Världskriget: en global kamp

Som första världskriget som kom ner över Europa i augusti 1914, såg det också strider utbrott över de krigande imperierna. Dessa konflikter involverade vanligtvis mindre styrkor och resulterade med ett undantag i nederlag och fångsten av Tysklands kolonier. Eftersom striderna på västfronten stagnerade för att krossa krig, sökte de allierade sekundära teatrar för att slå mot centralmakterna. Många av dessa riktade sig mot det försvagade osmanska riket och såg stridens spridning till Egypten och Mellanöstern. På Balkan blev Serbien, som hade spelat en nyckelroll i starten av konflikten, slutligen överväldigad vilket ledde till en ny front i Grekland.

Tyskland bildades i början av 1871 och var senare kommande i tävlingen om imperium. Som ett resultat tvingades den nya nationen rikta sina koloniala ansträngningar mot de mindre föredragna delarna av Afrika och öarna i Stilla havet. Medan tyska köpmän började verksamhet i Togo, Kamerun (Kamerun), Sydvästra Afrika (Namibia) och Östafrika (Tanzania), andra planterade kolonier i Papua, Samoa samt Caroline, Marshall, Solomon, Mariana och Bismarcköarna. Dessutom togs hamnen i Tsingtao från kineserna 1897.

Med krigsutbrottet i Europa valde Japan att förklara krig mot Tyskland med hänvisning till sina skyldigheter enligt det anglo-japanska fördraget 1911. Rakande snabbt grep japanska trupper Marianor, Marshalls och Carolines. Överflyttade till Japan efter kriget blev dessa öar en viktig del av dess försvarsring under Andra världskriget. Medan öarna fångades, skickades en 50.000-mansstyrka till Tsingtao. Här genomförde de en klassisk belägring med hjälp av brittiska styrkor och tog hamnen den 7 november 1914. Långt i söder fångade australiska och Nya Zeeland styrkor Papua och Samoa.

Medan den tyska positionen i Stilla havet snabbt sopades bort, monterade deras styrkor i Afrika ett kraftigare försvar. Även om Togo snabbt togs den 27 augusti, stötte brittiska och franska styrkor svårigheter i Kamerun. Även om de hade ett större antal hämmades de allierade av avstånd, topografi och klimat. Medan de första ansträngningarna för att fånga kolonin misslyckades tog en andra kampanj huvudstaden i Douala den 27 september.

Försenad av väder och fiendens motstånd togs den sista tyska utposten vid Mora inte förrän i februari 1916. I Sydvästafrika bromsades brittiska ansträngningar av behovet av att sätta ned en Boerrevol innan de passerade gränsen från Sydafrika. Angrep i januari 1915 avancerade sydafrikanska styrkor i fyra kolumner på den tyska huvudstaden i Windhoek. Efter att ha tagit staden den 12 maj 1915 tvingade de koloninens ovillkorliga övergivande två månader senare.

Det var bara i tyska östra Afrika som kriget varade. Även om guvernörerna i Östra Afrika och Brittiska Kenya ville observera en förståelse före kriget som befriade Afrika från fientligheter, klagade de inom deras gränser för krig. Ledande tyska Schutztruppe (kolonialförsvar) var överste Paul von Lettow-Vorbeck. En veteran imperialistisk kampanj, Lettow-Vorbeck inledde en anmärkningsvärd kampanj som såg honom upprepade gånger besegra större allierade styrkor.

Använda afrikanska soldater kända som askiris, hans befäl bodde utanför landet och genomförde en pågående gerilakampanj. Lettow-Vorbeck, som slog fast allt större antal brittiska trupper, led flera vändningar 1917 och 1918, men fångades aldrig. Resterna av hans befäl överlämnades slutligen efter vapenvapnet den 23 november 1918 och Lettow-Vorbeck återvände till Tyskland en hjälte.

Den 2 augusti 1914 slutade det osmanska riket, länge känt som "Europas sjuk man" för sin minskande makt, en allians med Tyskland mot Ryssland. Ottomanerna hade länge varit uppsatta av Tyskland och hade arbetat för att utrusta sin armé med tyska vapen och använde Kaisers militära rådgivare. Använda den tyska stridsförsäljaren Goeben och lätt kryssare Breslau, som båda hade överförts till ottomansk kontroll efter att ha undkommit brittiska förföljare i Medelhavet, beställde krigsminister Enver Pasha marinattacker mot ryska hamnar den 29 oktober. Som ett resultat förklarade Ryssland krig den 1 november följt av Storbritannien och Frankrike fyra dagar senare.

