Varför togs beslutet att använda Atomic Bomb i Japan?

De beslut att använda atombomben att attackera två japanska städer och effektivt avsluta andra världskriget är fortfarande ett av de mest kontroversiella besluten i historien. Den konventionella uppfattningen, som gick tillbaka till den första presstäckningen 1945, var att användningen av atomvapen var motiverad eftersom det slutade ett långt och mycket kostsamt krig. Under de mellan decennierna har emellertid andra tolkningar av beslutet att strejka två japanska städer erbjudits.

Alternativa förklaringar inkluderar idén att USA till stor del var intresserad av att använda atomvapen som ett sätt att avsluta kriget snabbt och hålla Sovjetunionen från att engagera sig i striderna i Stilla havet.

Snabbfakta: beslut att släppa atombomben

När Harry Truman blev president efter döden av Franklin D. Roosevelt i april 1945 informerades han om ett betydande och utomordentligt hemligt projekt: utvecklingen av den första atombomben. En grupp forskare hade år tidigare kontaktat Roosevelt och uttryckt rädsla för att nazistiska forskare skulle utveckla en atombombe. Så småningom, Manhattan-projektet organiserades för att skapa ett amerikanskt supervapen drivet av en atomreaktion.

När Truman informerades om Manhattan-projektet var Tyskland nästan besegrad. USA: s återstående fiende, Japan, fortsatte att slåss i ett otroligt blodigt krig i Stilla havet. I början av 1945, kampanjer på Iwo Jima och Okinawa visat sig vara mycket kostsamt. Japan bombades kraftigt av formationer av en ny bombplan B-29. Trots stora olyckor, särskilt bland japanska civila som dödades i en amerikansk bombarderingskampanj, verkade den japanska regeringen vara avsedd att fortsätta kriget.

Våren 1945 hade Truman och hans militära rådgivare två uppenbara alternativ. De kunde besluta att utkämpa ett långvarigt krig mot Japan, vilket troligen skulle innebära att man måste invadera de japanska hemöarna i slutet av 1945 och kanske till och med fortsätta slåss in 1946 eller därefter. Eller så kan de fortsätta arbeta med att förvärva en funktionell atombomb och försöka avsluta kriget med förödande attacker på Japan.

Innan atombomben användes för första gången var det ingen debatt i kongressen eller bland den amerikanska allmänheten. Det fanns ett enkelt skäl till det: nästan ingen i kongressen hade varit medveten om Manhattan-projektet, och allmänheten hade inget som tyder på att ett vapen som kunde avsluta kriget stod i horisonten. Till och med de många tusentals som arbetade på projektet vid olika labb och hemliga anläggningar var inte medvetna om det slutliga syftet med deras arbetskraft.

Men sommaren 1945, när atombomben förbereddes för sin slutliga testning, var en nära innehöll debatt om dess användning dök upp inom cirkeln av forskare som hade bidragit till dess utveckling. Leo Szilard, en ungerska flyktingfysiker som hade framställt president Roosevelt att börja arbeta med bomben år tidigare, hade allvarliga oro.

Det främsta skälet till att Szilard uppmanade USA att börja arbeta med atombomben var hans rädsla för att nazistiska forskare först skulle utveckla kärnvapen. Szilard och andra europeiska forskare som arbetade med projektet för amerikanerna ansåg användningen av bomben mot nazisterna vara legitim. Men med Tysklands överlämnande i maj 1945 var de oroliga för att använda bomben mot Japan, som inte tycktes utveckla sina egna atomvapen.

Szilard och fysiker James Franck lade fram en rapport till krigsekreteraren Henry L. Stimson i juni 1945. De hävdade att bomben inte skulle användas mot Japan utan varning, och att en demonstrationsexplosion bör arrangeras så att det japanska ledarskapet kunde förstå hotet. Deras argument ignorerades i huvudsak.

Krigsekreteraren bildade en grupp som heter interimsutskottet, som fick i uppdrag att bestämma hur bomben skulle användas. Frågan om det skulle användas var egentligen inte ett problem. Tänkandet i Truman-administrationens och militärens högsta nivåer var ganska tydligt: ​​om atombomben kunde förkorta kriget bör den användas.

Interimsutskottet, som bestod av statliga tjänstemän, militärtjänstemän, forskare och till och med en PR-expert, fastställde att mål för atombomber bör vara en militärindustriell anläggning som bedöms vara viktig för Japans krigsrelaterade industrier. Försvarsfabriker brukade vara belägna i eller i närheten av städer och skulle naturligtvis vara belägna inte långt ifrån bostäder för många civila arbetare.

Så det antogs alltid att civila skulle befinna sig i målzonen, men det var inte ovanligt i samband med kriget. Många tusentals civila hade dött i den allierade bombningen av Tyskland, och brandkampanjen mot Japan i början av 1945 hade redan dödat så mycket som en halv miljon japanska civila.

