Nathan Bedford Forrest i inbördeskriget

Född 13 juli 1821 i Chapel Hill, TN, var Nathan Bedford Forrest det äldsta barnet (av tolv) av William och Miriam Forrest. En smed, William dog av skarlagnsfeber när hans son var bara sjutton. Sjukdomen hävdade också Forrests tvillingsöster, Fanny. För att behöva tjäna pengar för att försörja sin mor och syskon gick Forrest i affärer med sin farbror, Jonathan Forrest, 1841. Verksamheten i Hernando, MS, visade sig vara kortlivad eftersom Jonathan dödades i en tvist fyra år senare. Även om något saknades i formell utbildning, visade Forrest en skicklig affärsman och 1850-talet hade det arbetade som ångbåtkapten och slavhandlare innan han köpte flera bomullsplantager i västra Tennessee.

Efter att ha samlat en stor förmögenhet valdes Forrest till åldersman i Memphis 1858 och gav ekonomiskt stöd till sin mor såväl som betalat för sina bröders högskoleutbildningar. En av de rikaste männen i söder när Inbördeskrig

Även om det saknades någon formell militärträning, visade Forrest en begåvad tränare och ledare för män. Denna bataljon växte snart till ett regement som faller. I februari opererade Forrest kommando till stöd för brigadgeneral John B. Floyd's garnison i Fort Donelson, TN. Drivs tillbaka till fortet av unionsstyrkor under Generalmajor Ulysses S. Bevilja, Forrest och hans män deltog i Slaget vid Fort Donelson. Med fortets försvar nära kollaps ledde Forrest merparten av sitt befäl och andra trupper i ett framgångsrikt flyktförsök som såg dem vada genom Cumberland River för att undvika unionens linjer.

Nu en oberst, Forrest tävlade till Nashville där han hjälpte till att evakuera industriutrustning innan staden föll till unionens styrkor. Återvände till handling i april, opererade Forrest med Generals Albert Sidney Johnston och P.G.T. Beauregard under Slaget vid Shiloh. I kölvattnet av det konfedererade nederlaget tillhandahöll Forrest en bakvakta under arméens reträtt och sårades vid Fallen Timbers den 8 april. Återhämtning fick han befäl för en nyrekryterad kavalleribrigad. I arbetet för att utbilda sina män, attackerade Forrest i centrala Tennessee i juli och besegrade en unionsstyrka Murfreesboro.

Den 21 juli befordrades Forrest till brigadiergeneral. Efter att ha utbildat sina män helt och hållet, blev han ilskad i december när Army of Tennessee's befälhavare, General Braxton Bragg, överförde honom till en annan brigad av rå trupper. Även om hans män var dåligt utrustade och gröna, beordrades Forrest att genomföra en raid till Tennessee av Bragg. Trots att han trodde att uppdraget skulle bli underrättat under omständigheterna, genomförde Forrest en lysande kampanj av manöver som störde unionens operationer i området, säkrade fångade vapen för sina män och försenades Grants Vicksburg-kampanj.

Efter att ha tillbringat den tidiga delen av 1863 för att genomföra mindre operationer beordrades Forrest till norra Alabama och Georgien att avlyssna en större unionsmonterad styrka ledd av överste Abel Streight. För att hitta fienden attackerade Forrest Streight vid Day's Gap, AL den 30 april. Även om det hölls, förföljde Forrest unionens trupper i flera dagar tills de tvingade sin överlämnande nära Cedar Bluff den 3 maj. Forrest deltog i Braggs armé i Tennessee, och Forrest deltog i Confederate-segern på Slaget vid Chickamauga i september. Under timmarna efter segern vädjade han utan framgång för Bragg att följa upp med en marsch mot Chattanooga.

Även om han muntligen attackerade Bragg efter befälhavarens vägran att förfölja Generalmajor William Rosecrans"slagen armé, beordrades Forrest att anta ett oberoende kommando i Mississippi och fick en befordran till generalmajor den 4 december. Räddade norr våren 1864, attackerade Forrests kommando Fort Pillow i Tennessee den 12 april. Till stor del garniserade av afroamerikanska trupper, degenererade överfallet till en massakre med konfedererade styrkor som avbröt de svarta soldaterna trots ansträngningar att överge. Forrests roll i massakern och huruvida den var förberedd förblir en källa till kontroverser.

