Frances Ellen Watkins Harper: Poet and Abolitionist

Frances Ellen Watkins Harper, en afrikansk amerikansk kvinnoförfattare, föreläsare och abolitionist, som fortsatte att arbeta efter inbördeskriget för rasrätt. Hon var också en förespråkare för kvinnors rättigheter och var medlem av American Woman Suffrage Association. Frances Watkins Harpers skrifter fokuserade ofta på teman om rasrätt, jämlikhet och frihet. Hon bodde från 24 september 1825 till 20 februari 1911.

Frances Ellen Watkins Harper, född till fria svarta föräldrar, föräldralös vid tre års ålder och uppföddes av en moster och farbror. Hon studerade bibel, litteratur och offentligt talande på en skola som grundades av sin farbror, William Watkins Academy for Negro Youth. Som 14-åring behövde hon arbeta, men kunde bara hitta jobb i hushållstjänst och som sömmerska. Hon publicerade sin första diktsvolym i Baltimore cirka 1845, Skogslöv eller Höstlöv, men inga kopior är nu kända för att existera.

Watkins flyttade från Maryland, en slavstat, till Ohio, en fri stat 1850, året för Fugitive Slave Act. I Ohio undervisade hon inhemsk vetenskap som den första kvinnliga fakultetsmedlem vid Union Seminary, en afrikansk metodistisk episkopal (AME) -skola som senare slogs samman till Wilberforce University.

En ny lag 1853 förbjöd alla fria svarta personer att återinträda Maryland. 1854 flyttade hon till Pennsylvania för ett lärarjobb i Little York. Nästa år flyttade hon till Philadelphia. Under dessa år engagerade hon sig i slaveri-rörelsen och i tunnelbanan.

Watkins föreläsade ofta om avskaffande i New England, Mellanvästern och Kalifornien och publicerade också poesi i tidningar och tidningar. Henne Dikt om olika ämnen, publicerad 1854 med ett förord ​​av avskaffande William Lloyd Garrison, sålde mer än 10 000 exemplar och återutgavs och trycktes flera gånger.

1860 gifte sig Watkins med Fenton Harper i Cincinnati, och de köpte en gård i Ohio och hade en dotter, Mary. Fenton dog 1864, och Frances återvände till föreläsningar, finansierade turnén själv och tog sin dotter med sig.

Frances Harper besökte söderna och såg de fruktansvärda förhållandena, särskilt för svarta kvinnor, för återuppbyggnad. Hon föreläste om behovet av lika rättigheter för "the Coloured Race" och även om rättigheter för kvinnor. Hon grundade YMCA söndagsskolor, och hon var ledare i Women's Christian Temperance Union (WCTU). Hon gick med i American Equal Rights Association och American Women's Suffrage Association, arbeta med grenen för kvinnorörelsen som arbetade för både ras och kvinnors jämställdhet.

År 1893 samlades en grupp kvinnor i samband med världens mässa som världens kongress för representativa kvinnor. Harper gick med andra inklusive Fannie Barrier Williams för att anklaga dem som organiserade samlingen med att utesluta afroamerikanska kvinnor. Harpers adress på den colombianska utställningen handlade om "kvinnors politiska framtid."

Frances Ellen Watkins Harper visade att den virtuella uteslutningen av svarta kvinnor från rösträtten rörde sig tillsammans med andra för att bilda National Association of Coloured Women. Hon blev organisationens första vice ordförande.

Mary E. Harper gifte sig aldrig och arbetade med sin mamma och undervisade och undervisade. Hon dog 1909. Även om Frances Harper ofta var sjuk och oförmögen att hålla sina resor och föreläsningar vägrade hon erbjudanden om hjälp.

Frances Ellen Watkins Harper dog i Philadelphia 1911.

I en nekrolog, W.E.B. duBois sa att det var "för hennes försök att vidarebefordra litteratur bland färgade människor som Frances Harper förtjänar att bli ihågkommen... Hon tog sitt författande nykter och allvarligt, hon gav sitt liv till det. "

Hennes arbete försummades och glömdes till stor del tills hon "återupptäcktes" i slutet av 1900-talet.

organisationer: National Association of Coloured Women, Women's Christian Temperance Union, American Equal Rights Association, YMCA Sabbath School