I början av fientligheterna förväntade general Otto Liman von Sanders, Ever Pasas främsta tyska rådgivare, att osmännen skulle attackera norrut till de ukrainska slättarna. Istället valde Ever Pasha att attackera Ryssland genom Kaukasus berg. I detta område avancerade ryssarna först att vinna mark eftersom de osmanska befälhavarna inte ville attackera i det hårda vinterväder. Ever Pasha, som var rasande, tog direkt kontroll och besegrades dåligt i slaget vid Sarikamis i december 1914 / januari 1915. I söder landade briterna, oroade över att säkerställa den kungliga flottans tillgång till persisk olja, den 6: e indiska divisionen i Basra den 7 november. Med staden avancerade det för att säkra Qurna.

Med tanke på den osmanska inträdet i kriget, utvecklade First Lord of Admiralty Winston Churchill en plan för att attackera Dardanellerna. Med hjälp av skepp från Royal Navy trodde Churchill, delvis på grund av felaktig underrättelse, att sunden kunde tvingas, vilket öppnade vägen för ett direkt angrepp på Konstantinopel. Godkänd, Royal Navy hade tre attacker mot sundet som vände tillbaka i februari och början av mars 1915. Ett massivt angrepp den 18 mars misslyckades också med förlusten av tre äldre slagskepp. Det gick inte att tränga in i Dardanellerna på grund av turkiska gruvor och artilleri landstrupper på Gallipoli-halvön att ta bort hotet (Karta).

Förtroende till general Sir Ian Hamilton krävde operationen landningar vid Helles och längre norrut vid Gaba Tepe. Medan trupperna på Helles skulle pressa norrut skulle Australien och Nya Zeelands armékorps pressa österut och förhindra reträtten för de turkiska försvararna. På land den 25 april tog allierade styrkor stora förluster och lyckades inte uppnå sina mål.

När de kämpade i Gallipolis bergiga terräng höll turkiska styrkor under Mustafa Kemal linjen och striderna stalemerade till dike krigföring. Den 6 augusti innehöll en tredje landning vid Sulva Bay också av turkarna. Efter en misslyckad offensiv i augusti tystnade striderna när den brittiska debatterade strategin (Karta). Eftersom ingen annan ansträngning fattades fattades beslutet att evakuera Gallipoli och de sista allierade trupperna gick den 9 januari 1916.

I Mesopotamien avbröt brittiska styrkor framgångsrikt en osmansk attack på Shaiba den 12 april 1915. Efter att ha förstärkts beordrade den brittiska befälhavaren, general Sir John Nixon, generalmajor Charles Townshend att flytta upp Tigrisfloden till Kut och, om möjligt, Bagdad. När han når Ctesiphon mötte Townshend en osmannisk styrka under Nureddin Pasha den 22 november. Efter fem dagar av otvetydig strid drog sig båda sidor. Tillbakadragande till Kut-al-Amara följdes Townshend av Nureddin Pasha som belägrade den brittiska styrkan den 7 december. Flera försök gjordes för att lyfta belägringen i början av 1916 utan framgång och Townshend kapitulerade den 29 april (Karta).

Ej villiga att acceptera nederlag skickade brittiska generallöjtnant Sir Fredrick Maude för att hämta situationen. Omorganiseringen och förstärkningen av hans befäl, Maude inledde en metodisk offensiv upp Tigris den 13 december 1916. Upprepade gånger övermanövrerade osmännen, tog han Kut igen och pressade mot Bagdad. Han besegrade osmanska styrkor längs floden Diyala, och Maude fångade Bagdad den 11 mars 1917.

Maude stannade sedan i staden för att omorganisera sina leveranslinjer och undvika sommarvärmen. Döda av kolera i november ersattes han av general Sir William Marshall. Med trupper som avleddes från hans kommando att utvidga operationerna någon annanstans, pressade Marshall långsamt mot den osmanska basen vid Mosul. Avancerade mot staden ockuperades den äntligen den 14 november 1918, två veckor efter att Mudros-vapen avslutade fientligheterna.

