Brigadegeneral Nathaniel Lyon i inbördeskriget

Son till Amasa och Kezia Lyon, Nathaniel Lyon, föddes i Ashford, CT den 14 juli 1818. Även om hans föräldrar var jordbrukare, hade Lyon litet intresse av att följa en liknande väg. Inspirerad av släktingar som hade tjänat i amerikansk revolution, han sökte istället en militär karriär. Lyons klasskameror ingick i West Point 1837 John F. Reynolds, Don Carlos Buell, och Horatio G. Wright. Medan han var på akademin visade han sig vara en över genomsnittlig student och tog examen 1841 rankad som 11: e i en klass av 52. Uppdraget som andra löjtnant fick Lyon order att ansluta sig till företaget I, 2: a amerikanska infanteriet och tjänade med enheten under Andra Seminole War.

När han återvände norrut började Lyon garnisontjänst i Madison Barracks i Sacketts Harbour, NY. Känd som en tuff disciplinist med ett brinnande humör, han blev kampvakt efter en incident i som han slog en berusad privat med svärdets lägenhet innan han binder honom och kastade honom in fängelse. Lyons uppförande avstängd från tjänst i fem månader ledde till att han arresterades två gånger mer innan början av

Befälhavande av ett företag i andra infanteriet fick Lyon beröm för sin prestation i Strider av Contreras och Churubusco i augusti samt fick en brevet-kampanj till kaptenen. Följande månad drabbades han av ett lårben i såret sista striden om Mexico City. Som erkännande för sin tjänst tjänade Lyon en befordran till första löjtnant. I slutet av konflikten skickades Lyon till norra Kalifornien för att hjälpa till att upprätthålla ordningen under Gold Rush. 1850 befallde han en expedition som skickades för att lokalisera och straffa medlemmar av Pomo-stammen för två bosättares död. Under uppdraget dödade hans män ett stort antal oskyldiga Pomo i det som blev känt som den blodiga önmassakern.

Beställt till Fort Riley, KS 1854, Lyon, nu kapten, blev ilskad av villkoren i Kansas-Nebraska Lag som tillät nybyggarna på varje territorium att rösta för att avgöra om slaveri skulle vara tillåten. Detta resulterade i en översvämning av pro- och anti-slaveri-element in i Kansas, vilket i sin tur ledde till omfattande geriljakrigföring känd som "blödande Kansas." Rör på sig genom den amerikanska arméns utposter i territoriet försökte Lyon hjälpa till att behålla freden men började stadigt stödja den fristatliga saken och den nya republikanen Fest. 1860 publicerade han en serie politiska uppsatser i Västra Kansas Express vilket gjorde hans åsikter tydliga. När krisen i krisen började efter valet av Abraham Lincoln, Lyon mottog order att ta befäl för St. Louis Arsenal den 31 januari 1861.

Vid ankomsten till St. Louis den 7 februari gick Lyon in i en spänd situation där den i stort sett republikanska staden isolerades i en mestadels demokratisk stat. Bekymrad över handlingarna från provisorisk guvernör Claiborne F. Jackson, Lyon blev allierade med republikanska kongressledamöter Francis P. Blair. Han bedömde det politiska landskapet och förespråkade för avgörande åtgärder mot Jackson och förstärkte arsenalets försvar. Lyons alternativ hämmas något av avdelningen för västkommandanten brigadegeneral William Harney som gynnade en väntan och se tillvägagångssättet för att hantera avskedarna. För att bekämpa situationen påbörjade Blair, genom St. Louis 'säkerhetskommitté, att höja frivilliga enheter bestående av tyska invandrare samtidigt som de lobbyverkade Washington för Harneys borttagning.

Även om en spänd neutralitet fanns till och med i mars, accelererade händelserna i april efter Confederate attack på Fort Sumter. När Jackson vägrade att höja de volontärregimenter som president Lincoln, Lyon och Blair begärde, med tillstånd från krigsekreteraren Simon Cameron, tog det på sig att anropa de begärda trupper. Dessa volontärregioner fylldes snabbt och Lyon valdes till sin brigadiergeneral. Som svar höjde Jackson statens milis, varav en del samlades utanför staden vid det som blev känt som Camp Jackson. Lyon oroade sig för denna åtgärd och varnade för en plan för att smuggla konfedererade vapen in i lägret, spejde Lyon i området och med hjälp av Blair och Major John Schofield, utformade en plan för att omge milisen.

När de flyttade den 10 maj lyckades Lyons styrkor fånga milisen i Camp Jackson och började marschera dessa fångar till St. Louis Arsenal. Under resan var unionens trupper pällade med förolämpningar och skräp. Vid ett tillfälle räckte ett skott som dödligt skadade kapten Constantine Blandowski. Efter ytterligare skott avfyrade en del av Lyons kommando i folkmassan och dödade 28 civila. Unionens befälhavare parade fångarna och nådde arsenal och beordrade dem att sprida sig. Även om hans handlingar applåderades av de med unionens sympatier, ledde de till Jackson som passerade en militärräkning som skapade Missouri State Guard under ledning av före detta guvernör Sterlingpris.

Lyon blev befordrad till brigadiergeneral i unionsarmén den 17 maj och tog över befäl för departementet väst senare samma månad. En kort tid senare träffade han och Blair Jackson och Price i ett försök att förhandla om fred. Dessa ansträngningar misslyckades och Jackson och Price rörde sig mot Jefferson City med Missouri State Guard. Eftersom han inte vill förlora statens huvudstad, flyttade Lyon upp Missouri floden och ockuperade staden den 13 juni. När han rörde sig mot Prices trupper vann han en seger i Booneville fyra dagar senare och tvingade konfederaterna att dra sig tillbaka till sydväst. Efter att ha installerat en delstatsregering utanför unionen lade Lyon förstärkningar till sitt kommando som han kallade västens armé den 2 juli.

Medan Lyon slog sig upp på Springfield den 13 juli, förenades Price's kommando med konfedererade trupper under ledning av brigadegeneral Benjamin McCulloch. När vi rörde norrutsåg denna kombinerade styrka att attackera Springfield. Denna plan försvann snart när Lyon lämnade staden den 1 augusti. Framåt tog han offensiven med målet att överraska fienden. En första skärmning i Dug Springs nästa dag såg unionsstyrkorna segrar, men Lyon fick reda på att han var dåligt överträffad. Vid bedömningen av situationen planerade Lyon att dra sig tillbaka till Rolla, men bestämde sig först att inrätta en bortskämd attack mot McCulloch, som var läger vid Wilson's Creek, för att försena den konfedererade jakten.

Angrep den 10 augusti Slaget vid Wilson 'Creek inledningsvis så att Lyons kommando hade framgång tills dess ansträngningar stoppades av fienden. När striderna rasade fick unionens befälhavare två sår men förblev på fältet. Runt klockan 9:30 träffades Lyon i bröstet och dödades medan han ledde en laddning framåt. Nästan överväldigade drog unionens trupper sig från fältet senare på morgonen. Men ett nederlag hjälpte Lyons snabba åtgärder under de föregående veckorna att hålla Missouri i unionens händer. Lämnade på fältet i förvirringen av reträtten, återhämtades Lyons kropp av konfederaterna och begravdes på en lokal gård. Senare återhämtade, hans kropp återupptogs i hans familjens tomt i Eastford, CT, där cirka 15 000 deltog i hans begravning.

• Civil War Trust: Nathaniel Lyon
• State Historical Society of Missouri: Nathaniel Lyon
• Firebrand i ett pulverfack