Också känd som: Frances E. W. Harper, Effie Afton

Religion: unitarian

• Vi kanske kan berätta historien om avlämnade nationer och erövra hövdingar som har lagt sidor med tårar och blod till världens historia; men vår utbildning är bristfällig om vi är okunniga om hur vi kan vägleda de små fötter som springer upp så gärna på vår väg, och att se i outvecklade möjligheter guld mer fina än himmelens trottoarer och ädelstenar mer värdefulla än de heliga grunden stad.
• Åh, kunde slaveri existera länge om det inte satt på en kommersiell tron?
• Vi vill ha mer själ, en högre odling av alla andliga fakulteter. Vi behöver mer osjälviskhet, allvarlighet och integritet. Vi behöver män och kvinnor vars hjärtan är hem för hög och hög entusiasm och en ädla hängivenhet till orsak till frigörelse, som är redo och villiga att lägga tid, talang och pengar på universums altare frihet.
• Detta är en vanlig orsak; och om det finns någon börda som ska bäras i anknytning till slaveri - allt som ska göras för att försvaga våra hatiga kedjor eller hävda vår manlighet och kvinnlighet, har jag rätt att göra min del av arbetet.
• Det verkliga syftet med kvinnlig utbildning bör vara, inte en utveckling av en eller två, utan alla mänskliga själs fakulteter, eftersom ingen perfekt kvinnlighet utvecklas av ofullständig kultur. ”
• Varje mamma bör sträva efter att vara en riktig konstnär.
• Arbetet med mödrarna i vår ras är fantastiskt konstruktivt. Det är för oss att bygga ovanför vraket och förstörelsen av förflutna mer statliga tempel för tanke och handling. Vissa raser har kastats, streckade i bitar och förstörts; men i dag behöver världen behöva besvimas för något som är bättre än resultatet av arrogans, aggressivitet och oförstörbar kraft. Vi behöver mödrar som kan vara karaktärsbyggare, tålmodiga, kärleksfulla, starka och sanna, vars hem kommer att vara upplyftande kraft i loppet. Detta är en av timmens största behov.
• Ingen ras har råd att försumma upplysningen av sina mödrar.
• I det ögonblick som moderskapets krona faller på en ung hustrus panna, ger Gud henne ett nytt intresse för hemmet och samhällets bästa.
• Jag tror inte att bara en utvidgning av omröstningen är ett universalmedel för alla vårdslagen i vårt nationella liv. Det vi behöver i dag är inte bara fler väljare utan bättre väljare.
• Jag avundar varken hjärtat eller huvudet för någon lagstiftare som har fötts till en arv av privilegier, som har bakom sig åldrar av utbildning, dominans, civilisation och kristendom, om han motsätter sig införandet av en nationell utbildningsförslag, vars syfte är att säkra utbildning för barnen till de som föddes i skuggan av institutioner som gjorde det till ett brott för läsa.
• Uppenbarligen misslyckande kan hålla i sitt grova skal groddarna av en framgång som kommer att blomstra i tid och bära frukt under evigheten.
• Mina föreläsningar har mött framgång... Min röst ville inte i styrka, som jag är medveten om, att nå ganska bra över huset.
• Jag såg aldrig så tydligt karaktären och avsikten med Konstitution innan. Åh, var det inte konstigt inkonsekvent att män som var fräscha, så fräscha, från revolutionens dop, skulle göra sådana eftergifter till Despotismens dåliga ande! att när de var färska från att få sin egen frihet, de kunde tillåta afrikansk slavhandel - kunde låta deras nationella flagga hänga ett tecken på död vid Guineas kust och Kongos strand! Tjugo år kunde republikens slavfartyg klyva havsmonsterna med sitt rov; 21 år av sorg och ödeläggelse för tropikernas barn, för att tillfredsställa grymhet och kopphet hos män som utformar sig fritt! Och sedan den mörka avsikten med den flyktingsklausul som slöts under ord som är så besegrade att en främling som inte är bekant med vår avskräckande regering inte skulle veta att en sådan sak menades med det. Tyvärr för dessa dödliga eftergifter. (1859?)
• [brev till John Brown, 25 november 1859] Kära vän: Även om slaveriets händer kastar en barriär mellan dig och mig, och det kanske inte är mitt privilegium att se dig i ditt fängelseshus, Virginia har inga bultar eller stänger genom vilka jag fruktar att skicka dig min sympati. I namnet på den unga flickan som såldes från den varma spännen på en mammas armar till kopplingarna till en libertin eller en försummad, - i slavmammarens namn, hennes hjärta vaggad fram och tillbaka av smärtan av hennes sorgliga separationer, - Jag tackar dig för att du har varit modig nog att räcka ut dina händer till mina krossade och klyvade lopp.
• Åh, hur jag saknar New England, - solsken i sina hem och friheten i dess kullar! När jag återvänder igen, ska jag kanske älska det dyrare än någonsin... Kära gamla New England! Det var där vänlighet omfattade min väg; det var där vänliga röster gjorde sin musik i mitt öra. Min barndoms hem, min släktes gravplats, är inte lika kära för mig som New England.