Margaret Beaufort: The Making of the Tudor Dynasty

Se även: grundläggande fakta och en tidslinje om Margaret Beaufort

Margaret Beaufort föddes 1443, samma år som Henry VI blev kung av England. Hennes far, John Beaufort, var den andra sonen till John Beaufort, den 1^st Earls of Somerset, som var den senare legitimerade sonen till John of Gaunt av sin älskarinna, Katherine Swynford. Han hade fångats och hållits fången av fransmännen i 13 år, och trots att han var befälhavare efter hans frisläppande var han inte särskilt bra på arbetet. Han gifte sig med arvtagaren Margaret Beauchamp 1439, sedan 1440 till 1444 var han involverad i en serie militära misslyckanden och missförstånd där han ofta var i strid med hertigen av York. Han lyckades fader sin dotter, Margaret Beaufort, och hade enligt uppgift två olagliga barn också, före sin död 1444, kanske för självmord, eftersom han skulle anklagas för förräderi.

Han hade försökt ordna frågor så att hans fru skulle ha övervakning av deras dotter, men kung Henry VI gav henne som en avdelning till William de la Pole, hertigen av Suffolk, vars inflytande hade förskjutit Beauforts med Johns militär misslyckanden.

William de la Pole gifte sig med sin barnavdelning med sin son, ungefär samma ålder, John de la Pole. Äktenskapet - tekniskt sett, ett äktenskapskontrakt som kunde upplösas innan bruden fyllde 12 - kan ha ägt rum redan 1444. En formell ceremoni verkar ha ägt rum i februari 1450, då barnen var sju och åtta år gamla, men på grund av att de var släktingar behövdes påven också. Detta erhölls i augusti 1450.

Emellertid överförde Henry VI Margarets förmyndarskap till Edmund Tudor och Jasper Tudor, hans två yngre halvbröder. Deras mamma, Catherine av Valois, hade gifte sig med Owen Tudor efter att hennes första make, Henry V, dog. Catherine var dotter till Charles VI i Frankrike.

Henry kan ha haft i åtanke att gifta sig med den unga Margaret Beaufort i sin familj. Margaret berättade senare att ha haft en vision där St. Nicholas godkände sitt äktenskap med Edmund Tudor istället för John de la Pole. Äktenskapskontraktet med John upplöstes 1453.

Margaret Beaufort och Edmund Tudor gifte sig 1455, troligen i maj. Hon var bara tolv år, och han var 13 år äldre än hon. De gick till bo på Edmunds gods i Wales. Det var vanligt att vänta med att fullborda ett äktenskap, även om det hade ingåtts i en så ung ålder, men Edmund respekterade inte den sedvanen. Margaret blev gravid snabbt efter äktenskapet. När hon blev gravid hade Edmund fler rättigheter till sin rikedom om hon skulle dö.

Sedan, oväntat och plötsligt, blev Edmund sjuk av pesten och dog i november 1456 medan Margaret var cirka sex månader gravid. Hon åkte till Pembroke Castle för att utnyttja skyddet av sin tidigare medvaktare, Jasper Tudor.

Margaret Beaufort födde den 28 januari 1457 ett sjukt och litet spädbarn som hon namngav Henry, troligen uppkallad efter hans halvbror farbror Henry VI. Barnet skulle en dag själv bli kung, som Henry VII - men det var långt i framtiden och trodde inte på något sätt troligt vid hans födelse.

Graviditet och förlossning vid så ung ålder var farligt, alltså den vanliga sedvanen att försena slutförandet av ett äktenskap. Margaret födde aldrig ett annat barn.

Margaret ägnade sig själv och sina ansträngningar, från den dagen, först för att överleva sitt sjukliga spädbarn, och senare till hans framgång med att söka England.

Som ung och förmögen änka var Margaret Beauforts öde en snabb återinträning - även om det är troligt att hon spelade någon roll i planerna. En kvinna ensam, eller en ensamstående mamma med ett barn, förväntades söka skyddet av en make. Med Jasper reste hon från Wales för att ordna det skyddet.

