Jennifer skrev uppsatsen nedan som svar på 2018-19 Vanlig applikation uppsatsalternativ # 3. Frågan läser, Reflektera över en tid då du ifrågasatte eller ifrågasatte en tro eller idé. Vad föranledde ditt tänkande? Vad var resultatet?
Gym Class Hero
Jag är inte riktigt en idrottsman. Jag är allt för ett väckande spel med badminton eller tennis, och jag gillar längdskidåkning och vandring, men jag tycker om dessa aktiviteter som rekreation. Jag tycker inte att det är roligt att testa mina fysiska gränser till smärta. Jag är inte konkurrenskraftig. Jag utmanar sällan andra, eller befinner mig ansikte mot ansikte med en motståndare. Förutom min överraskning, om den konkurrenten, den utmanaren, helt enkelt är jag själv. "Okej, jag behöver några folk för att springa en mil," herr Fox, PE-läraren, gnjlade över de 40-udda preteens som lojrade runt lekplatserna bakom Lafayette Middle School. Vi arbetade genom en enhet för ban- och fältevenemang. Fram till denna punkt hade jag lyckats undvika deltagande. ”Det är fyra gånger runt banan. Några tagare? ” Ett par människor räckte upp sina händer och började samlas på startlinjen. "Tja, låt oss få några fler där ute," fortsatte han. Han tittade över resten av oss och gjorde en snabb bedömning och ropade: ”Johnson. Patterson. VanHouten. Och, Baxter. ” Jag frös. Fanns det andra Baxters i min klass? Nej. Bara jag. Och till min bestörtning hörde jag mig själv säga "Ok!" när jag tog mig fram till banan dunade mitt hjärta redan, magen i knutar, med noll förtroende för mig själv. Jag kunde inte göra det här.
Var kom mitt tvivel ifrån? Ingen sa någonsin till mig, "Åh, du kan inte springa en mil." Jag kommer inte ens ihåg några utseendeblickar, inga upphöjda ögonbryn som antydde att jag var ur mitt djup. Mellanskolelärare kan vara ett grymt gäng, men inte den dagen. Det var just den rösten i mitt huvud, så tydlig som en klocka: ”Du kommer aldrig att kunna springa en mil. Du kan inte ens klättra uppför trappor utan att bli lindad. Det kommer att göra ont. Du kommer förmodligen att gå bort. Du kunde aldrig springa en mil. ” En hel mil? Den rösten var rätt. Det var enligt min mening omöjligt långt. Vad skulle jag göra?
Jag sprang en mil. Det var inget annat att göra; Jag hade inte tid att ifrågasätta det eller komma med en ursäkt. Ibland är det lika enkelt att utmana en tro som att bara göra något. Det var inte ett medvetet "Jag kommer att utmana det tvivel och osäkerhet jag har." Jag började bara springa. Fyra varv runt banan - det tog mig tretton minuter. Vilket, som jag undersöker det nu, inte är särskilt imponerande. Men vid den tiden var jag ganska stolt. För någon som aldrig sprang var jag bara glad att jag var klar. Jag kände mig inte bra; mina ben var skakiga och det runglade något i bröstet, men jag hade visat mig fel. Jag kunde springa en mil. Självklart slutade jag upp fem minuter senare. Även om jag hade nyförtroende och en känsla av prestation, var min kropp inte riktigt redo för det ännu.
Jag är säker på att det finns någon lektion att lära sig där - något om att inte driva oss själva för långt, för fort. Om att känna till och utvärdera våra begränsningar. Men det är inte historiens viktiga moral. Jag upptäckte att jag inte alltid hade rätt. Jag lärde mig att jag var för kritisk mot mig själv, för grym, för oförlåtande. Ja, jag kommer inte till OS snart. Ja, jag kommer inte att sätta några poster för spår. Men när jag slutade säga mig själv nej och bara började med uppgiften till hands förvånade jag mig själv. Och det är något jag bär med mig in i min framtid: förmågan att stänga av de tvivlande rösterna och ibland bara gå för det. Jag kan överraska mig själv genom att upptäcka att jag kan göra mycket mer än jag trodde var möjligt.
Kritik av "Gym Class Hero"
Generellt har Jennifer skrivit ett starkt essays om Common Application. Finns det utrymme för förbättringar? Naturligtvis - även de bästa uppsatserna kan göras starkare med ansträngning. Nedan hittar du en diskussion om några av elementen i Jennifer's uppsats som gör det starkt samt några kommentarer om områden som kan använda viss revision.
Jennifer's Ämne
Som den tips och strategier för alternativ 3 tillstånd, vagheten i termerna "tro eller idé" tillåter en sökande att styra sin uppsats i ett brett spektrum av riktningar. På frågan om "tro" eller "idéer" kommer de flesta av oss omedelbart att tänka när det gäller politik, religion, filosofi och etik. Jennifer's uppsats är uppfriskande eftersom hon utforskar ingen av dessa saker. Istället nollar hon in på något båda vanligt men ändå anmärkningsvärt viktigt - den gnagande inre rösten av själv tveksamhet som nästan alla har upplevt vid en eller annan tid.
