Illustration av Hugo Lin. ThoughtCo.
Första världskriget, känt som "kriget för att avsluta alla krig", inträffade mellan juli 1914 och 11 november 1918. I slutet av kriget hade över 17 miljoner människor dödats, inklusive över 100 000 amerikanska trupper. Medan orsaker till kriget är oändligt mer komplicerade än en enkel tidslinje för händelser, och diskuteras fortfarande och som diskuteras till denna dag ger listan nedan en översikt över de mest citerade händelserna som ledde till krig.
Länder i hela världen har alltid ingått ömsesidiga försvarsavtal med sina grannar, fördrag som kan dra dem i strid. Dessa fördrag innebar att om ett land attackerades, skulle allierade länder var tvungna att försvara dem. Innan Världskrig 1 började, fanns följande allianser:
När Österrike-Ungern förklarade krig mot Serbien engagerades Ryssland för att försvara Serbien. Tyskland såg att Ryssland mobiliserade förklarade krig mot Ryssland. Frankrike drogs sedan in mot Tyskland och Österrike-Ungern. Tyskland attackerade Frankrike genom att marschera genom Belgien och dra Storbritannien i krig. Då gick Japan in i kriget. Senare skulle Italien och USA komma in på de allierades sida.
Imperialism är när ett land ökar sin makt och rikedom genom att föra ytterligare territorier under deras kontroll. Före första världskriget hade flera europeiska länder gjort konkurrerande imperialistiska påståenden i Afrika och delar av Asien, vilket gjort dem till stridigheter. På grund av de råvaror som dessa områden kunde ge, spänningar runt vilket land hade rätt att utnyttja dessa områden hög. Den ökande konkurrensen och önskan efter större imperier ledde till en ökad konfrontation som hjälpte till att driva världen till första världskriget.
När världen gick in på 1900-talet hade ett vapenkapp påbörjats, främst över antalet av varje lands krigsfartyg, och den ökande storleken på deras arméer - länder började utbilda mer och mer av sina unga män för att vara beredda på slåss. Krigsfartygen i sig ökade i storlek, antal vapen, hastighet, framdrivningsmetod och kvalitetsrustning, började 1906 med Storbritanniens HMS Dreadnought. Dreadnought blev snart utklassade då Royal Navy och Kaiserliche Marine snabbt utökade sina rangordningar med alltmer moderna och kraftfulla krigsfartyg.
År 1914 hade Tyskland nästan 100 krigsfartyg och två miljoner utbildade soldater. Storbritannien och Tyskland ökade båda sina flottor kraftigt under denna tidsperiod. I Tyskland och Ryssland började den militära anläggningen dessutom ha ett större inflytande på den offentliga politiken. Denna ökning av militarismen hjälpte till att driva de involverade länderna i krig.
Men mer generellt bidrog nationalismen i många av länderna i hela Europa inte bara till början utan till förlängningen av kriget över Europa och till Asien. När varje land försökte bevisa sin dominans och makt blev kriget mer komplicerat och förlängd.
Det omedelbara orsak till första världskriget som fick de nämnda artiklarna att spela (allianser, imperialism, militarism och nationalism) var mordet på Ärkehertugan Franz Ferdinand i Österrike-Ungern. I juni 1914 skickade en serbisk-nationalistisk terroristgrupp som kallades den svarta handen för att mörda ärkehertugan. Deras första försök misslyckades när en förare undvek en granat som kastades mot deras bil. Senare samma dag sköt en serbisk nationalist vid namn Gavrilo Princip ärkehertugan och hans fru medan de körde genom Sarajevo, Bosnien som var en del av Österrike-Ungern. De dog av sina sår.
Mordet protesterade mot att Österrike-Ungern hade kontroll över denna region: Serbien ville ta över Bosnien och Hercegovina. Mordet på Ferdinand ledde till att Österrike-Ungern förklarade krig mot Serbien. När Ryssland började mobilisera för att försvara sin allians med Serbien förklarade Tyskland krig mot Ryssland. Således började utvidgningen av kriget till att omfatta alla de som var inblandade i de ömsesidiga försvarsallianserna.
Första världskriget såg en förändring i krigföring, från hand-till-hand stil i äldre krig till införlivandet av vapen som använde teknik och tog bort individen från nära strid. Kriget hade extremt höga skadade över 15 miljoner döda och 20 miljoner skadade. Krigsföringens ansikte skulle aldrig bli densamma igen.