Fördriva Myth of Ellis Island Namnändringar
Vår familjs efternamn ändrades på Ellis Island ...
Detta uttalande är så vanligt att det är ungefär lika amerikansk som äppelpaj. Det finns dock liten sanning i dessa "namnbyte" -berättelser. Medan invandrarens efternamn ofta ändrades när de anpassade sig till det nya landet och kulturen, ändrades de mycket sällan när de kom till Ellis Island.
Detaljer om de amerikanska invandringsförfarandena på Ellis Island hjälper till att fördriva denna tvivelaktiga myt. I verkligheten skapades inte passagerarlistor på Ellis Island - de skapades av skeppets kapten eller utsedda representant innan fartyget avgick från dess ursprungshamn. Eftersom invandrare inte skulle tas emot till Ellis Island utan korrekt dokumentation var rederierna mycket noga med att kontrollera invandrarens pappersarbete (vanligtvis avslutad av en lokal kontorist i immigrantens hemland) och säkerställa dess noggrannhet för att undvika att behöva lämna tillbaka invandraren hem hos rederiet bekostnad.
När invandraren anlände till Ellis Island frågades han om sin identitet och hans pappersarbete skulle undersökas. Men alla inspektörer på Ellis Island fungerade enligt regler som inte tillät dem att ändra den identifierande informationen för någon invandrare såvida det inte begärdes av invandraren eller om förhöret inte visade att den ursprungliga informationen fanns i fel. Inspektörer var vanligtvis utlandsfödda invandrare själva och talade flera språk så kommunikationsproblem var nästan obefintliga. Ellis Island skulle till och med anropa tillfälliga tolkar när det behövs för att hjälpa till att översätta för invandrare som talar de mest otydliga språk.
Detta är inte att säga att familjenamn av många invandrare ändrades inte någon gång efter deras ankomst till Amerika. Miljontals invandrare fick sina namn ändrat av lärare eller kontorister som inte kunde stava eller uttala det ursprungliga efternamnet. Många invandrare ändrade också frivilligt namn, särskilt efter naturalisering, i ett försök att passa bättre in i amerikansk kultur. Sedan dokumentation av namn ändras under processen av Amerikansk naturalisering har endast krävts sedan 1906, är det ursprungliga skälet till namnbyte av många tidigare invandrare förlorat för alltid. Vissa familjer hamnade till och med med olika efternamn eftersom alla var fria att använda det namn han eller hon föredrog. Hälften av mina polska invandrars förfäder använde efternamnet "Toman" medan den andra hälften använde mer Amerikaniserad version "Thomas" (familjehistorien är att namnändringen föreslogs av nunnor på barnens skola). Familjen visas till och med under olika efternamn under olika folkräkningsår. Detta är ett mycket typiskt exempel - jag är säker på att många av er har hittat olika grenar i en familj i ditt träd med olika stavningar av efternamnet - eller till och med olika efternamn helt och hållet.
När du går vidare med din invandrarforskning, kom ihåg att om din familj genomgick ett namnbyte i Amerika kan du vara vacker säker på att det var på begäran av din förfader, eller kanske på grund av oförmåga att skriva eller deras okunnighet med engelska språk. Namnbytet har troligen inte sitt ursprung i invandrings tjänstemän på Ellis Island!