När han återvände till handling vann Forrest sin största seger den 10 juni när han besegrade brigadgeneral Samuel Sturgis vid Strid om Brice's Crossroads. Trots att han var allvarligt överträffad använde Forrest en utmärkt blandning av manöver, aggression och terräng att döda Sturgis kommando och fånga cirka 1 500 fångar och en stor mängd vapen i bearbeta. Triumfen hotade unionens leveranslinjer som stöder Generalmajor William T. Shermanär framåt mot Atlanta. Som ett resultat sände Sherman en styrka under generalmajor A.J. Smith ska hantera Forrest.

När han gick in i Mississippi lyckades Smith besegra Forrest och generallöjtnant Stephen Lee vid slaget vid Tupelo i mitten av juli. Trots nederlaget fortsatte Forrest att förfölja förödande attacker i Tennessee inklusive attacker på Memphis i augusti och Johnsonville i oktober. Återigen beordrade att gå med i Army of Tennessee, nu ledd av General John Bell Hood, Forrests kommando tillhandahöll kavalleristyrkor för framsteget mot Nashville. Den 30 november stängde han våldsamt med Hood efter att ha vägrats tillstånd att korsa Harpeth-floden och skära av unionens reträttlinje före Slaget vid Franklin.

När Hood sprängde sin armé i frontala övergrepp mot unionens ställning, drev Forrest över floden i ett försök att vända unionen till vänster, men blev slagen av unionens kavalleri under ledning av Generalmajor James H. Wilson. När Hood avancerade mot Nashville, var Forrest män fristående för att attackera Murfreesboro-området. På 18 december täckte Forrest den konfedererade reträtten efter att Hood krossades vid Slaget vid Nashville. För sin prestation befordrades han till generallöjtnant den 28 februari 1865.

Med Hoods nederlag lämnades Forrest effektivt för att försvara norra Mississippi och Alabama. Även om det var mycket överträffat, motsatte han Wilsons raid in i regionen i mars. Under kampanjen blev Forrest slagen illa på Selma den 2 april. Med unionsstyrkor som överskrider området, Forrests avdelningschef, Generallöjtnant Richard Taylor, vald till överlämnande den 8 maj. Övergav sig i Gainesville, AL, gav Forrest en avskedsadress till sina män dagen efter.

Återvända till Memphis efter kriget försökte Forrest återuppbygga sin förstörda förmögenhet. Han sålde sina plantager 1867 och blev också en tidig ledare för Ku Klux Clan. Han trodde att organisationen var en patriotisk grupp som ägnas åt att förtrycka afroamerikaner och motsätta sig återuppbyggnad, och han hjälpte till med dess aktiviteter. När KKK: s verksamhet blev allt mer våldsam och okontrollerad, beordrade han gruppen att upplösa sig och gick 1869. Under efterkrigstiden fann Forrest anställning hos Selma, Marion och Memphis Railroad och blev slutligen företagets president. Skadd av paniken 1873 tillbringade Forrest sina sista år med att driva en fängsarbetsgård på presidentens ö nära Memphis.

Forrest dog den 29 oktober 1877, troligen från diabetes. Ursprungligen begravdes på Elmwood Cemetery i Memphis, flyttades hans rester 1904 till en Memphis park som heter till hans ära. Forrest var högt respekterad av motståndare som Grant och Sherman och var känd för sin användning av manöverkrig och citeras ofta felaktigt som med uppgift om hans filosofi var att "skaffa dig mest med det mest." Åren efter kriget, viktiga konfedererade ledare såsom Jefferson Davis och General Robert E. Lä båda uttryckte ånger att Forrests färdigheter inte hade använts till större fördel.

• NNDB: Nathan Bedford Forrest
• Inbördeskrig: Nathan Bedford Forrest
• Nathan Bedford Forrest Biografi