Hon hittade det i en yngre son till Humphrey Stafford, hertig av Buckingham. Humphrey var en ättling till Edward III i England (genom sin son, Thomas av Woodstock). (Hans fru, Anne Neville, härstammade också från Edward III, genom sin son John of Gaunt och hans dotter, Joan Beaufort - Margaret Beaufort's mormor som också var mor till Cecily Neville, mor till Edward IV och Richard III.) Så de behövde en påvlig dispens för att gifta sig.

Margaret Beaufort och Henry Stafford verkar ha gjort en framgångsrik match. Den överlevande posten verkar visa sann tillgivenhet delad mellan dem.

Även relaterat till York standardbärare i successionskrig som nu kallas Wars of the Roses, Margaret var också nära besläktad med och anpassade till Lancastrian-partiet. Henry VI var hennes svärbror genom sitt äktenskap med Edmund Tudor. Hennes son kan anses vara en arvtagare till Henry VI, efter Henrys egen son Edward, prinsen av Wales.

När Edward VI, chef för York-fraktionen efter farens död, besegrade Henry VI: s anhängare i striden och tog kronen från Henry, blev Margaret och hennes son värdefulla bönder.

Edward ordnade för att Margaretts barn, den unga Henry Tudor, skulle bli församlingen för en av hans viktigaste anhängare, William Lord Herbert, som också blev den nya jarlen av Pembroke, i februari 1462, betalade Henrys föräldrar för privilegium. Henry var bara fem år gammal när han separerades från sin mamma för att bo hos sin nya officiella vårdnadshavare.

Edward gifte sig också med Henry Staffords arvtagare, en annan Henry Stafford, till Catherine Woodville, syster till Edvards konsort Elizabeth Woodville, binda familjerna närmare varandra.

Margaret och Stafford accepterade arrangemanget, utan protest, och kunde således hålla kontakten med den unga Henry Tudor. De motsatte sig inte aktivt och offentligt den nya kungen, och till och med värd kungen 1468. 1470 anslöt Stafford sig till kungens styrkor för att sätta ned ett uppror som inkluderade flera av Margarets relationer (genom hennes mors första äktenskap).

När Henry VI återupptogs makten 1470 kunde Margaret fritt besöka sin son igen. Hon hade en personlig möte med den återställda Henry VI, och ätit med kung Henry tillsammans med den unga Henry Tudor och hans farbror, Jasper Tudor, vilket gjorde sitt allians med Lancaster tydligt. När Edward IV kom tillbaka till makten nästa år innebar detta fara.

Henry Stafford har övertalats att gå med den Yorkistiska sidan i striderna och hjälpa till att vinna Slaget om Barnet för York-fraktionen. Henry VIs son, prins Edward, hade dog i slaget som gav segern till Edward IV, the Slaget vid Tewkesburyoch därefter mördades Henry VI strax efter striden. Detta lämnade unga Henry Tudor, 14 eller 15 år, en logisk arvtagare till Lancastrian påståenden, vilket sätter honom i betydligt fara.

Margaret Beaufort rådde sin son Henry att fly till Frankrike i september 1471. Jasper ordnade för Henry Tudor att segla till Frankrike, men Henrys fartyg blåste av kursen. Han hamnade i stället i Bretagne. Där stannade han i ytterligare 12 år innan han och hans mor träffades igen.

Henry Stafford dog i oktober 1471, troligen av sår från slaget vid Barnet, vilket förvärrade hans dåliga hälsa - han hade länge drabbats av en hudsjukdom. Margaret förlorade en kraftfull beskyddare - och en vän och kärleksfull partner - med sin död. Margaret vidtog snabbt lagliga åtgärder för att säkerställa att hennes gods som ärvdes från sin far skulle tillhöra hennes son när han återvände till England i framtiden genom att sätta dem förtroende.

Med Henry i Bretagne flyttade Margaret för att ytterligare skydda honom genom att gifta sig med Thomas Stanley, som Edward IV hade utsett till sin förvaltare. Stanley fick därmed en stor inkomst från Margaret's gods; han gav henne också inkomster från sina egna länder. Margaret verkar ha blivit nära Elizabeth Woodville, Edwards drottning och hennes döttrar.

