad" med den andra).
Så lika rik som dinosauriefossiler är i Montana, det kan inte sägas för pterosaurs, försvinnande få av dem har upptäckts över vidsträckan av Hell Creek Formation (som inte bara inkluderar Montana, utan också Wyoming och North and South Dakota). Det finns emellertid några främmande bevis för att det finns gigantiska "azhdarchid" pterosaurier; dessa rester har ännu inte klassificerats, men de kan komma att tilldelas den största pterosaurien av dem alla, Quetzalcoatlus.
Som är fallet med pterosaurier (se föregående bild) har mycket få marina reptiler upptäckts i Montana, åtminstone jämfört med nu landade stater som Kansas (som en gång täcktes av västra inre havet). Montanas sena krita fossilavlagringar har gett de spridda resterna av mosasaurs, de snabba, onda marina reptilerna som varade fram till K / T-utrotningen för 65 miljoner år sedan, men den här statens enda mest berömda marina reptil är den sena Jurassic Elasmosaurus (en av anstiftarna till den ökända Benkrig).