När världens första atombombe klargjordes för ett provsprängning i ett avlägset ökenområde i Nytt Mexiko i juli 1945 reste president Truman till Potsdam, en förort till Berlin, för att träffas Storbritanniens Premiärminister Winston Churchill och den sovjetiska diktatorn Josef Stalin. Churchill visste att amerikanerna hade arbetat med bomben. Stalin hade dock officiellt hållits i mörkret Sovjetiska spioner som arbetade inom Manhattan-projektet hade överfört information om att ett stort vapen utvecklades.

Ett av Trumans överväganden vid Potsdam-konferensen var Sovjetunionens inträde i kriget mot Japan. Sovjeterna och japanerna var inte i krig och följde faktiskt en icke-aggressionspakt som undertecknats år tidigare. I möten med Churchill och president Roosevelt vid Yalta-konferensen i början av 1945 hade Stalin kommit överens om att Sovjetunionen skulle attackera Japan tre månader efter överlämnandet av Tyskland. Som Tyskland hade gett upp sig den 8 maj 1945, som placerade Sovjetunionens inträde i Stillahavskriget den 8 augusti 1945.

Som Truman och hans rådgivare såg det, skulle den ryska hjälpen som bekämpar Japan välkomnas om amerikanerna skulle möta fler års stridande strid. Amerikanerna var dock mycket försiktiga mot sovjetiska avsikter. Eftersom ryssarna fick inflytande över Östeuropa fanns det ett stort intresse för att förhindra sovjetisk expansion till delar av Asien.

Truman visste att om bomben fungerade och eventuellt skulle kunna avsluta kriget snabbt, kunde han förhindra utbredd rysk expansion i Asien. Så när ett kodat meddelande nådde honom i Potsdam och informerade honom om att bombtestet var framgångsrikt, kunde han engagera Stalin med större förtroende. Han visste att han inte skulle behöva rysk hjälp för att besegra Japan.

I hans handskrivna tidskrift, Truman noterade sina tankar i Potsdam den 18 juli 1945. Efter att ha beskrivit ett samtal med Stalin, konstaterade han, ”Tro Japs kommer att fällas samman innan Ryssland kommer in. Jag är säker på att de kommer när Manhattan [med hänvisning till Manhattan-projektet] dyker upp över sitt hemland. ”

På Potsdam-konferensen utfärdade Förenta staterna en begäran om ovillkorlig överlämnande av Japan. I Potsdam-deklarationen, utfärdat den 26 juli 1945, var Förenta staterna, Storbritannien och Republiken Kina hävdade att Japans ställning var meningslös och att dess väpnade styrkor borde överge sig villkorslöst. Dokumentets sista mening stod: "Alternativet för Japan är snabb och fullständig förstörelse." Inget specifikt omnämnde atombomben.

Den 29 juli 1945 avvisade Japan Potsdam-deklarationen.

USA hade två atombomber färdiga att använda. En mållista över fyra städer hade fastställts och det beslutades att bomberna skulle användas efter 3 augusti 1945, så som vädret tillät.

Den första atombomben släpptes på staden Hiroshima den 6 augusti 1945. Dess förstörelse var enorm, men Japan verkade fortfarande inte villigt att överlämna. På morgonen den 6 augusti i Amerika spelade radiostationer en inspelad adress av president Truman. Han tillkännagav användning av atombomben och gav ut en varning till japanska att fler atombomber skulle kunna användas mot deras hemland.

Den japanska regeringen fortsatte att avvisa uppmaningarna. Staden Nagasaki attackerades med en annan atombombe den 9 augusti 1945. Huruvida släppningen av den andra atombomben var nödvändig har länge diskuterats.

Under årtiondena lärdes det generellt ut att användningen av atombomben var för att avsluta kriget. Men med tiden har frågan om dess användning som en del av en amerikansk strategi för att innehålla Sovjetunionen också fått trovärdighet.

En nationell kontrovers över beslutet att använda atombomben bröt ut i mitten av 1990-talet, då Smithsonian Institution gjort ändringar i en föreslagen utställning med Enola Gay, B-29 som tappade Hiroshima-bomben. Som ursprungligen planerat skulle utställningen ha inkluderat kritik av beslutet att släppa bomben. Veteransgrupper som hävdade att användningen av bomben räddade livet för trupper som skulle ha dött i strid under en invasion av strid, protesterade mot den planerade utställningen.

• Cheek, Dennis W. "Atombomb." Encyclopedia of Science, Technology and Ethics, redigerad av Carl Mitcham, vol. 1, Macmillan Reference USA, 2005, sid. 134-137. Gale Virtual Reference Library.
• Fussell, Paul. "Atomombombningarna avslutade båda sidans Savagery." De atombombningar av Hiroshima och Nagasaki, redigerad av Sylvia Engdahl, Greenhaven Press, 2011, sid. 66-80. Perspektiv på modern världshistoria. Gale Virtual Reference Library.
• Bernstein, Barton J. "Atombomb." Etik, vetenskap, teknik och teknik: En global resurs, redigerad av J. Britt Holbrook, 2: a upplagan, vol. 1, Macmillan Reference USA, 2015, sid. 146-152. Gale Virtual Reference Library.