Liksom många stater i USA har Missouri en geologisk historia i löpande sidor: det finns massor av fossiler som dateras till Paleozoic-era, hundratals av miljoner år sedan, och den sena Pleistocene-epoken, för cirka 50 000 år sedan, men inte mycket från den enorma tiden däremellan. Men även om inte många dinosaurier har upptäckts i Show Me State, saknas Missouri inte för andra typer av förhistoriska djur, som du kan lära dig genom att läsa följande bilder.
Den officiella statsdinosaurien i Missouri, Hypsibema är tyvärr a nomen dubium- det vill säga, en typ av dinosaurie som paleontologer tror duplikat, eller var tekniskt en art av, ett redan existerande släkte. Men det slutar att klassificeras, vi vet att Hypsibema var en respektabel storlek hadrosaur (dinosaurie med anka-fakturerad) som vandrade runt slättarna och skogarna i Missouri för cirka 75 miljoner år sedan, under den sena krita period.
Eastern Missouri är hemmet till Mastodon State Historic Park, som du antar är berömd för det American Mastodon
fossil från sent pleistocen epok. Otroligt nog har forskare vid denna park upptäckt råspjutpunkter förknippade med Mastodon-ben - ett direkt bevis på att indianerna i Missouri (besläktat med Clovis-civilisationen i sydvästra USA) jaktade Mastodons efter sitt kött och pelts, mellan 14 000 och 10 000 år sedan.Missouri är känt för sina rikliga fossil av Falcatus som upptäcktes nära St. Louis i slutet av 1800-talet (detta förhistorisk haj ursprungligen fick namnet Physonemus och bytte till Falcatus efter efterföljande upptäckter i Montana). Paleontologer har konstaterat att denna lilla, fotlånga rovdjur av Karbon perioden var sexuellt dimorf: hanarna hade smala, seglformade ryggar som stod ut från toppen av huvudet, vilket de antagligen brukade para med kvinnor.
Liksom många stater i det amerikanska Mellanvästern är Missouri känd för sina små marina fossiler från Paleozoic Era, för cirka 400 miljoner år sedan. Dessa varelser inkluderar brachiopoder, hästdjur, blötdjur, koraller och krinoider - det sista som kännetecknades av den officiella statliga fossilen i Missouri, den lilla, snedställda Delocrinus. Och naturligtvis är Missouri rik på forntida ammonoider och trilobiter, stora skalade kräftdjur som bytte på dessa små varelser (och förberedde sig själva av fisk och hajar).
American Mastodon (se bild nr 3) var inte det enda däggdjuret i plusstorlek som gick igenom Missouri under Pleistocene-epoken. De Woolly Mammoth var också närvarande, om än i mindre antal, såväl som doven, tapirer, armadillos, bäver och svinhår. I själva verket, enligt en tradition från Missouris Osage-stam, fanns det en gång ett krig mellan "monster" som närmade sig från öster och det lokala djurlivet, en berättelse som mycket väl kan ha sitt ursprung i en oväntad migration av jätte- däggdjur tusentals år sedan.