Viktiga kungar i det forna Mellanöstern

Västern och Mellanöstern (eller nära öst) har länge varit på odds. Innan Mohammed och islam - till och med före kristendomen - ledde ideologiska skillnader och önskan efter land och makt till konflikter; först på det grekiskt ockuperade territoriet Ionien, i Lilla Asien och sedan, senare över Egeiska havet och in på det grekiska fastlandet. Medan grekerna gynnade deras små, lokala regeringar, var perserna imperiebyggare, med autokratiska monarker som ansvarade. För grekerna innebar bandning tillsammans för att bekämpa en gemensam fiende utmaningar både för enskilda stadsstater (poleis) och kollektivt, eftersom Greklands poleier inte var förenade. Persiska monarker hade makten att kräva stöd från hur många icke-känsliga män de behövde.

Problemen och de olika stilarna för rekrytering och hantering av arméer blev viktiga när pers och grekerna kom först i konflikt, under persiska krig. De kom i kontakt igen senare, när den makedonska grekiska Alexander den stora började sin egen imperialistiska expansion. Vid denna tid hade emellertid den individualistiska grekiska polisen föll isär.

Nedan hittar du information om större imperiumsbyggande och konsolidering av monarker i området som nu beskrivs som Mellanöstern eller Nära öst. Kyros var den första av dessa monarker som erövrade de joniska grekerna. Han tog kontrollen bort från Croesus, Kungen av Lydia, en rik lokal kung som hade krävt lite mer än hyllning från de joniska grekerna. Darius och Xerxes kom i konflikt med grekerna under de persiska krig som snart följde. De andra monarkerna är tidigare och tillhör perioden före konflikten mellan greker och perser.

Ashurbanipal styrde Assyria från cirka 669-627 f.Kr. Efter hans far Esarhaddon utvidgade Ashurbanipal Assyria till dess bredaste, när dess territorium inkluderade Babylonia, Persia, Egypten och Syrien. Ashurbanipal var också känt för sitt bibliotek i Ninevah som innehöll mer än 20 000 lertavlor skrivna i kilformade bokstäver som kallas cuneiform.

Det visade lermonumentet skrevs av Ashurbanipal innan han blev kung. Vanligtvis gjorde de skriftlärda skrifterna, så det var ovanligt.

Från en forntida iransk stam bildade Cyrus och styrde sedan det persiska riket (från ca. 559 - c. 529), som sträcker sig från Lydia igenom Babylonien. Han är också bekant för dem som känner den hebreiska bibeln. Namnet Cyrus kommer från en gammal persisk version av Kourosh (Kūruš) *, översatt till grekiska och sedan till latin. Kou'rosh är fortfarande ett populärt iranskt namn.

Cyrus var son till Cambyses I, kung av Anshan, ett persiskt kungarike, i Susiana (Elam) och en medianprinsessa. På den tiden, som Jona Lendering förklarar det, perserna var mediernas vasaler. Kyros gjorde uppror mot sin medianherre, Astyages.

Cyrus erövrade Median Empire och blev den första persiska kungen och grundaren av Achmaenid-dynastin vid 546 f.Kr. Det var också året han erövrade Lydia och tog det från de berömda rika Croesus. Kyros besegrade babylonierna 539 och kallas befriaren för de babyloniska judarna. Ett decennium senare, Tomyris, drottningen av Massagetae, ledde en attack som dödade Cyrus. Han efterträddes av sin son Cambyses II, som utvidgade det persiska imperiet till Egypten, innan han dog efter 7 år som kung.

En fragmenterad inskription på en cylinder skriven i akkadisk cuneiform beskriver några av Cyrus gärningar. [Se Cyrus-cylindern.] Det upptäcktes 1879 under en British Museum-utgrävning i området. Av vad som kan vara moderna politiska skäl har det använts för att förkämpa Cyrus som skaparen av det första mänskliga rättighetsdokumentet. Det finns en översättning som av många anses vara falsk som skulle leda till en sådan tolkning. Följande kommer inte från den översättningen, utan istället från en som använder mer omständigt språk. Det säger till exempel inte att Kyros befriade alla slavarna.

* Snabbanmälan: Likaså Shapur är känd som Sapor från grekisk-romerska texter.

En sväger till Cyrus och en Zoroastrian, Darius styrde det persiska riket från 521-486. Han utvidgade imperiet västerut till Thrakien och österut till Indusfloddalen - vilket gjorde Achaemenid eller Persiska riket till största antika imperiet. Darius attackerade skytierna, men han erövrade aldrig dem eller grekerna. Darius led ett nederlag i slaget vid maraton, som grekerna vann.

Darius skapade kungliga bostäder i Susa, i Elam och Persepolis, i Persien. Han byggde det persiska imperiets religiösa och administrativa centrum i Persepolis och slutförde de administrativa avdelningarna av det persiska riket till de enheter som kallas satrapier, med den kungliga vägen för att snabbt dirigera meddelanden från Sardis till Susa. Han byggde bevattningssystem och kanaler, inklusive ett från Nilen i Egypten till Röda havet

Nebukadnezzar var den viktigaste kaldeiska kungen. Han styrde 605-562 och minnes bäst för att han förvandlade Juda till en provins i det babyloniska imperiet och skickade Judar i det babyloniska fångenskapet, och förstör Jerusalem och hans hängande trädgårdar, ett av de sju underverken i de forntida värld. Han utökade också imperiet och återuppbyggde Babylon. Dess monumentala väggar innehåller den berömda Ishtar-porten. Inom Babylon var en imponerande ziggurat till Marduk.

Kung av Assyria från 722-705, Sargon II befogade erövringarna av sin far, Tiglath-pileser III, inklusive Babylonia, Armenien, filistinernas område och Israel.

En assyrisk kung och son till Sargon II tillbringade Sennacherib sitt styre (705-681) för att försvara kungariket som hans far hade byggt. Han var känd för att utvidga och bygga upp huvudstaden (Ninevah). Han utökade stadsmuren och byggde en bevattningskanal.

I november-december 689 f.Kr., efter en 15-månaders belägring, gjorde Sennacherib nästan exakt motsatsen till vad han gjorde vid Ninevah. Han plundrade och förstörde Babylon, förstörde byggnader och tempel och bar bort kungen och statyerna av gudarna som de inte krossade (Adad och Shala heter specifikt, men förmodligen också Marduk), som inskriven i klipporna i den bayerska ravinen nära Ninevah. Detaljerna inkluderar att fylla Arahtu-kanalen (en gren av Eufrat som sprang genom Babylon) med tegelstenar som rivits från de babyloniska templen och zigguratoch sedan gräva kanaler genom staden och översvämma den.

Marc Van de Mieroop säger att spillrorna som gick nedför Eufrat i Persiska viken skrämde invånarna i Bahrain till punkten att frivilligt underkastas Sennacherib.

Sennacheribs son Arda-Mulissi mördade honom. Babylonierna rapporterade detta som en hämnd av guden Marduk. 680, när en annan son, Esarhaddon, tog tronen, vände han sin fars politik gentemot Babylon.

Källa

• "Hämnd, assyrisk stil" av Marc Van de Mieroop Förr och nu 2003.

Xerxes, son till Darius den stora, styrde Persien från 485-465 när han dödades av sin son. Han är välkänd för sin försök att erövra Grekland, inklusive hans ovanliga korsning av Hellespont, en framgångsrik attack på Thermopylae och ett misslyckat försök till Salamis. Darius undertryckte också uppror i andra delar av sitt imperium: i Egypten och Babylonia.