Berättelsen bakom den berömda Christinas värld

Ta en fel sväng vid fängelset i Thomaston, Maine, så kommer du att stöta ner på en stenväg och landa i en målning.

Eller så verkar det.

I den avlägsna staden South Cushing i Maine, sitter ett starkt, väderbitna bondgård på östra sidan av Hathorn Point Road, på en gräsbevuxen höjd med utsikt över St. George River och det avlägsna havet. På sommaren kan gräset vara en snitt smaragdgrön och en rad tallar kantar horisonten, men alla andra detaljer är chockerande bekanta. Det här är scenen från Andrew Wyeths spökande målning från 1948 Christinas värld. Stigande från en bil, eller från en av flera turbussar som klumrar ner på den smala vägen, kan man kanske hälften förväntade sig se den förkrossade unga Christina Olson i en blekrosa klänning som kryper genom gräs. Landskapet är så välkänt.

Olson Home byggdes av kapten Samuel Hathorn II på 1700-talet, vilket gör det till en äkta "kolonistil" - ett hem som byggdes under kolonitiden i amerikansk historia. Hathorns, en sjöfarande familj från Salem, Massachusetts, byggde ursprungligen en timmerstuga på fastigheten innan kaptenen uppskalades till en inramad konstruktion. 1871 ersatte kapten Samuel Hathorn IV den gamla

"Jag kunde bara inte hålla mig borta därifrån", påpekade Wyeth en gång i Pennsylvania. "Det var Maine."

När man kommer in i huset på sen vår kan en besökare följas av den söta doften av lila från buskarna som är planterade utanför. Inuti rummen verkar nakna - sängar och stolar har tagits bort och till och med vedspisarna som levererade den enda värmekällan är borta. Besökstiderna är begränsade till ungefär fyra månader av Maines mest tempererade klimat - liknande det sista kvartalet på 1800-talet då rum hyrdes endast under sommarmånaderna.

Wyeth använde sin övervåningsstudio i 30 år och presenterade huset i många målningar och litografier. Konstnären fångade starka rum, stränga mantlar och dyster utsikt över taket. Endast ett staffli markerar platsen där Wyeth arbetade i Olson-huset.

På 1890-talet gifte sig John Olson med Katie Hathorn och tog över gården och sommarhuset. Två av deras barn, Christina och Alvaro, levde hela livet i det som nu kallas Olson-huset. En ung Andrew Wyeth, som hade somnat i Maine som pojke, introducerades till Olsons av Betsy, en lokal tjej som skulle bli Andrews hustru. Wyeth skissade både Alvara och Christina i Maine, men det är 1948-målningen som folk kommer ihåg.

Vissa säger att gamla hus tar på sig sina ägares personligheter, men Wyeth visste något mer. "I porträtten av det huset är fönstren nästan ögon eller bitar av själen," sade han år senare. "För mig är varje fönster en annan del av Christinas liv."

Grannarna hävdar att den förkrossade Christina hade ingen aning om att hennes lilla värld hade blivit så berömd. Utan tvekan är vädjan till Wyeths ikoniska målning visualisering av en universell önskan - att söka en plats som heter Hem. Världen i ens hem är aldrig liten.

I decennier efter Christinas död bytte huset flera gånger. Under en stund fanns nervösa spekulationer om att det skulle bli ännu ett värdshus i New England. En ägare, filmmogulen Joseph Levine, tog in Hollywood-byggnadsbyggare för att "autentisera" platsen genom att bespruta sina rum med falska spindelnät och förvitra Fasad så det liknade byggnaden som Wyeth målade. Slutligen sålde huset till John Sculley, tidigare VD för Apple Computer Inc., och Lee Adams Sculley. 1991 gav de det till Farnsworth Art Museum i det närliggande Rockland. Huset är nu skyddat av att det heter ett nationellt historiskt landmärke.

Under våren, sommaren och hösten kan du turnera i det ödmjuka bondgården och marken som spökade den berömda amerikanska målaren. Stanna vid Farnsworth Art Museum i Rockland, Maine för en karta och du behöver inte ens gå vilse för att upptäcka Wyeths värld.

• The Olson House har varit i det nationella register över historiska platser sedan 1995. Fastigheten är inte viktig för sin arkitektur utan för sin koppling till händelserna och människorna som har bidragit till vår kulturhistoria - den amerikanska konstnären Andrew Wyeth (1917-2009) och hans målningar. Fastigheten har varit ett nationellt historiskt landmärke sedan 2011.
• Från 1939 till 1968 inspirerades Andrew Wyeth för att rita och måla huset, föremål relaterade till dess invånare och ockupanterna själva - den poliokrimpade Christina Olson (1893-1968) och hennes bror, Alvaro Olson (1894-1967). Olson var John Olsons och Kate Hathorns barn, vars morfarfar byggde huset i Maine.
• Över 300 verk av Wyeth tillskrivs att de är förknippade med Olson-huset, inklusive Oljelampa, 1945; Christina Olson, 1947; Seed Corn, 1948; Christinas värld, 1948; Äggskala, 1950; Hay Ledge, 1957; pelargoner, 1960; Vedeldad spis, 1962; Weather Side, 1965; och Slutet av Olsons, 1969.
• Farnsworth-museet fortsätter att återställa och bevara Olson-huset med lämplig arkitektonisk räddning och återvunnen timmer. Remilled gamla tillväxt vita tallbjälkar och takbjälkar från en Boston-struktur från 1800-talet användes för att återställa Olson-husets yttre.
• Andrew Wyeth är begravd på den närliggande hagtornkyrkogården, tillsammans med Christina och Alvaro Olson och andra hagtorn och Olsons.

• Olson House, Farnsworth Museum, https://www.farnsworthmuseum.org/visit/historic-sites/olsen-house/ [öppnades 18 februari 2018]
• Nationellt register över historiska platser registreringsformulär, NPS-formulär 10-900 (okt. 1990), framställd av Kirk F. Mohney, arkitektonisk historiker, Maine Historic Preservation Commission, juli 1993
• Christina's World, Longleaf Lumber, https://www.longleaflumber.com/christinas-world/ [öppnades 18 februari 2018]
• Historic Restoration, The Penobscot Company, Inc., http://www.thepencogc.com/historic_restoration.html [öppnades 18 februari 2018]
• Ytterligare foto av Olson House, btwashburn via flickr.com Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0)