Antika definitioner av retorik

Brett definierat i vår egen tid som konsten att effektiv kommunikation, retorik studerade i antika Grekland och Rom (från ungefär det femte århundradet f.Kr. till den tidiga medeltiden) var främst avsett att hjälpa medborgarna att göra sina anspråk i domstol. Även de tidiga lärarna i retorik, känd som sofis, kritiserades av Platon och andra filosofer, blev studiet av retorik snart hörnstenen i klassisk utbildning.

Moderna teorier om muntlig och skriftlig kommunikation förblir starkt påverkade av de grundläggande retoriska principerna som infördes i antika Grekland av Isokrates och Aristoteles och i Rom av Cicero och Quintilian. Här kommer vi kort att presentera dessa nyckelfigurer och identifiera några av deras centrala idéer.

"Det engelska ordet retorik härstammar från grekiska rhetorike, som uppenbarligen kom i bruk i Socrates-kretsen på femte århundradet och först uppträder i Platons dialog Gorgias, antagligen skriven om 385 f.Kr.... Rhetorike på grekiska betecknar specifikt medborgarkonsten i offentligt talande som den utvecklades i

En elev (eller åtminstone en medarbetare) till den stora ateniska filosofen Sokrates, uttryckte Platon sin förakt för falsk retorik i Gorgias, ett tidigt arbete. I ett mycket senare verk, Phaedrus, han utvecklade en filosofisk retorik, en som krävde att studera människors själar för att upptäcka sanningen.

"[Retorik] verkar för mig då... att vara en strävan som inte är en konstfråga, men som visar en skarp, galande ande som har en naturlig böjelse för smart hantering av mänskligheten, och jag sammanfattar dess substans i namnet smicker.... Nu har du hört vad jag uppger retorik att vara - motstycket till matlagning i själen, och agerar här som på kroppen. "(Platon, Gorgiasc. 385 B.C., översatt av W.R.M. Lamm)

"Sedan funktionen av oratorium är i själva verket att påverka människors själar, den avsedda oratoren måste veta vilka typer av själar som finns. Dessa har nu ett bestämt antal och deras variation resulterar i en mängd individer. Till de typer av själar som sålunda diskrimineras motsvarar det ett bestämt antal typer av samtala. Därför kommer en viss typ av hörare att vara lätt att övertyga av en viss typ av tal att vidta sådana och sådana åtgärder av en sådan och sådan anledning, medan en annan typ kommer att vara svår att övertyga. Allt detta måste oratoren fullt ut förstå, och nästa gång måste han se det faktiskt inträffar, exemplifierat i människors beteende och måste odla en stor uppfattning om att följa den, om han kommer att få någon fördel av den tidigare instruktionen som han fick i skolan. " (Plato, Phaedrusc. 370 f.Kr., översatt av R. Hackforth)

Isocrates, en samtida av Platon och grundare av den första retorikskolan i Aten, såg retoriken som ett kraftfullt verktyg för att undersöka praktiska problem.

"När någon väljer att tala eller skriva diskurser som är värda att berömma och hedra, är det inte tänkbart att en sådan person kommer att stödja orsaker som är orättvisa eller småaktiga eller hängivna till privata gräl, och inte snarare de som är stora och hederliga, ägnade åt mänsklighetens välfärd och det gemensamma Bra. Det följer då att kraften att tala väl och tänka rätt kommer att belöna den person som närmar sig konsten att diskutera med kärlek till visdom och kärlek till ära. "(Isocrates, Antidosis, 353 B.C., översatt av George Norlin)

Platons mest berömda student, Aristoteles, var den första som utvecklade en fullständig retorikteori. I hans föreläsningsanteckningar (kända för oss som Retorik), Aristoteles utvecklade principer för argumentation som förblir extremt inflytelserika idag. Som W.D. Ross konstaterade i sin introduktion till Aristoteles verk (1939), "Retoriken kan vid första anblicken tyckas vara en nyfiken blandning av litterär kritik med andra klassens logik, etik, politik och rättspraxis, blandat av listiga av en som väl vet hur svagheterna i det mänskliga hjärtat ska spelas på. För att förstå boken är det viktigt att komma ihåg dess rent praktiska syfte. Det är inte ett teoretiskt arbete om något av dessa ämnen; det är en manual för högtalaren.... Mycket av det [Aristoteles] säger gäller endast för villkoren i det grekiska samhället, men mycket är ständigt sant. "

