Avokado (Persea americana) är en av de tidigaste frukterna som konsumeras i Mesoamerica och ett av de första träden som odlas i Neotropics. Ordet avokado kommer från det aztekernas språk (nahuatl) som kallade trädet ahoacaquahuitl och dess frukt ahuacatl; spanska kallade det aguacate.
Det äldsta beviset för avokadokonsumtion går tillbaka nästan 10 000 år i Puebla-staten i centrala Mexiko, på platsen för Coxcatlan. Där, och i andra grottmiljöer i Tehuacan och Oaxaca-dalarna, fann arkeologer att med tiden växte avokadafrön större. Baserat på detta anses avokadotiden ha dominerats i regionen mellan 4000-2800 f.Kr.
Avokadobiologi
De Persea släktet har tolv arter, varav de flesta producerar oätliga frukter: P. americana är den mest kända av de ätliga arterna. I sin naturliga livsmiljö, P. americana växer till mellan 10-12 meter (33-40 fot) hög och har sidorötter; släta läderartade, djupgröna blad; och symmetriska gulgröna blommor. Frukten är olika formade, från päronformad genom oval till kulaformig eller elliptisk-avlång. Den mogna fruktens skalfärg varierar från grön till mörk lila till svart.
Den vilda stamfadern till alla tre sorter var en polymorfisk trädart som sträckte sig över ett brett geografiskt område från det östra och centrala höglandet i Mexiko genom Guatemala till Stillahavskusten i centrala Amerika. Avokadot borde verkligen betraktas som semi-domesticerade: Mesoamerikaner konstruerade inte fruktträdgårdar utan förde några vilda träd in i bostadsområden i trädgården och gjorde det där.
Forntida varianter
Tre sorter avokado skapades separat på tre olika platser i Centralamerika. De känns igen och rapporterades när de överlevde Mesoamerican codexes, med de flesta detaljer som visas i Aztec Florentine Codex. Vissa forskare anser att dessa avokadosorter skapades alla under 1500-talet: men bevisen är i bästa fall otydlig.
- Mexikanska avokado (P. americana var. drymifolia, kallad aoacatl på det aztekiska språket), har sitt ursprung i centrala Mexiko och är anpassade till det tropiska högländerna, med relativt god tolerans mot kalla och små frukter som täcks av en tunn, lila-svart hud.
- Guatemalanska avokado, (P. americana var. guatemalensis, quilaoacatl) kommer från södra Mexiko eller Guatemala. De liknar formen och storleken som den mexikanska men har ett mer äggformigt och ljusare frö. Guatemalanska avokado är anpassade till medelhöjningar i tropikerna, är något kalltoleranta och har en tjock, tuff hud.
- Västindiska avokado (P. americana var. americana, tlacacolaocatl), trots deras namn, är inte från Västindien alls, utan utvecklades snarare i Maya lowlands i Centralamerika. De är de största avokadosorterna och är anpassade till lågland fuktiga tropiker och toleranta mot höga nivåer av salt och kloros (växtnäringsbrister). Den västindiska avokadofrukten är rund till päronform, har en mjuk lätt att skala ljusgrön hud och rikligt kött med en lätt söt smak.
Moderna sorter
Det finns cirka 30 huvudkultivarer (och många andra) avokado på våra moderna marknader, varav de mest kända inkluderar Anaheim och Bacon (som nästan helt härrör från guatemalanska avokado); Fuerte (från mexikanska avokado); och Hass och Zutano (som är hybrider från mexikansk och guatemalan). Hass har den högsta produktionsvolymen och Mexiko är den största tillverkaren av exporterade avokado, nästan 34% av hela den globala marknaden. Den viktigaste importören är USA.
Moderna hälsoåtgärder tyder på att äta färska avokadoer är en rik källa till lösliga B-vitaminer och cirka 20 andra viktiga vitaminer och mineraler. De rapporterade avokadoerna av florentinsk kodeks är bra för olika sjukdomar inklusive mjäll, skabb och huvudvärk.
Kulturell betydelse
De få överlevande böckerna (kodikerna) från Maya- och Aztec-kulturerna, såväl som muntliga historier från deras ättlingar, indikerar att avokado hade en andlig betydelse i vissa mesoamerikanska kulturer. Den fjortonde månaden i klassikern Mayan kalender representeras av avokadoglyfen, uttalad K'ank'in. Avokado är en del av namnet glyph i den klassiska Maya-staden Pusilhá i Belize, känd som "Kingdom of the Avocado". Avokadoträd illustreras på Maya-linjalen Pacals sarkofag vid Palenque.
Enligt Aztec-myten, eftersom avokado är formade som testiklar (ordet ahuacatl betyder också "testikel"), kan de överföra styrka till konsumenterna. Ahuacatlan är en Aztec-stad vars namn betyder "plats där avokadot finns i överflöd".
källor
Denna ordlista är en del av About.com-guiden till Växthemskning, och den Ordbok för arkeologi.
Chen H, Morrell PL, Ashworth VETM, de la Cruz M och Clegg MT. 2009. Spåra geografiska ursprung från viktiga avokadokultivarer. Journal of Heredity 100(1):56-65.
Galindo-Tovar, María Elena. "Vissa aspekter av avokado (Persea americana Mill.) Mångfald och domesticering i Mesoamerica." Genetic Resources and Crop Evolution, Volym 55, nummer 3, SpringerLink, maj 2008.
Galindo-Tovar ME och Arzate-Fernández A. 2010. Västindisk avokado: var har den sitt ursprung? Phyton: Revista Internacional de Botánica Experimental 79:203-207.
Galindo-Tovar ME, Arzate-Fernández AM, Ogata-Aguilar N och Landero-Torres I. 2007. Avokadot (Persea Americana, Lauraceae) Skörda i Mesoamerica: 10 000 års historia.Harvard Papers in Botany 12(2):325-334.
Landon AJ. 2009. Domestisering och betydelse av Persea americana, avokadot, i Mesoamerica. Nebraska antropolog 24:62-79.
Martinez Pacheco MM, Lopez Gomez R, Salgado Garciglia R, Raya Calderon M och Martinez Muñoz RE. 2011. Folates och Persea americana Mill. (Avokado).Emirates Journal of Food and Agriculture 23(3):204-213.