När osmanniska styrkor agerade i Kaukasus och Mesopotamien, började de också flytta till strejk vid Suezkanalen. Stängd av briterna för fiendens trafik i början av kriget var kanalen en viktig linje för strategisk kommunikation för de allierade. Även om Egypten fortfarande var tekniskt del av det osmanska riket, hade det varit under brittisk administration sedan 1882 och fylldes snabbt med brittiska och samväldstropper.

Flyttade genom ökenavfallet på Sinai-halvön, turkiska trupper under general Ahmed Cemal och hans tyska stabschef Franz Kress von Kressenstein attackerade kanalområdet den 2 februari, 1915. Med hänsyn till deras tillvägagångssätt körde de brittiska styrkorna av attackerna efter två dagars strider. Trots en seger tvingade hotet mot kanalen briterna att lämna en starkare garnison i Egypten än avsett.

I över ett år förblev Suezfronten tyst när striderna rasade vid Gallipoli och i Mesopotamia. Sommaren 1916 gjorde von Kressenstein ett nytt försök på kanalen. Han fortsatte över Sinai och träffade ett väl förberett brittiskt försvar under ledning av general Sir Archibald Murray. I det resulterande slaget vid Romani den 3-5 augusti tvingade briterna turkarna att dra sig tillbaka. När de gick över offensiven pressade briterna över Sinai och byggde en järnväg och vattenledningen när de gick. Vinnande strider kl Magdhaba och Rafa, de slutligen stoppades av turkarna vid det första slaget vid Gaza i mars 1917 (Karta). När ett andra försök att ta staden misslyckades i april plundrades Murray till förmån för general Sir Edmund Allenby.

Omorganiseringen av hans kommando inledde Allenby det tredje slaget vid Gaza den 31 oktober. Flankerade den turkiska linjen i Beersheba vann han en avgörande seger. På Allenbys flank leddes de arabiska styrkorna av Major T.E. Lawrence (Lawrence of Arabia) som tidigare hade tagit hamnen i Akaba. Lawrence skickades till Arabien 1916 och lyckades framgångsrikt för att öka oro bland araberna som sedan gjorde uppror mot osmanniskt styre. Med osmännen i reträtt, pressade Allenby snabbt norrut och tog Jerusalem den 9 december (Karta).

Trodde att briterna ville ge ett dödsfall mot ottomanerna i början av 1918, deras planer ångrades vid början av tyska Spring Offensives på västfronten. Huvuddelen av Allenbys veterantrupper överfördes västerut för att hjälpa till att störa det tyska överfallet. Som ett resultat förbrukades mycket av våren och sommaren för att återuppbygga sina styrkor från nyrekryterade trupper. Allenby beordrade araberna att trakassera den osmanska ryggen Slaget vid Megiddo den 19 september. Allenbys män förstörde en osmannisk armé under von Sanders och tog fram Damaskus den 1 oktober. Även om deras södra styrkor hade förstörts vägrade regeringen i Konstantinopel att överge sig och fortsatte kampen någon annanstans.

I kölvattnet av segern på Sarikamis gavs befäl för ryska styrkor i Kaukasus general Nikolai Yudenich. Pausade för att omorganisera sina styrkor, han inledde en offensiv i maj 1915. Detta fick hjälp av en armensk uppror vid Van som hade utbröt föregående månad. Medan den ena vingen av attacken lyckades befria Van, stoppades den andra efter att ha gått framåt genom Tortumdalen mot Erzurum.

De ryska trupperna utnyttjade framgången vid Van och med armeniska gerilla som slog fienden bakom, säkrade Manzikert den 11 maj. På grund av den armeniska verksamheten antog den osmanska regeringen Tehcir-lagen där man krävde en tvingad flyttning av armenier från området. Efterföljande ryska ansträngningar under sommaren var fruktlösa och Yudenich tog hösten för att vila och förstärka. I januari återvände Yudenich till attacken och vann slaget vid Koprukoy och körde på Erzurum.

Efter att ha tagit staden i mars fångade ryska styrkor Trabzon följande månad och började pressa söderut mot Bitlis. Tryck på, både Bitlis och Mush togs. Dessa vinster var kortlivade när osmanska styrkor under Mustafa Kemal återfångade båda senare samma sommar. Linjerna stabiliserades genom hösten när båda sidor återhämtade sig från kampanjen. Även om det ryska kommandot ville förnya överfallet 1917, förhindrade social och politisk oro hemma detta. Med utbrottet av den ryska revolutionen började ryska styrkor dra sig tillbaka på Kaukasusfronten och avdunstade så småningom bort. Fred uppnåddes genom Brest-Litovskfördraget där Ryssland avsatte territorium till ottomanerna.