"Låt retorik [definieras som] en förmåga, i varje [särskilt] fall, att se tillgängliga medel för övertalning. Detta är funktionen som ingen annan konst; för var och en av de andra är lärorika och övertygande om sitt eget ämne. "(Aristoteles, Om retorik, sent 4: e århundradet f.Kr. översatt av George A. Kennedy, 1991)

Cicero var en medlem av den romerska senaten och var den mest inflytelserika utövaren och teoretikern i den forntida retoriken som någonsin levde. I De Oratore (Orator), Cicero undersökte egenskaperna hos det han uppfattade vara den ideala oratoren.

"Det finns ett vetenskapligt politiskt system som innehåller många viktiga avdelningar. En av dessa avdelningar - en stor och viktig - är vältalighet baserad på konstreglerna, som de kallar retorik. För jag håller inte med de som tror att statsvetenskapen inte har något behov av vältalighet, och jag håller sig våldsamt med dem som tror att det är helt förstått i kraften och färdigheten hos retoriker. Därför klassificerar vi oratorisk förmåga som en del av statsvetenskapen. Vältalighetens funktion verkar vara att tala på ett sätt som passar för att övertyga en publik, slutet är att övertyga med tal. "(Marcus Tullius Cicero, De Inventione, 55 B.C., översatt av H. M. Hubbell)

"Den vältaliga mannen som vi söker efter Antonius förslag kommer att vara en som kan tala i domstol eller i övervägande organ för att bevisa, behaga och svänga eller övertyga. Att bevisa är den första nödvändigheten, att behaga är charm, att svänga är seger; för det är en sak av allt som utnyttjar mest i att vinna domar. För dessa tre funktioner i oratoren finns det tre stilar: den vanliga stilen för bevis, den mellersta stilen för njutning, den kraftfulla stilen för övertalning; och i detta sista sammanfattas talarens hela dygd. Nu behöver mannen som kontrollerar och kombinerar dessa tre olika stilar sällsynt bedömning och stor begåvning; för han kommer att bestämma vad som behövs när som helst och kommer att kunna tala på något sätt som fallet kräver. Ty trots allt är grunden för vältalighet, liksom allt annat, visdom. I en oration, som i livet, är ingenting svårare än att avgöra vad som är lämpligt. "(Marcus Tullius Cicero, De Oratore, 46 B.C., översatt av H.M. Hubbell)

Quintilians rykte är en stor romersk retoriker Institutio Oratoria (Institutes of Oratory), ett kompendium för det bästa av forntida retorisk teori.

"För min del har jag tagit mig i uppdraget att forma den ideala oratoren, och eftersom min första önskan är att han ska vara en bra man kommer jag att återvända till dem som har lutare åsikter om ämnet... .. Den definition som bäst passar dess verkliga karaktär är den som gör retorik till vetenskap att tala väl. För denna definition inkluderar alla förtjänsterna av oratoriet och oratorens karaktär också, eftersom ingen människa kan tala väl som inte är bra själv. "(Quintilian, Institutio Oratoria, 95, översatt av H. E. Butler)

Som beskrivs i hans självbiografi (Bekännelserna), Augustine var juridikstudent och i tio år lärare i retorik i Nordafrika innan han började studera med Ambrose, biskopen i Milano och en vältalig talare. I bok IV av Om kristen doktrin, Augustin motiverar användningen av retorik för att sprida kristendomen.

"När allt kommer omkring är den universella uppgiften för vältalighet, i vilken som helst av dessa tre stilar, att tala på ett sätt som är inriktat på övertalning. Målet, vad du tänker, är att övertyga genom att tala. I någon av dessa tre stilar talar verkligen den vältaliga mannen på ett sätt som är inriktat på övertalning, men om han inte faktiskt övertalar, når han inte målet för vältalighet. "(St. Augustine, De Doctrina Christiana, 427, översatt av Edmund Hill)

"Ordet retorik kan till sist spåras tillbaka till den enkla påståendet "jag säger" (eiro på grekiska). Nästan allt relaterat till att säga något till någon - i tal eller skrift - kan tänkas falla inom retorikens område som studierikt. "(Richard E. Young, Alton L. Becker och Kenneth L. Gädda, Retorik: Upptäckt och förändring, 1970)