Mezhirich, Ukraina: Varför skulle du inte bygga ett hus av mammutben?

Den arkeologiska platsen för Mezhirich (ibland stavad Mezhyrich) är en Övre Paleolitisk (Epigravettian) plats belägen i den mellersta Dnepr (eller Dneiper) dalregionen i Ukraina nära Kiev, och det är en av de bäst bevarade platserna av sin typ som utgrävts hittills. Mezhirich är en stor friluftsplats där flera mammut benhytter med eldstäder och grop funktioner användes för cirka 14 000-15 000 år sedan.

Mezhirich ligger ungefär 15 kilometer väster om floden Dnjepr i centrala Ukraina ovanpå en odling med utsikt över floderna Ros och Rosava, 98 meter över havet nivå. Begravda under ca 2,7-3,4 m kalkhaltiga loess fanns resterna av fyra ovala till cirkulära hytter, med en ytarea på mellan 12 och 24 kvadratmeter (120-240 kvadratmeter) vardera. Bostäderna är åtskilda från varandra mellan 10-24 m (40-80 ft), och de är ordnade i ett V-format mönster på odden.

De viktigaste strukturella elementen i väggarna i dessa byggnader är staplade mammutben, inklusive dödskallar, långa ben (mestadels humeri och femora), innominater och scapulae. Åtminstone tre av kojorna var ockuperade på samma gång. Cirka 149 personer

Cirka 10 stora gropar med diametrar mellan 2-3 m (6,5-10 fot) och djup mellan 0,7-1,1 m (2,3-3,6 fot) hittades runt om mammutbenstrukturer i Mezhirich, fyllda med ben och aska, och tros ha använts som antingen köttlagring faciliteter, avfallsgropar eller båda. Internt och externt härdar omger bostäderna, och dessa är fyllda med bränt mammutben.

Verktygsverkstadsområden identifierades på platsen. Stenverktyg domineras av mikroliter, medan ben- och elfenbenverktyg inkluderar nålar, hålar, perforatorer och polermaskiner. Föremål av personlig prydnad inkluderar skal och bärnsten pärlor och elfenbenstift. Flera exempel på mobil eller bärbar konst återvunnen från platsen för Mezhirich inkluderar stiliserade antropomorfa figurer och elfenbensgraveringar.

Huvuddelen av djurben som finns på platsen är mammut och hare men mindre delar av ullig noshörning, häst, ren, bison, brunbjörn, grottlejon, järv, varg och räv representeras också och var förmodligen slaktade och konsumerade på plats.

Mezhirich har varit i fokus för en svit med radiokarbondatumfrämst eftersom det finns många härdar på platsen och ett överflöd av benkol, men det finns nästan inget träkol. Nya arkeobotaniska studier tyder på att taphonomiska processer som selektivt tog bort träkol kan vara orsaken till bristen på trä, snarare än att återspegla avsiktligt benval av de åkande.

Liksom andra Dnepr-flodområden mammut benuppsättningar, troddes Mezhirich först att ha varit ockuperat mellan 18 000 och 12 000 år sedan, baserat på tidiga radiokolldatum. Nyare Accelerator Mass Spectrometry (AMS) radiokarbondatum tyder på en kortare kronologi för alla mammut benuppsättningar, mellan 15 000 och 14 000 år sedan. Sex AMS-radiokolsdatum från Mezhirich returnerade kalibrerade datum mellan 14 850 och 14 315 fvt.

Mezhirich upptäcktes 1965 av en lokal bonde och grävdes mellan 1966 och 1989 av en serie arkeologer från Ukraina och Ryssland. Gemensamma internationella utgrävningar genomfördes av forskare från Ukraina, Ryssland, Storbritannien och USA långt fram till 1990-talet.

Cunliffe B. Övre Paleolitisk ekonomi och samhälle. I Förhistoriskt Europa: En illustrerad historia. Oxford University Press, Oxford, 1998.

Marquer L, Lebreton V, Otto T, Valladas H, Haesaerts P, Messager E, Nuzhnyi D och Péan S. Kolbrist i Epigravettian bosättningar med mammut benbostäder: det taphonomiska beviset från Mezhyrich (Ukraina).Journal of Archaeological Science, 2012, 39(1):109-120.

Soffer O, Adovasio JM, Kornietz NL, Velichko AA, Gribchenko YN, Lenz BR och Suntsov VY. Kulturell stratigrafi på Mezhirich, en övre paläolitisk plats i Ukraina med flera yrken. antiken, 1997, 71:48-62.

Svoboda J, Péan S och Wojtal P. Mammutbenavlagring och uppehälle under Mid-Upper Palaeolithic i Centraleuropa: tre fall från Moravia och Polen. Quaternary International, 2005, 126–128: 209-221.

Alternativa stavningar: Mejiriche, Mezhyrich