Hur slutade Shermans mars inbördeskriget?

Shermans mars till havet hänvisar till en lång sträcka av förödande unionens armérörelser under USA: s inbördeskrig. Hösten 1864 tog unionens general William Tecumseh ("Cump") Sherman 60 000 män och plundrade sin väg genom Georgiens civila gårdar. Den 360 mil långa marschen gick från Atlanta i centrala Georgien till Savannah på Atlantkusten och varade från 12 november – 22 december.

Sherman lämnade Chattanooga i maj 1864 och fångade det viktiga järnvägs- och försörjningscentret i Atlanta. Där utmanöverade han Konfedererade general Joseph E. Johnston och lade belägring till Atlanta under kommando av general John Bell Hood, Johnstons ersättare. Den 1 september 1864 evakuerade Hood Atlanta och drog tillbaka sin Army of Tennessee.

I början av oktober flyttade Hood norr om Atlanta för att förstöra Shermans järnvägslinjer, invaderar Tennessee och Kentucky och drar unionsstyrkorna bort från Georgien. Sherman skickade två av sina armékorps för att förstärka de federala styrkorna i Tennessee. Så småningom lämnade Sherman

Mars till havet hade två vingar: högervingen (15: e och 17: e korps) som leds av Generalmajor Oliver Howard skulle flytta söderut mot Macon; vänsterflygeln (14: e och 20: e korps), under ledning av generalmajor Henry Slocum, skulle röra sig på en parallell väg mot Augusta. Sherman trodde att konfederaterna troligen skulle förstärka och försvara båda städerna, och han planerade att köra hans armé sydost mellan dem, förstörde järnvägen Macon-Savannah längs hans väg att ockupera Savann. Den uttryckliga planen var att skära söderna i två. Flera viktiga olyckor inkluderade:

• Milledgeville, 23 november 1864
• Sandersville, 25–26 november
• Waynesboro, 27 november
• Louisville, 29–30 november
• Millen den 2 december, ett försök att frigöra fångar i unionen

Mars till havet var framgångsrik: Sherman fångade Savannah och i den processen förkrossade vital militär resurser, förde kriget till hjärtat av söderna och visade konfederationens oförmåga att skydda dess egna människor. Det var dock till ett fruktansvärt pris.

Tidigt i kriget hade Norden upprätthållit en försoningspolitik mot söder, det fanns faktiskt uttryckliga order att lämna familjer tillräckligt för att överleva. Som ett resultat pressade rebellerna sina gränser: det skedde en kraftig ökning av geriljakriget från de konfedererade civila. Sherman var övertygad om att inget annat än totalt krig förde hem till de konfedererade civila kan förändra södra attityder om "slåss till döds." Han hade övervägt taktiken för år. I ett brev skrivet hem 1862 berättade han för sin familj att det enda sättet att besegra söder var eftersom han besegrade indianerna - genom att förstöra deras byar.

Efter att ha nästan försvunnit från krigsdepartementets uppfattning under sin marsch till Savannah valde Sherman att klippa sina leveranslinjer och beordrade sina män att leva från landet - och människor - på deras väg.

Enligt Shermans särskilda fältordrar av den 9 november 1865 skulle hans trupper födas liberalt i landet, varje brigadchef ordnar ett parti för att samla resurser efter behov för att hålla åtminstone tio dagars bestämmelser för hans kommandon. Foderslagare åkte i alla riktningar och konfiskerade kor, grisar och kycklingar från de spridda gårdarna. Betesmarker och jordbruksmark blev campingplatser, staketrader försvann och landsbygden blev rensad för ved. Enligt Shermans egna uppskattningar greps hans arméer 5 000 hästar, 4 000 mulor och 13 000 nötkreatur, samtidigt som han konfiskerade 9,5 miljoner pund majs och 10,5 miljoner pund boskap.

Shermans så kallade "brända jordpolitik" förblir kontroversiell, med många sydländska som fortfarande avskyr hans minne. Till och med slavarna som drabbades på den tiden hade olika åsikter om Sherman och hans trupper. Medan tusentals betraktade Sherman som en stor befriare och följde hans arméer till Savannah, klagade andra på att de hade lidit av unionens arméns invasiva taktik. Enligt historikern Jacqueline Campbell kändes slavarna ofta förrådda, eftersom de ”led tillsammans med sina ägare och komplicerade deras beslut om att fly med eller från unionstropper. ” En konfedererad officer som citerats av Campbell uppskattade den på cirka 10 000 slavar som släpade med Shermans arméer, hundratals dog av "hunger, sjukdom eller exponering", eftersom unionens officerare inte vidtog några åtgärder för att hjälp dem.

Shermans March to the Sea förstörde Georgien och konfederationen. Det fanns ungefär 3 100 skadade, varav 2 100 var unionssoldater, men landsbygden tog år att återhämta sig. Shermans marsch till havet följdes av en liknande förödande marsch genom Carolinas tidigt 1865, men meddelandet var klart. Södra förutsägelser om att unionsstyrkorna skulle gå förlorade eller decimeras av hunger- och gerillaattacker visade sig vara falska. Historiker David J. Eicher skrev att ”Sherman hade utfört en fantastisk uppgift. Han hade trotsat militära principer genom att arbeta djupt inom fiendens territorium och utan leveranser eller kommunikation. Han förstörde mycket av Sydens potential och psykologi för att föra krig. ”

Inbördeskriget slutade fem månader efter att Sherman marscherade in i Savannah.

källor:

• Patrick JL och Willey R. 1998. "Vi har säkert gjort ett stort arbete": The Hoosier Soldiers Diary om Shermans "Mars till havet."Indiana Magazine of History 94(3):214-239.
• Rhodes JF. 1901. Shermans mars till havet. American Historical Review 6(3):466-474.
• Schwabe E. 1985. Shermans mars genom Georgia: En omprövning av högervingen. Georgiens historiska kvartal 69(4):522-535.
• van Tuyll DR. 1999. Scalawags och Scoundrels? De moraliska och juridiska dimensionerna av Shermans sista kampanjer. Studier i populärkultur 22(2):33-45.
• Campbell, Jacqueline Glass, 2003. När Sherman marscherade norrut från havet: Motstånd på Confederate Home Front. Chapel Hill: University of North Carolina Press
• Eicher, David J. 2001. The Longest Night: A Military History of the Civil War,New York: Simon & Schuster.