1482 dog Margarets mamma. Edward IV gick med på att bekräfta Henry Tudors titel på de länder Margaret hade förtroende ett decennium tidigare, och också till Henrys rättigheter till en del av inkomst från hans mormors farmor - men först när han återvände till England.

1483 dog Edward plötsligt och hans bror grep tronen som Richard III, att förklara Edwards äktenskap med Elizabeth Woodville ogiltiga och deras barn olagliga. Han fängslade Edwards två söner i Tower of London.

En del historiker tror att Margaret kan ha varit en del av en misslyckad komplott för att rädda prinserna kort efter deras fängelse.

Margaret verkar ha gjort några överturer till Richard III, kanske för att gifta sig med Henry Tudor till en släkting i kungafamiljen. Möjligen på grund av växande misstankar om att Richard II fick sina brorsonar i tornet mördade - de sågs aldrig igen efter några tidiga observationer av dem efter deras fängelse - Margaret gick med i fraktionen som gjorde uppror mot Richard.

Margaret var i kommunikation med Elizabeth Woodville och ordnade för äktenskapet till Henry Tudor med den äldsta dotter till Elizabeth Woodville och Edward IV, Elizabeth av York. Woodville, som behandlades dåligt av Richard III, inklusive att förlora alla sina dower-rättigheter när hennes äktenskap förklarades ogiltig, stödde planen att sätta Henry Tudor på tronen tillsammans med sin dotter Elizabeth.

Margaret Beaufort var ganska upptagen med att rekrytera till upproret. Bland de som hon övertygade om att gå med var hertigen av Buckingham, hennes avdöd mans brorson och arvtagare (även namngiven Henry Stafford) som hade varit en tidig anhängare av Richard III: s kungadöme, och som hade varit med Richard när de grep vårdnad om Edward IV: s son, Edward V. Buckingham började främja idén att Henry Tudor skulle bli kung och Elizabeth av York hans drottning.

Henry Tudor arrangerade att återvända med militärt stöd till England i slutet av 1483, och Buckingham organiserade för att stödja upproret. Dåligt väder innebar att Henry Tudors resa försenades och Richard's armé besegrade Buckinghams. Buckingham fångades och halshuggas för förräderi den 2 november. Hans änka gifte sig med Jasper Tudor, Margaret Beaufords svoger.

Trots misslyckandet av upproret lovade Henry Tudor i december att ta kronan från Richard och gifta sig med Elizabeth of York.

Med misslyckandet av upproret och avrättningen av hennes allierade Buckingham räddade Margaret Beauforts äktenskap med Stanley henne. Parlamentet i beteende av Richard III tog kontrollen över sin egendom från henne och gav den till sin make, och omvänt också alla arrangemang och förtroenden som hade skyddat hennes sons arv. Margaret placerades i Stanleys förvar, utan några tjänare. Men Stanley verkställde lätt denna edikt och hon kunde förbli i kommunikation med sin son.

Henry fortsatte att organisera - kanske med Margarets tyst fortsatta stöd, även i hennes förmodade isolering. Slutligen, 1485, seglade Henry igen och landade i Wales. Han skickade omedelbart till sin mor när han landade.

Margarets man, Lord Stanley, övergav Richard III: s sida och gick med Henry Tudor, vilket hjälpte till att svänga oddsen för striden mot Henry. Henry Tudors styrkor besegrade de av Richard III vid slaget vid Bosworth, och Richard III dödades på slagfältet. Henry förklarade sig själv till kung vid stridsrätten; han förlitade sig inte på den ganska tunna påståendet om sitt Lancastrian arv.

Henry Tudor krönades som Henry VII den 30 oktober 1485 och förklarade hans regeringstid retroaktiv till dagen före slaget vid Bosworth - vilket tillåter honom att anklaga med förräderi alla som kämpat med Richard III och att beslagta deras egendom och titlar.

• Margaret Beaufort, King's Mother - resterande liv och bidrag från Margaret Beaufort
• Margaret Beaufort: Grundläggande fakta och tidslinje
• Tudor kvinnors tidslinje
• Margaret Tudor, Uppkallad efter Margaret Beaufort
• Tecken i den vita drottningen