Medan striderna rasade på krigets stora fronter 1915 var det mesta av året relativt tyst i Serbien. Efter att ha framgångsrikt avskräckt en österrikisk-ungerska invasion i slutet av 1914, arbetade Serbien desperat för att återuppbygga sin slagna armé även om det saknade arbetskraften för att göra det effektivt. Serbiens situation förändrades dramatiskt sent på året när de allierade nederlagen i Gallipoli och Gorlice-Tarnow anslöt sig till centralmakterna och mobiliserades för krig den 21 september.

Den 7 oktober förnyade de tyska och österrikiska ungerska styrkorna attacken mot Serbien med Bulgarien som attackerade fyra dagar senare. Dåligt överträffade och under press från två riktningar tvingades den serbiska armén att dra sig tillbaka. Den serbiska armén föll tillbaka till sydväst och genomförde en lång marsch till Albanien men förblev intakt (Karta). Efter att ha förväntat sig invasionen hade serberna bett om att de allierade skulle skicka hjälp.

På grund av olika faktorer kan detta bara dirigeras genom den neutrala grekiska hamnen i Salonika. Medan förslag om att öppna en sekundär front vid Salonika hade diskuterats av det allierade högkommandot tidigare i kriget, hade de avfärdats som ett slöseri med resurser. Denna uppfattning förändrades den 21 september när den grekiska premiärministern Eleutherios Venizelos gav råd till briterna och franska att om de skickade 150 000 män till Salonika, kunde han ta med Grekland i kriget mot de allierade sida. Även om den snabbt avskedades av den pro-tyska kungen Konstantin, ledde Venizelos plan till att de allierade trupperna kom till Salonika den 5 oktober. Ledd av franska general Maurice Sarrail kunde denna styrka ge lite hjälp till de retirerande serberna

När den serbiska armén evakuerades till Korfu ockuperade österrikiska styrkor mycket av det italienska-kontrollerade Albanien. När de trodde kriget i den förlorade regionen uttryckte briterna en önskan att dra tillbaka sina trupper från Salonika. Detta mötte protester från franska och briterna kvarstod ovilligt. Genom att bygga ett massivt befäst läger runt hamnen förenades de allierade snart av resterna av den serbiska armén. I Albanien landades en italiensk styrka i söder och gjorde vinster i landet söder om Ostrovo-sjön.

De allierade expanderade fronten ut från Salonika och höll en liten tysk-bulgarisk offensiv i augusti och attackerade den 12 september. För att uppnå vissa vinster togs Kaymakchalan och Monastir båda (Karta). När bulgariska trupper passerade den grekiska gränsen till östra Makedonien, inledde Venizelos och officerare från den grekiska armén en kupp mot kungen. Detta resulterade i en royalistisk regering i Aten och en venizelistisk regering i Salonika som kontrollerade stora delar av norra Grekland.

Tomgång genom stora delar av 1917, Sarrail's Armee d 'Orient tog kontroll över hela Thessalien och ockuperade Isthmus i Korint. Dessa åtgärder ledde till kungens exil den 14 juni och förenade landet under Venizelos som mobiliserade armén för att stödja de allierade. I maj 18 attackerade general Adolphe Guillaumat, som ersatt Sarrail, och fångade Skra-di-Legen. Han återkallades för att hjälpa till att stoppa de tyska våroffensiven och ersattes av general Franchet d'Esperey. Esperey ville attackera och öppnade slaget vid Dobro Pole den 14 september (Karta). I stort sett inför bulgariska trupper vars moral var låg, gjorde de allierade snabba vinster även om briterna tog stora förluster på Doiran. Senast den 19 september var bulgarerna i full reträtt.

Den 30 september, dagen efter Skopjes fall och under inre press, beviljades bulgarerna vapnet från Solun som tog dem ut ur kriget. Medan d'Esperey pressade norrut och över Donau, vände de brittiska styrkorna österut för att attackera en obeförsedd Konstantinopel. Med brittiska trupper som närmade sig staden undertecknade ottomanerna vapenvården av Mudros den 26 oktober. D'Esperey var beredd att slå in i det ungerska hjärtlandet och kontaktades av greve Károlyi, chef för den ungerska regeringen, om villkoren för ett vapenvapen. Resande till Belgrad undertecknade Károlyi ett vapenvapen den 10 november.