Stephen Douglas var en inflytelserik senator från Illinois som blev en av de mäktiga politikerna i Amerika under decenniet före inbördeskriget. Han var involverad i större lagstiftning, inklusive den kontroversiella Kansas-Nebraska Actoch var Abraham Lincolns motståndare i ett landmärke serie politiska debatter 1858.
Douglas sprang för president mot Lincoln i USA val 1860och dog året efter, precis som inbördeskriget började. Och även om han minns mest för att ha varit en ständig motståndare av Lincoln, var hans inflytande på det amerikanska politiska livet 1850-talet djupt.
Tidigt liv
Stephen Douglas föddes i en välutbildad New England-familj, även om Stefans liv förändrades djupt när hans far, en läkare, plötsligt dog när Stephen var två månader gammal. Som tonåring lärde Stephen sig till en skåpmästare så att han skulle lära sig en handel och han hatade arbetet.
Valet 1828, när Andrew Jackson besegrade omvalets bud av John Quincy Adams, fascinerade den 15-åriga Douglas. Han adopterade Jackson som sin personliga hjälte.
Utbildningskraven för att vara advokat var betydligt mindre stränga i väst, så Douglas, vid 20 års ålder, satte sig västerut från sitt hem i upstate New York. Han bosatte sig så småningom i Illinois och tränade med en lokal advokat och blev kvalificerad för att utöva lag i Illinois strax före sin 21-årsdag.
Politisk karriär
Douglas ökade i Illinois-politiken var plötsligt, en stor kontrast till mannen som alltid skulle vara hans rival, Abraham Lincoln.
I Washington blev Douglas känd som en outtröttlig arbetare och listig politisk strateg. Efter att ha valts till senaten tog han en plats i den mycket mäktiga utskottet för territorier, och han gjorde han var säker på att han var involverad i kritiska beslut med västra territorier och nya stater som kan komma in i Union.
Med undantag för de berömda Lincoln-Douglas-debatterna är Douglas mest känd för sitt arbete med Kansas-Nebraska Act. Douglas trodde att lagstiftningen kan minska spänningarna över slaveri. Det hade faktiskt motsatt effekt.
Rivalitet med Lincoln
Kansas-Nebraska Act stimulerade Abraham Lincoln, som hade lagt politiska ambitioner åt sidan, att motsätta sig Douglas.
1858 sprang Lincoln för den amerikanska senatstolen som innehas av Douglas, och de möttes i en serie av sju debatter. Debatterna var faktiskt ganska otrevliga ibland. Vid ett tillfälle utarbetade Douglas en berättelse utformad för att inflamma folkmassan och hävdade att den berömda avskaffande och förre slaven Frederick Douglas hade setts i Illinois och åkte till staten i en vagn i sällskap med två vita kvinnor.
Medan Lincoln kan ha betraktats som segraren av debatterna med tanke på historien, vann Douglas senatorvalet 1858. Han sprang mot Lincoln i en fyrvägstävling för president 1860, och naturligtvis vann Lincoln.
Douglas kastade sitt stöd bakom Lincoln under de tidigaste dagarna av inbördeskriget, men dog kort efter.
Medan Douglas ofta kommer ihåg som en rival av Lincoln, någon som antagoniserade och inspirerade honom, under de flesta av deras liv var Douglas mycket mer känd och ansågs vara mer framgångsrik och kraftfull.