Historia på Olmec-webbplatsen La Venta

De Olmec huvudstad i La Venta ligger i staden Huimanguillo, i delstaten Tabasco, Mexiko, 15 mil (15 kilometer) inåt från Gulf Coast. Webbplatsen ligger på en smal naturlig höjd som är ungefär 2,5 km lång och stiger över våtmarkens träsk på kustslätten. La Venta ockuperades först så tidigt som 1750 fvt och blev ett Olmec-tempelstadskomplex mellan 1200 och 400 fvt.

Key Takeaways

La Venta var det primära mitten av Olmec-kulturen och troligen den viktigaste regionala huvudstaden i icke-Maya Mesoamerica under Mellanbildande period (ungefär 800–400 fvt). La Ventas bostadsområde omfattade under sin storhetstid ett område på cirka 500 tunnland (~ 200 hektar), med en befolkning på tusentals.

De flesta av strukturerna på La Venta byggdes av vattel-och-daubväggar placerade ovanpå jord- eller adubiska mudbrickplattformar eller högar och täckta med halmtak. Liten natursten fanns tillgänglig, och förutom de massiva stenskulpturerna, den enda sten som använts i den offentliga arkitekturen var några basalt-, andesite- och kalkstensfundamentstöd eller interna fästningar.

Den 1 mi (1,5 km) långa medborgerliga ceremoniella kärnan i La Venta innehåller över 30 jordar högar och plattformar. Kärnan domineras av en 100 fot (30 m) hög lerpyramamid (kallad Mound C-1), som har hårt eroderats men var troligen den största enskilda byggnaden vid den tiden i Mesoamerica. Trots bristen på infödda stenar skapade La Ventas hantverkare skulpturer inklusive fyra "kolossala huvuden"från massiva stenblock som stenbrottades från Tuxtla-bergen cirka 100 mil väster om.

De mest intensiva arkeologiska undersökningarna vid La Venta genomfördes i komplex A, en liten grupp plattformar med låg lera och torg inom ett område på cirka 3 ac (1,4 ha), beläget omedelbart norr om den högsta pyramidformiga kullen. Det mesta av komplex A förstördes strax efter utgrävningarna 1955, av en kombination av plundrar och medborgerlig utveckling. Detaljerade kartor över området gjordes emellertid av grävmaskinerna och berodde främst på U.S. arkeolog Susan Gillespie, en digital karta över byggnaderna och byggnadshändelserna i komplex A har varit tillverkad.

Traditionellt har forskare tillskrivit uppkomsten av Olmec-samhället till utvecklingen av majs lantbruk. Enligt undersökningar som nyligen genomförts, bestod emellertid folket på La Venta på fisk, skaldjur och markjorda kvar till omkring 800 f.Kr., när majs, bönor, bomull, palm, och andra grödor odlades i trädgårdar på relict beach åsar, kallade tierra de primera av majsbönder i dag, kanske drivs av långväga handelsnätverk.

U.S. arkeolog Thomas W. Killion genomförde en undersökning av paleobotanical data från flera Olmec-periodplatser inklusive La Venta. Han föreslår att de ursprungliga grundarna på La Venta och andra platser för tidigt format som San Lorenzo var inte jordbrukare utan snarare jägare-samlare-fiskare. Detta beroende av blandad jakt och insamling sträcker sig långt in i den formativa perioden. Killion antyder att den blandade uppehälle fungerade i välvattnade låglandsmiljöer, men att en våtmarksmiljö inte passade för intensivt jordbruk.

La Venta är orienterad 8 grader väster om norr, liksom de flesta Olmec-platser, vars betydelse är otydlig hittills. Denna anpassning återges i komplex A: s centrala aveny, som pekar på det centrala berget. De centrala staplarna i vart och ett av La Ventas mosaikbeläggningar och de fyra elementen i quincunxes i mosaikerna är placerade vid interkardinalpunkter.

Komplex D vid La Venta är en E-gruppkonfiguration, en specifik utformning av byggnader identifierade på över 70 Maya-platser och tros ha utformats för att spåra solens rörelser.

En cylindertätning och en snidad grönstensplack upptäckt på San Andres-platsen 5 km från La Venta tillhandahöll tidiga bevis på att skrivandet i den mesoamerikanska regionen började i Mexikanska Gulf Coast-regionen med cirka 650 BCE. Dessa föremål har glyfer som är relaterade till men som skiljer sig från de mest Isthmian, Mayan och Oaxacan skrifterna.

La Venta utgrävdes av medlemmar av Smithsonian Institution, inklusive Matthew Stirling, Philip Drucker, Waldo Wedel och Robert Heizer, i tre stora utgrävningar mellan 1942 och 1955. Det mesta av detta arbete fokuserade på komplexa A: och fynden från det verket publicerades i populära texter och La Venta blev snabbt typsidan för att definiera Olmec-kulturen. Kort efter utgrävningarna 1955 skadades platsen starkt av plundring och utveckling, även om en kort expedition hämtade vissa stratigrafiska data. Mycket förlorades i komplexa A, som rivits upp av bulldozrar.

En karta över komplex A som gjordes 1955 var grunden för att digitalisera fältregistret på webbplatsen. Gillespie och Volk arbetade tillsammans för att skapa en tredimensionell karta över komplexa A, baserad på arkiverade anteckningar och ritningar och publicerade 2014.

De senaste arkeologiska studierna har gjorts av Rebecca González Lauck vid Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

• Clark, John E. och Arlene Colman. "Olmecs saker och identitet: En omprövning av erbjudanden och begravningar på La Venta, Tabasco." Arkeologiska artiklar från American Anthropological Association 23.1 (2013): 14–37.
• Gillespie, Susan. "Arkeologiska ritningar som återpresentationer: Kartorna över komplex a, La Venta, Mexiko." Latinamerikanska antiken 22.1 (2011): 3–36.
• Gillespie, Susan D. och Michael Volk. "En 3D-modell av komplex a, La Venta, Mexiko." Digitala applikationer inom arkeologi och kulturarv 1.3–4 (2014): 72–81.
• Grove, David. "Upptäcka Olmecs: En okonventionell historia." Austin: University of Texas Press, 2014.
• Killion, Thomas W. "Icke-kulturell odling och social komplexitet." Aktuell antropologi 54.5 (2013): 596–606.
• Pohl, Mary E. D., Kevin O. Påven och Christopher von Nagy. "Olmec Origins of Mesoamerican Writing." Vetenskap 298.5600 (2002): 1984–87. Skriva ut.
• Reilly, F. Kent. "Avslutade ritualrum och den vattniga underjorden i formativ periodarkitektur: Nya observationer om La Venta-komplexets funktion." Sjunde Palenque-rundbordet. Eds. Robertson, Merle Greene och Virginia M. Fields. San Francisco: Pre-Columbian Art Research Institute, 1989.
• Rust, William F. och Robert J. Sharer. "Olmec-avvecklingsdata från La Venta, Tabasco, Mexiko." Vetenskap 242.4875 (1988): 102–04.