Alltför många universitetssökande anser att de måste skriva om något djupgående, en fantastisk prestation eller någon erfarenhet som verkligen är unik. I själva verket blir många sökande alltför stressade eftersom de känner att de har haft omärkliga liv och inte har något värt att berätta i sina uppsatser. Jennifer's uppsats är ett vackert exempel på felaktigheten i dessa problem. Hon skriver om något som miljoner tonåringar har upplevt - den besvärliga känslan av otillräcklighet i gymmet. Men hon lyckas ta den gemensamma erfarenheten och förvandla den till en uppsats som låter oss se henne som en unik person.
Till slut handlar hennes uppsats verkligen inte om att springa en 13-minuters mil. Hennes uppsats handlar om att se inåt, känna igen hennes ibland förlamande självtvivel, undersöka vad det är som ofta håller henne tillbaka och till slut växer i förtroende och mognad. Dessa fyra varv runt banan är inte poängen. Det som sticker ut är att Jennifer har lärt sig en viktig lektion: för att lyckas måste man först stiga upp och prova. Lektionen hon lärde sig - att sluta säga sig själv "nej" och bara fortsätta med den uppgiften som finns - är en som antagningskommittén kommer att beundra, för den är en nyckel till framgång i högskolan.
Jennifer's titel, "Gym Class Hero"
När antagningspersonalen först läste Jennifer titel, kommer de troligtvis att ha oro. Om du läser lista med 10 dåliga uppsatsämnen, "hjälte" -uppsatsen är ett av de ämnen som sökande skulle vara klokt att undvika. Lika meningsfullt som den fantastiska touchdown eller spelvinnande hemmaplan kan ha varit för den sökande, antagningens folk är trötta på att läsa uppsatser om dessa ögonblick av atletisk hjältemod. Uppsatserna tenderar att alla låter lika, för många sökande skriver det uppsatsen, och uppsatserna handlar alltför ofta mer om glädjande än självanalys och introspektion.
Således kan titeln "Gym Class Hero" omedelbart få läsaren i antagningskontoret att tänka, "Denna trötta uppsats. Nu börjas det igen." Men uppsatsens verklighet visade sig vara något helt annat. Vi lär oss snabbt att Jennifer inte är någon idrottsman, och hennes uppsats handlar inte om heroism i någon typisk mening av ordet. På en nivå är titeln ironisk. En 13-minuters mil är verkligen inte atletisk hjältemod. Eller är det? Det fina med Jennifer's titel är att hon tar det överanvända ordet "hero" och omarbetar det så att det är det något internt, en känsla av personlig prestation som få människor utanför sig själv skulle se som heroisk.
Kort sagt, det finns en liten fara i Jennifer's titel. Det är mycket möjligt att hon kommer att framkalla en inledande reaktion från antagningspersonalen, och det kan inte vara en klok strategi att ha en titel som kommer att stänga av hennes läsare innan de ens börjar uppsats. På baksidan är skönheten i Jennifer's uppsats hur det omdefinierar begreppet "hjälten".
Det finns gott om strategier för att skriva en bra titeloch Jennifer kunde säkert ta ett säkrare tillvägagångssätt. Samtidigt är spelet om det ordet "hjälte" så centralt i uppsatsen att något viktigt skulle gå förlorat med en annan titel.
Längden
Vanliga uppsatser för applikationer måste vara mellan 250 och 650 ord. Du kommer att höra olika åsikter om längd från olika rådgivare, men det förnekar inte att mycket mer kan åstadkommas i en engagerande uppsats på 600 ord än en välskriven uppsats på 300 ord. Den perfekta ansökan längd beror på författaren och ämnet, men att gå för kort är ofta en förlorad möjlighet att lyfta fram vem du är bortom dina betyg och testresultat.
Tänk alltid på varför högskolan vill ha en uppsats i första hand: skolan har det holistiska antaganden och vill lära känna dig som individ. Skolan kommer att känna dig bättre om du säger mer. Jennifer's uppsats kommer in på 606 ord, och de är 606 bra ord. Det finns lite dödved, upprepning eller annat stilproblem. Hon berättar en engagerande historia utan försämring eller onödig detalj.
Ett sista ord
Jennifer kommer inte att vinna ett atletiskt stipendium, och ingen högskola kommer att rekrytera henne för sin 13-minuters mil. Hennes uppsats är inte utan mindre brister (till exempel använder hon ordet "njut" tre gånger i de tre första meningarna). Men alla som läser hennes uppsats beundrar både hennes skrivförmåga och hennes förmåga att titta inåt, analysera och växa från ett besvärligt ögonblick i gymmet.
Det stora testet med en antagningsuppsats är huruvida den svarar på några viktiga frågor för antagningsfolket: Hjälper uppsatsen oss att känna sökanden bättre? Verkar den sökande som någon som vi vill bjuda in till vårt akademiska samhälle och är det troligt att hon kommer att bidra till vårt samhälle på meningsfulla sätt? I Jennifer's fall är svaret på dessa frågor "ja."
Jennifer's uppsats är inte typiskt för svar på alternativ 3, och verkligheten är att hon kunde ha skickat in samma uppsats under några av de andra alternativen. "Gym Class Hero" skulle fungera för alternativ 2 på att möta en utmaning. Det kan också fungera för alternativ 5 på en prestation som skapade personlig tillväxt. Se till att titta noga på tips och strategier för alla sju uppsatsalternativ för Common Application att ta reda på vilket skulle vara den bästa matchningen för din egen uppsats. I slutändan spelade det dock ingen roll om Jennifer lade fram sitt uppsats under nr 2, nr 3 eller nr 5. Var och en är lämplig, och kvaliteten på uppsatsen är det som är viktigast.