Vem skulle inte bo på Medelhavsstranden, till och med 400 000 år sedan?

Terra Amata är en utomhusluft (dvs inte i en grotta) Lägre paleolitisk period arkeologiska platsen, belägen inom stadsgränserna för den moderna franska rivieran gemenskapen i Nice, på de västra sluttningarna av Mount Boron i sydöstra Frankrike. För närvarande på en höjd av 30 meter (cirka 100 fot) över modern havsnivå, medan det var ockuperat Terra Amata var beläget vid Medelhavskusten, nära en floddelta i en myrig miljö.

Key Takeaways: Terra Amata Archaeological Site

Grävmaskin Henry de Lumley identifierade flera distinkta Acheulean yrken på Terra Amata, där vår hominin förfader Neanderthals bodde på stranden, under Marine Isotope Stage (MIS) 11, någonstans mellan 427 000 och 364 000 år sedan.

Stenverktyg som finns på platsen innehåller en mängd olika föremål gjorda av strandstenar, inklusive choppers, skärverktyg, handaxar och klippare. Det finns några verktyg gjorda på vassa flingor (debitage), varav de flesta är skrapverktyg av en eller annan typ (skrapor, tandiklar, hackade bitar). Några bifaces bildade på stenar hittades i samlingarna och rapporterades 2015: den franska arkeologen Patricia Viallet tror den bifaciala formen var ett oavsiktligt resultat av slagverk på halvhårda material, snarare än den avsiktliga utformningen av en bifacial verktyg. De Levallois kärnteknik, en stenteknologi som används av Neanderthals senare i tiden, är inte bevis på Terra Amata.

Över 12 000 djurben och benfragment samlades in från Terra Amata, varav cirka 20% har identifierats för arter. Exempel på åtta storfödda däggdjur slaktades av människorna på stranden: Elephas antiquus (rakbredd elefant), Cervus elaphus (hjort) och Sus scrofa (gris) var de vanligaste och Bos primigenius (auroch), Ursus arctos (Brun björn), Hemitragus bonali (get) och Stephanorhinus hemitoechus (noshörning) var närvarande i mindre mängder. Dessa djur är karakteristiska för MIS 11-8, en tempererad period i Mellan-Pleistocen, även om geologiskt har platsen fastställts att falla in i MIS-11.

Mikroskopisk studie av benen och deras snitt (känd som taphonomi) visar att invånarna i Terra Amata jagade på hjortar och transporterade hela slaktkropparna till platsen och slaktade dem sedan där. Hjortelånga ben från Terra Amata bröts för utvinning av märg, vilket tyder på att fördjupningar från slog (kallas slagkottar) och benflingor. Benen uppvisar också ett betydande antal klippmärken och strippningar: tydliga bevis på att djuren slaktades.

Aurochs och unga elefanter jagades också, men bara de köttigare delarna av dessa slaktkroppar fördes tillbaka varifrån de dödades eller hittades på stranden - arkeologer kallar detta beteende "schlepping" från jiddiet ord. Endast klor och kranfragment av svinben fördes tillbaka till lägret, vilket kan betyda att neandertalarna rensade bitarna snarare än jagade grisarna.

Terra Amata grävdes ut av den franska arkeologen Henry de Lumley 1966, som tillbringade sex månader att gräva ungefär 1 300 kvadratmeter (120 kvadratmeter). De Lumley identifierade cirka 10,5 ft (10 m) avlagringar, och utöver de stora resterna av däggdjursben rapporterade han bevis på härdar och kojor, vilket indikerar att neandertalarna bodde en god stund på stranden.

Nya undersökningar av församlingarna som rapporterats av Anne-Marie Moigne och kollegor identifierade exempel på benretuscher i Terra Amata-sammansättningen (liksom andra tidiga pleistocena neandertalplatser Orgnac 3, Cagny-l'Epinette och Cueva del Ängel). Retouchers (eller batonger) är en typ av benverktyg som är kända för att ha använts av senare Neanderthals (under Mellanpalolitisk period MIS 7–3) för att sätta efterbehandlingen på ett stenverktyg. Retouchers är verktyg är inte vanligtvis så ofta på europeiska platser i den nedre paleolitiken, men Moigne och kollegor hävdar att dessa representerar de tidiga stadierna i den senare utvecklade mjukhammertekniken slagverk.

• .de Lumley, Henry. "Ett paleolitiskt läger i Nice." Scientific American 220 (1969): 33–41. Skriva ut.
• Moigne, Anne-Marie, et al. "Benretouchers från lägre paläolitiska platser: Terra Amata, Orgnac 3, Cagny-L'epinette och Cueva del Angel." Quaternary International (2015). Skriva ut.
• Mourer-Chauviré, Cécile och Josette Renault-Miskovsky. "Le Paléoenvironnement des Chasseursde Terra Amata (Nice, Alpes-Maritimes) Au Pléistocène Moyen. La Flore et aa Faune de Grands Mammifères." Geobios 13.3 (1980): 279–87. Skriva ut.
• Trevor-Deutsch, B. och V. M. Bryant Jr. "Analys av misstänkta mänskliga coprolites från Terra Amata, Nice, Frankrike." Journal of Archaeological Science 5.4 (1978): 387–90. Skriva ut.
• Valensi, Patricia. "Elephants of Terra Amata Open Air Site (Lower Paleolithic, Frankrike)." The World of Elephants - International Conference. Ed. Cavarretta, G., et al.: C.N.R., 2001. Skriva ut.
• Viallet, Cyril. "Bifaces som används för slagverk? Experimentell strategi för slagverk och funktionell analys av livsfaserna från Terra Amata (Nice, Frankrike)." Quaternary International (2015). Skriva ut.